Bienvenido

Our bibliotecas de recuerdos atesorados son quizá la parte más crucial del ser humano. Los recuerdos definen nuestras vidas: los primeros recuerdos que dan forma a nuestra infancia, la información clave a la que recurrimos innumerables veces para desenvolvernos en nuestra vida cotidiana y las experiencias pasadas a las que podemos recurrir para planificar nuestro futuro. Sin embargo, ¿cuánto sabemos realmente sobre cómo las creamos? En esta revista, nos adentraremos en el funcionamiento interno del cerebro y exploraremos la ciencia que se esconde tras nuestra capacidad para recordar información. Estudiaremos la biología de la memoria y analizaremos cómo cambia a medida que nos desarrollamos, desde los primeros años de vida hasta el inevitable declive cognitivo de la vejez. Analizaremos los traumas y cómo afectan a nuestra capacidad para recordar sucesos, exploraremos el concepto de falsos recuerdos y de recuerdo perfecto antes de volver la vista al reino animal para ver cómo funciona la memoria en el ámbito más amplio de la naturaleza y más allá, hacia un futuro tecnológico. Prepárese para un fascinante viaje a través de las maravillas de la memoria.

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comprender la memoria

Contenido

06 	32 Datos curiosos sobre la memoria
Las formas de nuestro cerebro

la biología de la memoria

20 	Tu asombroso cerebro
Explore nuestro órgano más importante
28 	¿Cómo recuerda el cerebro?
Descubra cómo almacenamos nuestros recuerdos
32 	¿Por qué olvidamos?
Por qué borrar recuerdos puede ser importante para una mente sana
40 	Tipos de memoria
Las categorías que definen el recuerdo
44 	Que huele familiar
Los olores clave pueden actuar como una máquina del tiempo
46 	¿Por qué no recordamos los sueños?
Pueden ser vívidos, pero fugaces
48 	Nunca olvides una cara
Descubre cómo el reconocimiento facial está codificado en nuestra evolución
50 	Cómo aprendemos
Nuestro cerebro es una máquina extraordinaria de almacenar información clave
56 	Por qué perdemos los recuerdos de la infancia
Descubra cómo afecta el desarrollo a la memoria
58 	Pérdida de memoria relacionada con la edad
El declive cognitivo es inevitable
60 	El poder del recuerdo activo
Se puede agudizar el recuerdo
62 	¿Puede recablearse el cerebro?
La mente se adapta a lo largo de la vida
64 	Qué es la memoria muscular
Los atajos neuronales clave para la supervivencia
66 	Memoria generacional
¿Se transmite la información crítica?

trucos de la mente

70 	Misterios de la mente
Las preguntas que dejan perplejos a los científicos
74 	¿Ha leído esto antes?
La ciencia detrás del déjà vu
76 	La hipnosis explicada
¿Control mental o engaño subliminal?
78 	Testimonios oculares
Por qué no hay que fiarse de ellos
80 	El efecto Mandela
Falsos recuerdos colectivos identificados
86 	La memoria fotográfica
¿Es demasiado bueno para ser verdad?

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contenidos

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memoria fracturada

90 	Falsos recuerdos
Por qué el recuerdo dista mucho de ser perfecto
94 	Traumatismos y pérdida de memoria
Por qué nuestro cerebro bloquea inconscientemente los recuerdos dolorosos
98 	Vivir el presente
Dos casos extraordinarios ponen de relieve la profunda capacidad de adaptación del cerebro
106 	Demencia: ¿la enfermedad más cruel?
La enfermedad que rompe nuestras mentes

florafauna
y el futuro

114 	Animales con una memoria excelente
Los campeones de memoria de la naturaleza
122 	La memoria de las plantas
Cómo recuerda la flora para sobrevivir
124 	IA, robots y el futuro de la memoria
La ciencia del aprendizaje automático
128	Cómo la tecnología cambia nuestra memoria
¿Los dispositivos de los que dependemos a diario están alterando nuestra memoria?g cómo recordamos las cosas?

Comprender la memoria

32 Datos curiosos sobre memory

La memoria puede ser algo juguetón: recoge detalles minuciosos de acontecimientos de la infancia, pero nos deja preguntándonos dónde dejamos las llaves..

1

32 curiosidades sobre la memoria

¿Emily?

¿Emma?

"¿Cómo se llamaban?"

¿Alice?

¿Sophie?

¿Le cuesta recordar nombres? No se preocupe: no es el único. Mientras que las regiones de nuestro cerebro que controlan nuestra capacidad para recordar caras siguen madurando hasta los 30 años, a los 20 nuestra capacidad para recordar nombres ya está empezando a desaparecer. Sin embargo, no solemos darnos cuenta hasta los 60 años.

3

Los recuerdos perduran aunque no podamos acceder a ellos

Podrían canciones olvidadas seguir viviendo dentro de nuestras cabezas sin que lo sepamos? En un informe de 2013 sobre un extraño caso en la revista Fronteras de la Neurologíalos investigadores describieron a una mujer que tenía alucinaciones musicales de una canción que ella no reconocía, pero otros sí.
"Hasta donde sabemos, este es el primer informe de alucinaciones musicales de canciones no reconocibles que fueron reconocidas por otros en el entorno del paciente", escribieron los investigadores. Según los científicos, es probable que la mujer conociera la canción en algún momento, pero luego la olvidara. El caso plantea la cuestión de qué ocurre con los recuerdos olvidados y sugiere que los recuerdos pueden almacenarse de alguna forma en el cerebro que los haga accesibles y, sin embargo, irreconocibles de algún modo.

2

Actividades relajantes

Aunque es poco frecuente, algunas actividades pueden provocar pérdidas temporales de memoria y niebla cerebral, lo que se conoce como amnesia global transitoria. Por ejemplo, se ha observado que las relaciones sexuales provocan este problema de memoria, que hace que los sujetos olviden más o menos el último día y tengan dificultades para formar nuevos recuerdos después. Las personas con amnesia global transitoria no sufren efectos secundarios graves y los problemas de memoria suelen desaparecer en unas horas. Pero no está claro cómo se produce, y los escáneres cerebrales de los pacientes que han sufrido este tipo de amnesia no muestran signos de daño cerebral ni de accidente cerebrovascular.

Imágenes: Getty, Adobe Stock AI

5

Puede que estemos programados para olvidar la infancia

Los primeros recuerdos de nuestra infancia se desvanecen, y probablemente haya una razón para ello. Por lo general, las personas no recuerdan nada de sus primeros años de vida antes de los tres o cuatro años. Es lo que se denomina amnesia infantil. Antes, los científicos pensaban que los primeros recuerdos estaban ahí, pero que los niños no tenían la capacidad lingüística para verbalizarlos. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que los niños crean recuerdos durante sus primeros años, pero los olvidan por mecanismos deliberados. Una explicación es que el cerebro en desarrollo borra los recuerdos almacenados mientras genera células.

4

Las lesiones cerebrales pueden provocar olvidos

Es posible perder los recuerdos antes incluso de que tengan la oportunidad de almacenarse debido a lesiones en las estructuras cerebrales que intervienen específicamente en la gestión de la formación, el mantenimiento y el recuerdo de la memoria. Los daños en estas áreas pueden provocar curiosas formas de amnesia. En uno de los casos más estudiados, el paciente "H. M.' perdió la capacidad de formar nuevos recuerdos después de que le extirparan el hipocampo durante una intervención quirúrgica para tratar su epilepsia. Otro caso famoso es el del paciente "E. P.', que tuvo un destino similar tras sufrir una inflamación del cerebro causada por un virus.

Texto Bahar Gholipour

7

Almacenamiento cerebral

Se calcula que el cerebro humano es capaz de almacenar entre uno y 1.000 terabytes de información. En comparación, un terabyte equivale a unas 500 horas de películas.

6

Los recuerdos a corto plazo se olvidan rápidamente

Nuestra memoria a corto plazo es bastante limitada. Se cree que sólo somos capaces de retener siete "elementos" de la memoria entre 20 y 30 segundos antes de olvidarlos.

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Empezamos a recordar muy jóvenes

Las investigaciones han demostrado que ya a las 20 semanas de la concepción empiezan a formarse recuerdos durante el desarrollo en el útero.

Imágenes: Getty

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Lo mejor son las pruebas

Las investigaciones sugieren que recordamos mejor la información después de haber sido sometidos a una prueba. Un experimento en el que se examinó a pacientes que habían sido sometidos a pruebas sobre un tema determinado y a un grupo que no lo había sido reveló que los sujetos sometidos a pruebas eran más capaces de recordar los hechos posteriormente.

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El olor es una excelente señal para los recuerdos

A menudo, oler un aroma nos remite directamente a un recuerdo concreto. Esto se debe a la proximidad de los nervios olfativos al centro de memoria del cerebro, el hipocampo.

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Tipos de alumnos

Se calcula que el 65% de la población es "aprendiz visual" y retiene la información a partir de señales visuales. El 5% es lo que se conoce como "aprendiz experimental", es decir, alguien que aprende haciendo y tocando.

Ganglios basales (invisibles)
Regula movimientos involuntarios como la postura y la marcha cuando caminamos y también regula temblores y otras irregularidades. Esta es la sección del cerebro donde puede desarrollarse la enfermedad de Parkinson.

Hipotálamo
Controla funciones metabólicas como la temperatura corporal, la digestión, la respiración, la tensión arterial, la sed, el hambre, el impulso sexual, los relés del dolor y también regula algunas hormonas.

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Dilo en voz alta

Un estudio de la Universidad de Waterloo (Canadá) descubrió que decir la información en voz alta aumentaba las posibilidades de memorizarla a largo plazo. Los autores del estudio denominaron a sus resultados "efecto de producción" y sugirieron que la combinación de decir la información y escucharse a sí mismo conducía a un mejor recuerdo.

13

Rompe récords

Prijesh Merlin logró el récord mundial de memorización de objetos aleatorios en 2012. Consiguió recordar 470 objetos al azar en el orden exacto en que se los leyeron.

14

Los recuerdos de la infancia se desvanecen durante la niñez

Intentar recordar lo que hicimos de niños es a veces prácticamente imposible. Los estudios, conocidos como "amnesia infantil", han descubierto que los niños de cinco a siete años recuerdan alrededor del 60 por ciento de sus primeros años de vida, mientras que a los nueve años ese recuerdo se reduce al 40 por ciento.

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Dormir ayuda a almacenar recuerdos

Mientras dormimos, nuestro cerebro dispone de un tiempo muy necesario para restablecerse y rejuvenecer. Esto también se aplica a nuestra memoria. Tras un sueño reparador, los estudios han demostrado una clara mejora en la capacidad de recordar información.

15

Las conexiones cerebrales forman recuerdos

Los recuerdos se crean cuando se forman nuevas conexiones entre las neuronas del cerebro, llamadas sinapsis. Se calcula que nuestro cerebro tiene entre 100 y 1.000 billones de conexiones sinápticas.

17

Memoria ebria

Está demostrado que el consumo habitual de alcohol puede provocar más percances de memoria en los bebedores que en los que no beben. Cuando se toma una bebida alcohólica, el proceso de transformación de los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo se ve inhabitado, y beber puede incluso reducir el tamaño de las células cerebrales.

19

Siesta

Dormir la siesta entre sesiones de estudio puede parecer una forma de procrastinación, pero se ha descubierto que echar una cabezadita mejora la memoria. Un estudio, publicado en la revista Nature Neurosciencelos sujetos podían recordar el 85% de la información del examen tras una siesta de 40 minutos.

18

¿A qué he venido?

Psicólogos de la Universidad de Notre Dame han descubierto que las personas tienen entre dos y tres veces más probabilidades de olvidar lo que tenían que hacer después de cruzar una puerta.

20

Entrena tu cerebro

Los estudios han demostrado que el ejercicio regular puede mejorar la memoria y ayudar a ampliar las áreas del cerebro que controlan las funciones de la memoria.

21

Las mujeres tienen mejor memoria

Varios estudios han demostrado que las mujeres superan a sus homólogos masculinos en las pruebas de memoria, sobre todo cuando se comparan durante la mediana edad (entre 45 y 55 años).

22

Los zurdos recuerdan mejor

En un estudio de 2011 en el que se compararon las capacidades de memoria de zurdos y diestros, los investigadores descubrieron que los zurdos tenían una mayor capacidad para recordar su vida.

23

Empezando a olvidar

Hasta ahora se creía que la edad a la que empezamos a perder la nitidez de nuestros recuerdos se situaba en torno a los 60 años. Sin embargo, se ha descubierto que puede ocurrir antes, con solo 45 años.

25

Creer ayuda a recordar

Un estudio de 2003 publicado en The Journals of Gerontology descubrió que el simple hecho de creer que se tiene buena memoria puede ayudar a mejorar la capacidad de recordar información y acontecimientos. Asegurarte a ti mismo que puedes mejorar tu memoria te hará más propenso a trabajar regularmente para conseguirlo.

24

Come algo picante

Hay estudios que demuestran que comer picante, sobre todo las especias de la cocina mexicana, puede ayudar a mejorar la memoria. La misma ayuda a la memoria se ha descubierto tras comer cilantro.

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Recuerdos con cafeína

Un estudio de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.) concluyó que una dosis de 200 miligramos de cafeína puede mejorar la consolidación de la memoria. Los investigadores realizaron un ensayo en el que personas que no comían ni bebían habitualmente productos con cafeína consumieron un placebo o un comprimido de 200 miligramos de cafeína cinco minutos después de estudiar una serie de imágenes. Para garantizar una prueba justa, se tomaron muestras salivales del grupo antes de que tomaran los comprimidos para medir sus niveles de cafeína. Se tomaron muestras de seguimiento una, tres y 24 horas después. Al día siguiente, se evaluó la capacidad de los grupos para reconocer imágenes de la sesión del día anterior. Algunas imágenes eran las mismas que las vistas anteriormente, mientras que otras eran nuevas y otras eran parecidas pero no iguales. Más miembros del grupo de la cafeína fueron capaces de identificar las imágenes nuevas en comparación con los sujetos sin cafeína.

27

Recordando los viejos tiempos

A partir de los 40 años se produce un fenómeno denominado "bache de la reminiscencia", por el cual se produce un salto en el número de recuerdos que los adultos son capaces de evocar de su adolescencia.

Cierra los ojos y recuerda

Un estudio publicado en la revista académica Psicología Jurídica y Penal descubrió que los participantes en el estudio que cerraban los ojos mientras intentaban recordar detalles de una película obtenían un 23% más de respuestas correctas.

29

Formación rápida

En el hipocampo adulto, la sede de la memoria del cerebro, nacen 700 neuronas nuevas cada día, lo que supone un recambio anual del 1,75%.

30

¿Es real el amor a primera vista?

El amor a primera vista podría no ser tan real como esperábamos. Un estudio de la Universidad Northwestern (EE.UU.) ha descubierto que nuestros recuerdos pueden verse alterados por nuestros sentimientos actuales, lo que modifica y edita nuestra memoria.

32

Vocabulario amplio

Una persona media puede recordar entre 20.000 y 35.000 palabras, de las cuales 10.000 se adquieren antes de los ocho años.

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Lo bueno frente a lo malo

Según un estudio de 1930, tras pedir a los participantes en el estudio que recordaran acontecimientos a lo largo de su vida y los repitieran una semana después, el 42% de los buenos recuerdos se olvidaron, frente al 60% de los malos.

Ta biología
de la memoria

Tu asombroso cerebro

La neurociencia moderna está desentrañando el órgano más complejo del cuerpo y reconstruyéndolo desde la base

la biología
de la memoria

Mapa cerebral

El cerebro puede dividirse en distintas estructuras, cada una de ellas con un conjunto especializado de funciones

Memoria
Cerebro
La corteza cerebral constituye la mayor parte del cerebro humano. Está dividida en cuatro lóbulos, que se encargan de las tareas más complejas, como la planificación, la memoria y la visión.

Temperatura
e hidratación
Hipotálamo
El hipotálamo se encarga de mantener el equilibrio del organismo. Controla y ajusta mecanismos como la temperatura y la hidratación del cuerpo.

Hormonas
Glándula pituitaria
Esta glándula del tamaño de un guisante está conectada al hipotálamo y produce hormonas, transmitiendo mensajes químicos en lugar de impulsos eléctricos.

Percepción
Tálamo
El tálamo es una centralita de información sensorial que conecta las partes del cerebro y del cuerpo implicadas en la percepción y el movimiento. También controla el ciclo sueño/vigilia.

Sueño y sueño
Puente de Varolio
El puente de Varolio es otra estación de retransmisión del cerebro que permite a los nervios del cerebelo ponerse en contacto con los del córtex. La protuberancia también desempeña un papel importante en el ciclo del sueño y la ensoñación.

Respiración
Médula
La médula es responsable de las funciones involuntarias que nos mantienen vivos, como la respiración, la deglución y los latidos del corazón.

Transferencia de información
Cuerpo calloso
En latín "cuerpo duro", esta amplia hoja de nervios conecta los lados izquierdo y derecho del cerebro, transfiriendo información de uno a otro.

Sistemas visuales y
auditivo
Cerebro medio
El mesencéfalo se encuentra cerca del centro del cerebro y alberga parte de la vía de recompensa, responsable del refuerzo de los comportamientos positivos y la adicción.

Coordinado
movimiento
Cerebelo
Cerebelo significa "pequeño cerebro". Es el centro de control del movimiento coordinado, que realiza ajustes finos antes de enviar las señales al cuerpo.

Conecta los nervios
Tronco encefálico
El tronco encefálico marca el final del encéfalo y conecta los nervios con la médula espinal. Contiene dos estructuras distintas, la protuberancia y la médula.

"Aunque la estructura subyacente del cerebro es la misma, cada neurona de cada cerebro es diferente"

Tl l cerebro humano es la estructura más complicada del universo conocido. Su construcción ha llevado cientos de millones de años de evolución y, en los últimos siete millones de años, ha triplicado su tamaño. Pesa poco más que una bolsa de azúcar, pero en su interior hay 86.000 millones de neuronas unidas por más de 100 billones de conexiones en una red más potente que la de los superordenadores más avanzados jamás construidos.
La parte más grande del cerebro humano es, con diferencia, el cerebro anterior y, al igual que los cerebros de otros mamíferos, está cubierto por una gruesa capa de neuronas conocida como corteza cerebral. Pero en los humanos, esta capa se ha ampliado enormemente: tiene 1.000 veces más neuronas que la misma estructura en un ratón, y aún no ha dejado de evolucionar.
Las unidades de procesamiento más pequeñas del córtex se conocen como columnas neocorticales, cada una de las cuales contiene miles de conexiones diferentes. A lo largo de la evolución humana, estas columnas neocorticales se han duplicado repetidamente, hasta que el espacio en el cráneo empezó a agotarse. El córtex desarrolló crestas y pliegues profundos para encajar cada vez más potencia de procesamiento en el mismo espacio minúsculo y, si se desplegara, cubriría una superficie de dos metros cuadrados (21,5 pies cuadrados). Las neuronas que componen el cerebro se entrecruzan unas sobre otras en una vasta red y cada célula individual realiza hasta 10.000 conexiones, construyendo el circuito más complejo de la historia.
En 2013, un equipo del Centro de Terapias Regenerativas de Dresde (Alemania) examinó la formación de conexiones neuronales en ratones clonados. Querían saber en qué medida influye la experiencia vital en la estructura del cerebro. Como los ratones eran clones, cada uno era genéticamente idéntico, lo que significa que cualquier diferencia se debía exclusivamente a su entorno. Los ratones vivían en jaulas grandes, con muchos juguetes y lugares para explorar, y al cabo de unos meses se observaron diferencias en sus cerebros. Los ratones más excitables, extrovertidos y curiosos tenían muchos más nervios nuevos y conexiones nuevas que sus congéneres más perezosos; sus cerebros se habían adaptado a medida que aprendían.
Aunque la estructura subyacente del cerebro es la misma, cada neurona de cada cerebro es diferente y cada una recorre su propio camino. Cada cerebro tiene un cableado diferente y sus conexiones únicas se basan en la experiencia.
Trazar un mapa de las conexiones del cerebro humano es una tarea ingente y se sigue trabajando en ello. El Proyecto Conectoma Humano, lanzado en 2009, está diseñado para trazar las intrincadas conexiones entre todas las neuronas del cerebro humano, en un esfuerzo análogo al Proyecto Genoma Humano. Los ordenadores pueden programarse para trazar las rutas de las neuronas a través de escáneres cerebrales

imágenes, pero incluso las máquinas más avanzadas cometen errores, y todo tiene que ser doblemente comprobado por un humano.
Como alternativa, algunos equipos de investigación están probando un nuevo enfoque: en lugar de utilizar ordenadores para analizar los datos, recurren a voluntarios. En 2011, el juego en línea Foldit saltó a los titulares cuando los jugadores resolvieron una cuestión biológica de hace una década. Aprovechando las habilidades espaciales de los videojugadores, los investigadores utilizaron voluntarios para resolver rompecabezas tridimensionales de proteínas que a un ordenador le resultarían difíciles. Gracias al juego, cientos de personas colaboraron para ayudar a resolver la estructura proteínica de un retrovirus simiesco que provoca síntomas similares a los del sida en los monos.
Este enfoque se está extendiendo ahora al campo de la neurociencia y se está utilizando el crowdsourcing para cartografiar las conexiones entre las neuronas del fondo del ojo. Rastrear los intrincados caminos de las neuronas en el cerebro es una tarea difícil para los ordenadores, pero las personas son mucho mejores detectando patrones.
EyeWire es un proyecto diseñado para cartografiar las conexiones nerviosas de la retina humana. A los jugadores se les da una neurona a medio terminar y se les pide que trabajen a través de cortes del cerebro, coloreando las conexiones. Cada sección del cubo es revisada manualmente varias veces por distintas personas, de modo que si alguien comete un error, la comunidad lo compensa. Los jugadores más experimentados supervisan el trabajo y pueden hacer cambios si lo consideran necesario. Este enfoque acelera el proceso miles de veces.
Aunque proyectos como EyeWire proporcionan una imagen detallada y biológicamente exacta de lo que ocurre en el interior del cerebro humano, reconstruir toda la estructura con este método aún llevará décadas. La alternativa

La ciencia del sueño

Monitorizando la actividad eléctrica del cerebro, los científicos desentrañan el misterio del sueño

Tálamo
Durante los periodos de vigilia, el tálamo transmite información al córtex, pero durante el sueño se vuelve rítmico, generando oscilaciones fusiformes, que impiden selectivamente el paso de las señales.

Hipotálamo
El hipotálamo establece conexiones con las zonas del cerebro implicadas en la excitación y la vigilia. Durante el sueño, desactiva su actividad.

Glándula pineal
Esta pequeña glándula está unida a la retina a través del hipotálamo. Cuando oscurece, la glándula libera la hormona melatonina, que ayuda a sincronizar el cuerpo con el entorno.

Supraquiasmático
núcleo supraquiasmático
El SCN es el reloj biológico. Contiene sólo 50.000 neuronas y está conectado directamente a los ojos. Cuando hay luz, libera una potente señal de "alerta".

Corteza cerebral
Está implicada en las funciones más elevadas del cerebro humano. Gran parte de ella se desactiva durante el sueño, pero durante la ensoñación, algunas partes del córtex están incluso más activas que cuando estamos despiertos.

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Fase 1
La primera fase del sueño es el periodo de transición. es muy ligero y dura sólo unos minutos. A medida que el cerebro se apaga, pueden producirse sacudidas al relajarse los músculos.

Fase 2
Al entrar en la segunda fase del sueño, la respiración y el ritmo cardíaco se ralentizan y la temperatura corporal desciende. Aproximadamente la mitad del tiempo de sueño se pasa en la segunda fase.

Fase 3
La tercera fase del sueño se describe como "sueño profundo" y se caracteriza por la presencia de un patrón lento de ondas delta, que representa la actividad subyacente del tronco encefálico.

Fase 4
Pasamos alrededor del diez por ciento de la noche en esta fase de sueño profundo. La respiración es rítmica y hay poco movimiento muscular. La presión sanguínea desciende y comienzan los procesos de crecimiento y reparación.

Fase 5
Hasta unas cinco veces por noche, entramos en el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR). El cerebro vuelve a niveles normales, pero permanecemos inconscientes y tenemos sueños de cinco a 30 minutos cada uno.

El cerebro en desarrollo

Bebé
Para caber por el canal del parto, los bebés humanos deben nacer mucho antes de que sus cerebros hayan terminado de desarrollarse, por lo que sus cerebros crecen rápidamente en sus primeros años. Las experiencias impulsan el desarrollo de nuevas conexiones entre los nervios y, a los dos años, un bebé tiene 1,5 veces más sinapsis que un adulto.

Bebés
Las células de sostén, conocidas como glía, proporcionan protección, aislamiento y nutrición al cerebro y a su sistema nervioso. A lo largo de la infancia, siguen migrando y creciendo. Durante los dos o tres primeros años de vida del niño, empieza a formarse la materia blanca aislante del cerebro, que aún está en desarrollo.

Niño
A la edad de diez u once años, el rápido desarrollo de nuevas conexiones en el cerebro ha terminado y comienza un periodo de recorte y poda. En lugar de crear vías adicionales, el cerebro se centra en las más importantes, reforzando y aislando las que se utilizan más a menudo y perdiendo las que ya no son valiosas.

Crear recuerdos

El cerebro humano tiene una capacidad asombrosa para retener información

Memoria sensorial

El cuerpo es bombardeado constantemente por señales sensoriales y la mayor parte de la información sensorial entrante se retiene menos de un segundo antes de ser olvidada.

Transferencia

El hipocampo integra la información sensorial entrante, reuniéndola como una experiencia única. Trabaja junto con el córtex para priorizar qué información almacenar y cuál olvidar.

Memoria implícita

Este tipo de recuerdos no requieren un recuerdo consciente y suelen basarse en habilidades motrices. Al repetir tareas, como montar en bicicleta o tocar el piano, las vías se vuelven automáticas.

Memoria explícita

Se accede a los recuerdos explícitos de forma consciente. Pueden almacenarse como episodios, vinculados a un acontecimiento o lugar concretos, o almacenarse por categorías como conocimientos más abstractos.

Reconocimiento

El cerebro es muy bueno haciendo asociaciones, y la información entrante se compara con los datos almacenados, lo que nos permite recordar rápidamente cosas que ya sabemos o hemos experimentado antes.

Asociación

Los recuerdos rara vez se almacenan de forma aislada y una vía suele estar vinculada a otras. El reconocimiento y la evocación pueden desencadenar otros recuerdos relacionados: así es como una determinada pista de música puede recordarle un acontecimiento.

Memoria a corto plazo

Sin concentrarse demasiado, la memoria a corto plazo puede retener unos siete elementos durante 20 o 30 segundos. Agrupar la información en trozos discretos, como dividir un número de teléfono en secciones, puede ayudar al cerebro a retener más.

Recall

La memoria humana es asociativa: funciona enlazando fragmentos de información. Los recuerdos no se almacenan como entidades individuales, sino que se reconstruyen utilizando varias partes diferentes del cerebro.

Cambios neuronales

Si una sinapsis se utiliza repetidamente, se vuelve cada vez más sensible a la estimulación, produciendo más receptores y reforzando la conexión.

Una vez formada la huella de un recuerdo, la vía puede consolidarse con el uso. Cuanto más se utiliza una sinapsis, más se consolida.

Consolidación

Codificación semántica

En lugar de estar vinculados a un recuerdo sonoro, los recuerdos a largo plazo tienden a almacenarse de forma más abstracta, por conceptos. Otros recuerdos se almacenan como ecos sensoriales, lo que permite recordar y reconstruir experiencias enteras.

Codificación acústica

La memoria a corto plazo tiende a basarse en el sonido, lo que también se conoce como memoria ecoica. Cuando el remembering un número de teléfono, a menudo ayuda ensayarlo vocalmente en la cabeza.

Memoria a largo plazo

El hipocampo es esencial para transferir los recuerdos del almacenamiento a corto plazo al almacenamiento a largo plazo. Parte de esta consolidación de la memoria se produce durante el sueño, cuando el cerebro ensaya las actividades del día.

Adolescente
Recortar y ajustar el cerebro empieza por detrás y sigue hacia delante, hasta la adolescencia. El córtex prefrontal, que interviene en la planificación, el juicio y el control emocional, es el último en terminarse. Las investigaciones también sugieren que los relojes corporales de los adolescentes están conectados de forma diferente, por lo que naturalmente se acuestan y se despiertan más tarde.

Adulto
La mayor parte del crecimiento y la remodelación se completan a los 20 años, pero en el cerebro adulto se siguen formando nuevas conexiones, aunque a un ritmo mucho más lento que en los niños. Mantenerse activo y estimular el cerebro refuerza las conexiones existentes, y se siguen formando nuevas vías a medida que aprendemos.

La vejez
Los daños en el cerebro no pueden repararse fácilmente, por lo que a medida que envejece empiezan a aparecer signos de desgaste. Las conexiones se pierden a medida que las células nerviosas se marchitan o se acumulan restos entre las sinapsis, y poco a poco la función mental puede ir disminuyendo, a veces de forma crítica, hasta desembocar en enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer y el Parkinson.

Imágenes del cerebro

es simular el cerebro, tomando lo que ya sabemos y utilizándolo como andamiaje para construir las partes que aún tenemos que estudiar. Volviendo atrás y comparando el modelo de cerebro con los datos reales, los científicos pueden comprobar que su simulación funciona como debería.
El ordenador K de Japón es uno de los más rápidos y potentes del mundo, y en 2014 se combinaron 83.000 de sus procesadores para simular el 1% de un segundo de actividad cerebral humana. Fue un logro enorme, pero la máquina tardó 40 minutos y apenas representó una fracción de la potencia del cerebro humano.
El problema es que la mayoría de los ordenadores modernos se basan en una arquitectura completamente distinta a la del cerebro humano. El cerebro está formado por núcleos de procesamiento, capaces de especializarse en la realización de tareas específicas. Son menos precisos pero tienen mucha más flexibilidad y, lo que es más importante, capacidad de aprendizaje. Los recuerdos no se almacenan en un lugar concreto, sino que se distribuyen por la red. En cambio, los ordenadores modernos utilizan programas para decidir qué hacer y almacenan elementos en una memoria jerárquica.
En 2013, la Comisión Europea financió el Proyecto Cerebro Humano con una subvención de 1.000 millones de euros (800 millones de libras/ 1.300 millones de dólares) para lograr precisamente eso. Este ambicioso proyecto pretende desarrollar herramientas informáticas de vanguardia que ayuden a comprender el funcionamiento del cerebro, uniendo fragmentos de distintas disciplinas y proporcionando un mapa sin precedentes de la actividad cerebral humana. El Proyecto Cerebro Humano espera utilizar esta información para construir un superordenador capaz de simular la red que conforma el cerebro humano. Calculan que se necesitaría un ordenador portátil para simular la actividad de una neurona y están colaborando estrechamente con IBM para desarrollar potentes superordenadores neuromórficos.
Los chips neuromórficos son chips informáticos inspirados en la arquitectura del cerebro humano. IBM lanzó un chip inspirado en el cerebro humano en 2014. Conocido como chip SyNAPSE, tiene un millón de "neuronas" conectadas por 256 millones de "sinapsis". Están organizadas en 4.096 "núcleos sinápticos", que funcionan en paralelo como los núcleos de procesamiento del cerebro. Al igual que el cerebro, funcionan a demanda y pueden compensar el fallo de un núcleo.
Alimentando estos ordenadores con entradas que imitan las señales biológicas, los científicos pueden examinar la actividad eléctrica y ver dónde se procesa y almacena la información. El proyecto es fruto de la colaboración de más de 100 instituciones de 24 países.
Las nuevas tecnologías son la clave para modelizar una estructura tan compleja como el cerebro humano, y también se están llevando a cabo otros esfuerzos internacionales para proporcionar tecnología novedosa. En 2013, el Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció la iniciativa Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN). Los NIH (Institutos Nacionales de la Salud) destinaron 24 millones de libras (40 millones de dólares) en 2014 a desarrollar nuevas tecnologías para encontrar la mejor manera de entender el cerebro. Para descomponer el cerebro y reconstruirlo con precisión, el proyecto combinó técnicas basadas en el silicio y avances en biología de células madre, imágenes cerebrales y desarrollo de fármacos médicos.
Las aplicaciones prácticas de esta futura tecnología son increíbles, pero podemos interactuar con el cerebro de más formas que nunca. Los implantes de retina sensibles a la luz pueden devolver la vista a los ciegos enviando señales eléctricas al

Eche un vistazo a las técnicas más utilizadas para estudiar el cerebro vivo

TC
La tomografía computarizada (TC) utiliza rayos X para construir una imagen tridimensional del cerebro. La radiación viaja a diferentes velocidades a través de los distintos tejidos, lo que permite elaborar un mapa de densidades. Este método de obtención de imágenes proporciona información puramente estructural, útil para identificar tumores.

fMRI
La resonancia magnética funcional detecta la cantidad de oxígeno en la sangre, lo que permite cartografiar la actividad cerebral. Cuando las regiones cerebrales se vuelven más activas, aumenta su demanda de sangre y se iluminan en la imagen. Capta una imagen de la actividad de todo el cerebro cada dos segundos.

PET
La tomografía por emisión de positrones utiliza isótopos radiactivos seguros para medir la actividad cerebral. Marcando el oxígeno o el azúcar con etiquetas radiactivas se puede controlar el flujo sanguíneo cerebral. Las etiquetas emiten radiación de baja energía y, a medida que la sangre se desvía a las regiones activas del cerebro, las emisiones localizan los puntos.

EEG
Los electroencefalogramas aprovechan las señales eléctricas producidas por los nervios para elaborar un mapa de la función cerebral. Los electrodos colocados en el cuero cabelludo permiten detectar los patrones de actividad nerviosa bajo la superficie. Esta técnica resulta especialmente útil para los estudios del sueño.

Daño cerebral

Las distintas lesiones afectan al cerebro de manera diferente

Si la lesión es grave, el paciente ya no puede responder a la estimulación sensorial. Sus ojos permanecen cerrados y no responde en absoluto a las señales verbales.

Grave

Moderado

Cuando la lesión cerebral es moderadamente grave, la comunicación verbal empieza a romperse y los pacientes ya no responden normalmente al dolor.

Leve

En las lesiones cerebrales leves, los pacientes pueden estar confusos, pero siguen siendo conscientes y conversadores.

Lesión focal
El cráneo es fuerte, pero un golpe directo en la cabeza puede causar hematomas, hemorragias e incluso penetrar en el cerebro. El daño de este tipo de lesiones tiende a concentrarse en un solo lugar.

Lóbulo frontal
Los daños en los lóbulos frontales afectan a funciones cognitivas superiores como el razonamiento, las interacciones sociales y la regulación emocional.

Lóbulo temporal
Los daños en los lóbulos temporales pueden interrumpir la formación de recuerdos visuales y a largo plazo, así como el procesamiento de la información sensorial entrante.

"El cerebro está formado por núcleos de procesamiento, capaces de especializarse para realizar tareas muy específicas"

Lesión difusa
Cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro, por traumatismos, accidentes cerebrovasculares o infecciones como la meningitis, pueden dañarse amplias zonas.

Lóbulo parietal
Los daños en los lóbulos parietales afectan a la conciencia espacial y a la capacidad de comprender el entorno tridimensional, ya sea visualmente o mediante el tacto.

Lóbulo occipital
El lóbulo occipital es responsable de la visión, por lo que una lesión en la parte posterior de la cabeza puede provocar problemas visuales, desde visión borrosa temporal hasta ceguera permanente, pasando por "ver estrellas".

Neurociencia de vanguardia

El cerebro humano es una de las estructuras más complejas del universo conocido y comprender su funcionamiento es una enorme empresa científica. La neurociencia moderna reúne a expertos de campos muy diversos y los científicos empiezan por fin a desentrañar los muchos misterios del cerebro humano..

Construir un cerebro

Cómo funciona el control mental

Unos sencillos equipos y una compleja programación informática permiten transmitir nuestros pensamientos por Internet

Proyectos a gran escala para simular el cerebro humano a todos los niveles

Grabación EEG
Mientras el emisor observa el juego, decide disparar el cañón, generando una señal EEG reconocible.

Análisis de la señal
La señal se envía a un ordenador, donde se compara con un patrón conocido. Si coincide, se transfiere.

ADN y
neurotransmisores
A nivel molecular, los científicos pueden manipular las estructuras tridimensionales de las proteínas mediante programas informáticos y modelizar los efectos que podrían tener los cambios. Estas técnicas son muy útiles para el diseño de fármacos.
Nervios y
células de soporte
Para comprender correctamente el funcionamiento del cerebro, muchos científicos abogan por un enfoque ascendente. Mediante la creación de neuronas digitales basadas en las reglas y principios subyacentes de la biología, se espera poder simular la compleja red del cerebro.
Vías neuronales
Algunos proyectos pretenden cartografiar todas las conexiones del cerebro humano, generando una representación tridimensional del intrincado cableado. Otros pretenden simular el proceso, permitiendo que el ordenador establezca sus propias conexiones basándose en reglas biológicas.
Lóbulos y estructuras
Las simulaciones permitirán integrar la información sobre las distintas estructuras del cerebro, lo que permitirá a los científicos examinar más de cerca las interacciones entre las distintas áreas, o incluso eliminar una región y estudiarla de forma aislada.
Cerebro completo
En 2013, el K Computer de Japón llevó a cabo un segundo de actividad cerebral humana simulada. Con 705.024 núcleos de procesamiento, la máquina tardó 40 minutos en simular una red de apenas un uno por ciento del tamaño del cerebro humano. Los procesadores avanzados aumentarán considerablemente esta capacidad.

Transmisión inalámbrica
No es necesario que los dos cerebros estén conectados físicamente; la señal digital se transmite por Internet.

INTERNET

Pulsar el botón
Las señales artificiales hacen que el receptor pulse el botón. La pulsación se transmite al primer ordenador, que gana la partida.

EMT
Mediante la estimulación magnética transcraneal, se emite una señal eléctrica a través del cuero cabelludo del receptor.

Control mental

En un experimento pionero, investigadores de la Universidad de Washington han logrado conectar dos cerebros humanos y han demostrado su principio con un videojuego.
En el juego, una ciudad está siendo atacada por piratas, y el jugador uno, el emisor, debe interceptar sus cohetes. Puede ver la pantalla y está armado con un cañón, pero no tiene teclado y no puede pulsar "fuego". El jugador dos, el receptor, está sentado en otra habitación; no puede ver el juego, pero sí tiene un teclado. El jugador uno piensa en disparar el cañón y, fracciones de segundo después, el jugador dos pulsa el botón, salvando la ciudad y ganando la partida.
El jugador uno estaba conectado a un electroencefalograma (EEG) y su actividad cerebral estaba siendo monitorizada. Cuando pensaba en pulsar el botón, se producía una señal característica en la "banda mu" del EEG, lo que hacía que el programa enviara una señal inalámbrica al jugador dos.
El jugador dos llevaba una bobina especialmente diseñada en el cuero cabelludo que generaba un campo magnético situado sobre la parte del cerebro que controla la contracción de la mano derecha. La señal del jugador uno se convertía en estimulación magnética, que desencadenaba actividad eléctrica en el cerebro, haciendo que el jugador dos disparara involuntariamente el cañón.

Cultivar un cerebro

En 2013, científicos de la Academia Austriaca de Ciencias lograron algo increíble: cultivar parte de un cerebro humano en una placa de Petri. Utilizando una combinación de células madre embrionarias y células madre extraídas de piel adulta, el equipo recreó el neuroectodermo, la estructura embrionaria que forma el cerebro y la médula espinal.
Las células se colocaron en andamios tridimensionales para que crecieran alrededor de ellos, se les proporcionaron nutrientes y oxígeno y se les permitió desarrollarse. Sorprendentemente, las estructuras se organizaron para formar algo parecido al cerebro de un feto de nueve semanas. Algunas contenían las células pigmentadas de la retina, otras desarrollaron un córtex y algunas incluso tenían un hipocampo. Estos minicerebros tienen el tamaño de un guisante y son incapaces de pensar conscientemente, pero podrían ser una valiosa herramienta para los investigadores.

¿Puede curarse el cerebro?

El cerebro humano tiene una capacidad de reparación limitada, por lo que una vez que una región se lesiona, no puede ser sustituida. Las células dañadas se eliminan y las células de apoyo, conocidas como astrocitos, se dividen para formar una pared alrededor de la brecha y sellar la zona. El espacio se llena entonces de líquido. Sin embargo, no todo está perdido.
El cerebro humano es un órgano extraordinario, y aunque no puede repararse a sí mismo, como tal, puede adaptarse. Los nervios no tienen funciones ni conexiones fijas, de modo que si se lesiona una parte del cerebro, pueden establecerse nuevas conexiones para evitar el daño. La cantidad de funciones que pueden recuperarse depende de la localización y gravedad de la lesión. La rehabilitación puede ayudar mucho a seguir progresando, ya que fomenta la formación de nuevas vías en el cerebro.

"Los investigadores utilizan la electricidad para borrar recuerdos de forma selectiva"

nervio óptico, mientras que los implantes auditivos de tronco cerebral comunican señales sonoras directamente al cerebro en pacientes con sordera profunda.
Sin embargo, uno de los avances tecnológicos más increíbles es el sistema BrainGate, revelado por primera vez en 2006 y ahora en fase de ensayos clínicos. Esta tecnología utiliza un sensor implantado en la corteza motora del cerebro para captar las señales eléctricas que se generan cuando el paciente piensa en moverse. Estas señales son descodificadas por un programa informático y enviadas a una prótesis. Entrenando cuidadosamente al programa para que reconozca determinadas señales, los pacientes pueden mover sus manos biónicas con la sola fuerza de su cerebro.
En la Universidad de California en San Diego, los investigadores van un paso más allá y utilizan la electricidad para borrar recuerdos de forma selectiva. Han demostrado que, utilizando determinadas frecuencias de impulsos eléctricos, pueden producir cambios en las células nerviosas del cerebro de ratas, haciéndoles olvidar experiencias traumáticas de su pasado.
A medida que conozcamos mejor las conexiones del cerebro, seguirán aumentando las posibilidades de interactuar con él. El campo de la neurociencia avanza más rápido que nunca y enormes colaboraciones internacionales, como el Proyecto Cerebro Humano y la iniciativa BRAIN, están reuniendo montañas de datos de investigación y creando recursos que revolucionarán el campo de la neurociencia.
El rompecabezas del cerebro humano lleva miles de años inquietando a científicos, médicos y filósofos, y entender cómo funciona es quizá el problema más difícil de la historia de la ciencia. Sin embargo, gracias a una combinación de nuevas y potentes tecnologías y a la colaboración internacional, la complejidad de esta masa de neuronas está empezando a desentrañarse. Muy pronto, podríamos incluso ser capaces de reconstruir un cerebro digital en funcionamiento desde la base.

thinkstock; Dreamstime; Science Photo Library; Madeline A. Lancaster; Universidad de Washington

¿Cómo recuerda el cerebro?

Descubra cómo este órgano vital almacena y utiliza los recuerdos en un proceso esencial para la vida tal y como la conocemos

W¿dónde estaríamos sin memoria? Sin la capacidad de recordar acontecimientos importantes de nuestra vida perderíamos el sentido de quiénes somos, y ser incapaces de almacenar información a medida que aprendemos nos dejaría con la inteligencia permanente de un recién nacido.
La memoria se compone de información almacenada en el cerebro y que puede recuperarse. Nos permite aprender de las experiencias, crear confianza y comprensión, desarrollar habilidades mediante el entrenamiento y componer un pensamiento sin esfuerzo. La memoria no sólo nos permite memorizar la lista de la compra: nos permite tener una vida con sentido.
La impresionante estructura del cerebro es tan compleja que los científicos trabajan constantemente para comprender mejor sus verdaderas capacidades. La mayoría de los animales tienen memoria de trabajo, pero ésta difiere enormemente: desde los perros, que pueden olvidar acontecimientos tras sólo dos minutos, hasta los delfines, que se cree que tienen la mejor memoria a largo plazo de todo el reino animal.
Las acciones que se emprenden al rememorar recuerdos pasados e imaginar planes futuros son fundamentales para la supervivencia de nuestra especie. La mayoría de los demás animales se han adaptado para almacenar sólo los recuerdos que les ayudarán a sobrevivir. Algunos, como las ardillas y los carboneros, entierran comida para sobrevivir a los duros inviernos. Esto sería inútil si no estuvieran equipados con la función de memoria para reubicarlos. La impresionante memoria de los carboneros les permite encontrar de memoria sus 80.000 semillas escondidas.
No todos nuestros recuerdos tienen una finalidad vital o mortal. Los acontecimientos que tienen un gran significado para nosotros tienen más probabilidades de ser recordados más tarde. Por ejemplo, los que despiertan emociones fuertes permanecen con nosotros porque han dado lugar a la formación de fuertes conexiones dentro del cerebro.
En cuanto se crea un recuerdo, hay que almacenarlo en algún sitio. Como recordarlo todo sobrecargaría rápidamente nuestro cerebro, los recuerdos pasan primero por un proceso de filtrado antes de almacenarse. El cerebro absorbe todo lo que experimentan los sentidos. De esta masa de acontecimientos, los que tienen más impacto en el cerebro se almacenan primero como recuerdos a corto plazo. Estos recuerdos sólo se recuperan durante un tiempo limitado, algunos son fugaces y sólo duran 20 segundos.
Los que se reutilizan se consideran importantes, y estos recuerdos se vuelven más fuertes cada vez que se recuperan. Dicho esto, cada vez que recuperas el mismo recuerdo de un acontecimiento de tu cerebro, se altera ligeramente de alguna manera. Por eso, ningún recuerdo permanece idéntico a lo largo de la vida; son más bien reconstrucciones en continua adaptación.

Ser testigo de algo inusual tiene más probabilidades de permanecer en la memoria

"La memoria nos permite tener una vida con sentido"

Crear recuerdos: la biología de la memoria

Sensibilización
El comienzo implica la exposición a escenas y situaciones del entorno. Sus sentidos perciben diversas imágenes y sonidos.
Codificación
Con la información sensorial que llega al cerebro, el volumen y la complejidad son demasiado grandes para procesarlos. Por lo tanto, el cerebro elige aspectos de forma selectiva. Se presta especial atención a los acontecimientos inusuales, mientras que los sucesos cotidianos codificados tienen menos probabilidades de ser reproducidos posteriormente en la memoria.
Consolidación
Para arraigar firmemente estos recuerdos en el cerebro, la consolidación es esencial. Al reunir la experiencia codificada en una memoria estable a largo plazo, este proceso refuerza las señales entre las neuronas del cerebro necesarias para el recuerdo.
Almacenamiento
Una vez consolidada, la memoria debe almacenarse en el cerebro para poder acceder a ella fácilmente. Sin embargo, no se almacena la memoria completa. Los rastros de la memoria se almacenan para que sirvan más como una ayuda, incitando a nuestros cerebros a reconstruir los acontecimientos tal y como los experimentamos con la mayor precisión posible utilizando los aspectos seleccionados codificados.
Recuperación
Muchos acontecimientos pueden almacenarse como rastros de memoria, pero son inútiles si son irrecuperables. Aunque la mayoría de los recuerdos nunca se utilizarán, algunos pueden recuperarse mediante pistas. Por ejemplo, una canción puede activar un rastro. Cuando pensamos en una época, también se pueden recuperar recuerdos relevantes en torno a ella. Una vez activado el rastro, es más probable que se reactive en el futuro.

Las neuronas establecen nuevas conexiones entre sí cada vez que se crea una nueva memoria a largo plazo

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En un proceso
llamado poda de la memoria, el cerebro se deshace de los recuerdos menos importantes de la primera infancia

Memoria envejecida

Cada cerebro se desarrolla de forma diferente a medida que envejece, con algunos casos excepcionales en los que el recuerdo está mucho más avanzado de lo habitual. Para la mayoría de nosotros, los recuerdos de nuestros primeros años de vida son inexistentes. Sin embargo, esto no significa que no se formen recuerdos en los bebés. Los bebés memorizan constantemente y forman 700 nuevas conexiones neuronales cada segundo.
A medida que nuestro cerebro se desarrolla durante la infancia, las sinapsis menos utilizadas se alteran y algunas partes se destruyen para crear una estructura cerebral más eficiente. La pérdida de conexiones significa que se pierden muchos recuerdos tempranos, pero los que quedan se fortalecen. Con el desarrollo posterior, nuestra memoria compleja mejora la retención y el recuerdo de los recuerdos a largo plazo.
Algunas áreas del cerebro pueden reducir su tamaño con la edad. Una de ellas es el hipocampo, que pierde un cinco por ciento de células nerviosas cada década. Esto ralentiza la comunicación entre las neuronas del cerebro. Además, la pérdida de células en la parte frontal del cerebro hacia el final de la vida provoca una disminución de la producción del neurotransmisor esencial acetilcolina. Por estas razones, la capacidad de algunas personas para codificar nueva información y recuperar recuerdos ya formados se reduce a medida que envejecen.

Dentro del banco de memoria

Eche un vistazo al interior del cerebro para descubrir las áreas asociadas al recuerdo de la información

Incorporador de sentidos
El lóbulo parietal participa en el primer paso de la formación de la memoria, utilizando los sentidos experimentados para crear recuerdos. Esta sección también es responsable de activar la recuperación cuando se encuentra repetidamente la misma información sensorial.

El visualizador
Esta parte del cerebro, el lóbulo occipital, se encarga de relacionar las imágenes con los recuerdos. Como parte de su procesamiento de la visión, esta zona analiza las formas, el color y el movimiento y nos permite sacar conclusiones de lo que vemos.

Organizador de la memoria
El lóbulo frontal interviene en las funciones mentales superiores. Esta sección interviene en el procesamiento de los recuerdos a corto plazo y en la retención de los recuerdos a largo plazo que no se basan en tareas.

Ciclista
Una vez que has aprendido a montar en bici, nunca lo olvidas - gracias a los ganglios basales. Esta zona es responsable de la formación y el recuerdo de todos los recuerdos procedimentales, incluidos los de andar y hablar. Una forma de memoria procedimental controlada por los ganglios basales es la memoria implícita. Estos recuerdos se obtienen y aplican de forma inconsciente. No se recuerda ninguna experiencia anterior.

A largo plazo
creador de memoria a largo plazo
El lóbulo temporal desempeña un papel fundamental en la formación de recuerdos a largo plazo y el procesamiento de nueva información. Aquí pueden formarse y almacenarse recuerdos visuales y verbales. La parte interna del lóbulo temporal interviene en la formación de la memoria declarativa y episódica. La memoria declarativa consiste en recordar hechos, mientras que la episódica implica información contextual, como cuándo y dónde ocurrió un acontecimiento concreto.

Recreadores de emociones
Aunque su función principal es procesar y recuperar las emociones de los recuerdos, las amígdalas también ayudan a controlar la respuesta a los encuentros sociales. Cuando se desencadenan por estímulos emocionales, las amígdalas recuperan estos recuerdos profundamente arraigados. Los recuerdos inducidos por el miedo y los traumáticos son algunos de los más comúnmente asociados a esta zona. Cuanto más emotivo es un acontecimiento, más probable es que se recuerde.

Elección de la memoria
El hipocampo decide los recuerdos más importantes para transformarlos de corto a largo plazo. Es una de las únicas zonas del cerebro que puede desarrollar nuevas neuronas.

Codificador complejo
El cerebelo participa en la codificación de recuerdos complejos. También es la parte del cerebro implicada en el aprendizaje motor. Esto incluye la memoria de habilidades a través de la práctica y la precisión de los movimientos.

ilustración de Nicholas Forder

Tonsejos para una mejor memoria

Cómo puede mejorar su memoria introduciendo cambios en su vida cotidiana

Presta atención
Para trasladar información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, es útil prestar atención y tomarse el tiempo necesario para comprender la información. Los circuitos neuronales que ayudan a construir recuerdos duraderos funcionan mejor cuando nos centramos en lo que nos rodea. Los neurotransmisores que se liberan cuando estamos atentos se dirigen a las áreas del cerebro implicadas en el procesamiento visual.

Estimule su cerebro
Se ha comprobado que poner a prueba su capacidad cognitiva reduce los primeros síntomas de pérdida de memoria. Al participar regularmente en juegos cerebrales, el lóbulo frontal mejora su capacidad para dividir la atención entre las tareas mentales. Mantener el cerebro despierto y acostumbrado a la rutina de memorizar y mantener activas las conexiones neuronales puede aumentar su eficacia.

Haga ejercicio con regularidad
Está demostrado que la actividad física tiene efectos positivos en la salud, incluido el cerebro. Hacer ejercicio con regularidad reduce el riesgo de deterioro cognitivo. Al estimular el cerebro con un mayor flujo sanguíneo y un aumento de la neurogénesis, los estudios demuestran que en las personas que hacen ejercicio con regularidad, las partes del cerebro clave para la memoria, como el hipocampo, son más grandes.

Duerma lo suficiente
Para consolidar la memoria, el cuerpo necesita dormir bien. Mientras duermes, las conexiones cerebrales pueden reforzarse y la información puede pasar a regiones más permanentes y eficaces del cerebro. Las investigaciones demuestran que cuando la información se aprende antes de dormir, se recuerda mejor.

Pruebe a meditar
Se ha demostrado que los ejercicios de atención plena, como la meditación, mejoran la capacidad de la memoria de trabajo. En ella se almacena temporalmente la información nueva. La mayoría de los adultos son capaces de retener unos siete elementos en su memoria de trabajo, pero se cree que la meditación la refuerza y aumenta su capacidad. La meditación también puede reducir el estrés, que afecta negativamente a la memoria.

Beber menos alcohol
Las personas que beben habitualmente cometen un 30% más de errores de memoria que las que no lo hacen. El alcohol impide que los recuerdos a corto plazo se conviertan en recuerdos a largo plazo y reduce el tamaño de las células cerebrales. Después de beber mucho, es posible no recordar nada. Esto se debe a una sustancia química del cerebro llamada glutamato, que es extremadamente sensible al alcohol.

Todas las imágenes de la página © Getty

¿Por qué
olvidamos?

A lo largo de nuestra vida, coleccionamos montones de recuerdos. Pero no podemos guardarlos todos para siempre

Has entrado alguna vez en una habitación y te has olvidado de lo que ibas a hacer? Los científicos creen que el cerebro interpreta el hecho de entrar por la puerta como un lugar nuevo y una escena nueva, lo que hace que se borre temporalmente el hilo del pensamiento, es decir, la memoria a corto plazo del motivo por el que se entró. Ésta es sólo una de las muchas peculiaridades y tácticas del cerebro. Y aunque olvidar puede ser frustrante, el cuerpo humano sólo puede funcionar con un equilibrio de recuerdos borrados y consolidados.
La memoria da forma a quién eres, conecta acontecimientos cronológicos, da sentido a lo que te rodea y te permite establecer relaciones. La memoria también es una herramienta de supervivencia que te mantiene con vida. Al aprender lo que es peligroso y recordar información sencilla como dónde vives y dónde encontrar comida, estás mejor preparado para elegir lo que te beneficiará y lo que debes evitar gracias a tus experiencias pasadas.
Cuando aprendes información nueva, ya sea una habilidad compleja o el nombre de un objeto, el cerebro forma nuevas conexiones entre unas células nerviosas llamadas neuronas. Esto crea un mapa en todo el cerebro que facilita la recuperación de la información encontrada previamente. Cuanto más se repasa el nombre de un objeto, por ejemplo, más fuerte se hace esa conexión y más fácil resulta recordar su nombre. Podría parecer que cuanto más ocupado esté este mapa neuronal, más inteligente serás. Pero igual que un smartphone se ralentiza cuando su capacidad de almacenamiento llega al límite, tu cerebro es más eficiente cuando tiene menos que procesar. Olvida activamente la información que no se reutiliza, o que no ha inducido una reacción emocional significativa, debilitando las correspondientes conexiones entre neuronas. Impedir que la información sin importancia se convierta en recuerdos activos evita que el cerebro se sature. En otros casos, los recuerdos dolorosos de acontecimientos traumáticos que consumen la mente pueden bloquearse o reescribirse para inducir menos dolor. Suprimir estos recuerdos dolorosos mantiene la estabilidad emocional necesaria para realizar las funciones diarias con eficacia.
El olvido también fomenta la creatividad. Si los recuerdos fueran permanentes, nuestros procesos de pensamiento y acciones serían demasiado rígidos y nuestro cerebro no podría desarrollar nuevas formas de pensar. La creatividad nos proporciona la capacidad de explorar nuevos enfoques de los problemas y expresarnos de forma única. Cuando uno se siente abrumado o estresado, el cerebro es menos capaz de formar nuevos patrones de pensamiento y vuelve a hábitos y procesos de pensamiento más rígidos. Ésta es a veces la razón de experimentar un bloqueo mental durante las actividades creativas.
Olvidar suele considerarse una debilidad, un indicio de la inteligencia y el nivel de conocimientos que puede almacenar nuestro cerebro. Pero cuando nuestra capacidad cognitiva es máxima, nuestra memoria está en constante evolución, y olvidar debería considerarse más bien un superpoder. Cuando eliminas el ruido que consume tu memoria, puedes canalizar más energía hacia la concentración, la adaptación y la priorización de la información necesaria para dar forma a tu sentido del yo y prosperar mentalmente.

¿Lo sabía?
Por término medio, una persona puede retener de cinco a nueve elementos a la vez en su memoria a corto plazo

"Si los recuerdos fueran permanentes, nuestros procesos de pensamiento serían demasiado rígidos y nuestros cerebros no podrían evolucionar hacia nuevas formas de pensar"

Incluso las diminutas moscas de la fruta
de recordar y olvidar

Enrico Marraffa gana nueve de los diez premios del Campeonato Mundial de Memoria 2024

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¿Y si no lo olvidaras?

Si tu cerebro tuviera una memoria infinita, el órgano se volvería ineficaz y se sobreestimularía

1 Parálisis en la toma de decisiones El córtex prefrontal estaría tan sobrecargado de información inútil que sufrirías parálisis en la toma de decisiones. Se trata de la incapacidad de priorizar una acción, ya que hay demasiados datos que filtrar y procesar. Como resultado, el cerebro no se concentraría, tendría dificultades para resolver problemas y gastaría más energía procesando cada recuerdo trivial.

2 Emociones paralizantes La amígdala, situada en el lóbulo temporal, procesa las emociones y las relaciona con los recuerdos. Normalmente, el cerebro olvida los recuerdos muy emotivos y angustiosos o los revive a través de una reconstrucción más manejable. Sin esta capacidad, el cerebro reproduciría constantemente los recuerdos traumáticos, provocando un elevado nivel de estrés y ansiedad.

3 Cruce de hábitos Un grupo de estructuras situadas en el centro del cerebro, los ganglios basales, aprenden y recuerdan los hábitos para realizarlos sin apenas pensar. Si recordaras todas las versiones de un hábito, los métodos contradictorios ralentizarían tus habilidades motoras.

¿Sabías que...?
El cerebro procesa la información visual 60.000 veces más rápido que la textual

"Su memoria también
sirve como herramienta de supervivencia,
manteniéndote vivo"

4 Recuerdos alucinantes El lóbulo occipital interviene en la memoria visual para recordar el aspecto de lugares, objetos y personas. Aferrarse a demasiados recuerdos podría distorsionar las experiencias con recuerdos visuales antiguos.

Los elementos visuales de las fotografías pueden
incorporarse a los recuerdos de primera mano

Los recuerdos se forman cuando las conexiones entre
neuronas aumentan en fuerza o número

5 Fatiga neuronal Las neuronas del cerebro estarían disparándose constantemente si no soltáramos ninguna información, lo que dañaría las células. Esto impediría que el cerebro podara las neuronas, eliminando las conexiones neuronales más débiles y reforzando las señales de memoria más esenciales.

Borrado de celdas

¿Lo sabía?
En el cerebro humano hay unos 86.000 millones de neuronas

Unas neuronas especializadas llamadas células engramas se encargan de realizar cambios en el cerebro a medida que se aprende nueva información para almacenar recuerdos. Sin embargo, además de almacenar recuerdos, estas células engramas ayudan a borrarlos debilitando las conexiones de las vías de la memoria. Esto hace que los recuerdos sean menos accesibles con el paso del tiempo y, como resultado, hace que se olvide un recuerdo. Por ello, a menudo se denomina a las células engramas "células del olvido". Los cambios químicos en estas células modifican su estado para hacerlas menos accesibles al almacenamiento de información. Disminuyen su fuerza sináptica para que al cerebro le resulte más difícil recuperar un recuerdo. No todos los cambios en las células engramas son irreversibles. Algunos recuerdos se debilitan y, en general, se olvidan. Sin embargo, recibir nueva información sobre recuerdos suprimidos o experimentar un estímulo sensorial relacionado con el recuerdo puede reorganizar y fortalecer un recuerdo que se desvanece.

¿Es precisa su memoria?

¿Has visto alguna vez cómo una historia viaja alrededor de tu grupo de amigos, volviéndose más dramática o teniendo diferentes elementos enfatizados cuanto más se vuelve a contar? Esto también puede ocurrir internamente, cuando el cerebro rememora un recuerdo. Si tienes lagunas en la memoria, puedes crear nueva información inconscientemente para completar la línea temporal que falta. Otra razón por la que puedes inventarte un recuerdo es si es muy emotivo. El cerebro nos protege de experimentar sentimientos dolorosos y estresantes, por lo que si recordamos un momento muy emotivo de nuestra vida, es posible que omitamos partes o las suavicemos para que sean más fáciles de recordar desde el punto de vista emocional.
Los científicos solían pensar que los recuerdos eran fijos. Pero a medida que se rememoran, los recuerdos pueden fortalecerse, debilitarse e incluso remodelarse. Una vez recuperados, los recuerdos se vuelven temporalmente inestables, lo que permite modificarlos. La reconstrucción de los recuerdos puede verse influida por las emociones, los pensamientos y el entorno en el momento de recuperarlos. Por ejemplo, si se está tranquilo cuando se rememora un momento estresante, se puede reducir el peso emocional que tiene.

5 Hechos  cosas que te hacen olvidar

1 Estrés elevado
Cuando estás estresado, se libera en el cerebro una hormona llamada cortisol. Esto puede dañar el hipocampo, que es la zona del cerebro responsable de recuperar la información. También tiendes a centrarte en el tema estresante, en lugar de en la nueva información.
2 Falta de sueño
Durante el sueño profundo, las vías neuronales se fortalecen para consolidar los recuerdos. Sin un buen sueño, los recuerdos a largo plazo no pueden formarse correctamente. Estar en un estado de privación de sueño también reduce la concentración cuando se está consciente, lo que limita la capacidad de crear recuerdos.
3 Multitarea
Si estás ocupando tu cerebro en otra actividad mientras intentas recordar nueva información, tu cerebro necesita cambiar su concentración entre las dos tareas. Esto reduce la eficacia de su memoria.
4 Dependencia de la tecnología
Puedes recordar datos con una rápida búsqueda en Internet o programar tu teléfono para que te los recuerde automáticamente. Pero esto impide que tu cerebro practique la recuperación de la memoria y debilita esta capacidad.
5 Dieta y carencias
Las vitaminas del grupo B, los ácidos grasos omega-3, el zinc y el hierro son nutrientes clave para la función de la memoria. Aumentan la producción de neurotransmisores y potencian la plasticidad sináptica.

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¿Sabías que?
Dormir mejora la retención de la memoria en un 40

La memoria a través de los años

Sueños olvidados

Cuando estás profundamente dormido, tu cerebro se pone a trabajar para clasificar y filtrar tus recuerdos. El exceso de detalles que reducen la eficacia de la formación del pensamiento se descarta, mientras que la información beneficiosa aprendida durante el día se consolida en la memoria a largo plazo para poder recuperarla más tarde. Hay cuatro fases principales del sueño. Las tres primeras son fases de sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM) y la tercera es el sueño REM. Es durante el sueño NREM cuando "olvidas" a propósito parte de la información del día, evitando que las cosas triviales ocupen demasiado tu mente.
El procesamiento de la memoria continúa en el sueño REM, incluido el de los recuerdos emocionales. Durante este sueño profundo también se tienen sueños. Sin embargo, es probable que sólo recuerde una pequeña parte de la mayoría de los sueños. En otros, puede que te despiertes totalmente inmerso en el sueño, pero que una hora después hayas olvidado su trama. Esto se debe a que, cuando se alcanza la fase REM, las vías neuronales responsables de almacenar la información en la memoria a largo plazo están menos activas. La memoria a corto plazo sigue funcionando relativamente bien en este estado de inconsciencia, pero la mayoría de los sueños que se tienen mientras se duerme se olvidan en 30 segundos. Para recordarlos durante más tiempo, normalmente hay que despertarse mientras el sueño aún se está formando.

Cómo mejora y disminuye el cerebro con la edad

Amnesia infantil
Por término medio, una persona puede recordar sus primeros recuerdos en torno a los 3,5 años de edad, siendo las mujeres las más propensas a tener un primer recuerdo más temprano. Pero, ¿por qué hay un apagón en los recuerdos de nuestras primeras experiencias? Se debe a que el cerebro aún no se ha desarrollado del todo y la capacidad de almacenar recuerdos a largo plazo es reducida.

Máxima memoria
La capacidad de recordar información nueva es máxima a los 20 años. La memoria a corto plazo sigue mejorando hasta alrededor de los 25 años, cuando el cerebro se desarrolla por completo. Después se mantiene en un nivel constante durante la siguiente década. A los 30 años, su capacidad para recordar la cara de una persona es máxima.

El sueño profundo
el sueño profundo disminuye a finales de los 30

Eficacia decreciente
Alrededor de los 45 años, la memoria del cerebro empieza a perder agudeza. No se trata de un cambio repentino, pero puede que le cueste más recordar un nombre del pasado. Según un estudio del University College de Londres, entre los 45 y los 49 años el razonamiento mental disminuye un 3,6%, y hasta un 9,6% entre los 65 y los 70 años.

La biología
de la memoria

Un cerebro que envejece
Naturalmente, la parte del cerebro que se encarga de la memoria se deteriora gradualmente con la edad. Esto puede hacer que las personas mayores sean más olvidadizas que los niños y los adultos jóvenes. Los cerebros más viejos son menos capaces de reparar las células cerebrales y estimular nuevas vías neuronales, ya que se producen menos hormonas y proteínas necesarias para estas funciones.

El ritmo del olvido

En su "curva del olvido", el psicólogo Hermann Ebbinghaus demostró que el 80% de los contenidos aprendidos se pierden en un mes

¿Sabías que?
A partir de los 60 años, se pierde más del 0,5% del volumen cerebral cada año

20 minutos

Poco después de aprender una nueva información, se olvida el 42%. A los 20 minutos, tu cerebro experimenta su proceso de clasificación inicial y se produce la pérdida más drástica de aprendizaje.

24 horas

Si no se revisa la información, alrededor del 67% de la nueva información aprendida se olvidará al cabo de un día, ya que el cerebro descarta el material no esencial en aras de la eficacia.

31 días

Al cabo de un mes, sólo retendrás el 21% de esta nueva información. Tu cerebro clasificará parte de ella en tu memoria a largo plazo, mientras que el resto se desvanecerá a menos que se revise.

60 días

Si no repasas la información con la aplicación práctica, que refuerza las conexiones neuronales y consolida la memoria, el 90% de la información aprendida se olvidará al cabo de 60 días.

shutterstock

Daños y enfermedades de la memoria

La demencia es un término genérico que engloba las afecciones de
pérdida de memoria causada por daño neuronal

Frontotemporal
La demencia frontotemporal (DFT) se produce en los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Cuando las células nerviosas de estos lóbulos resultan dañadas, no pueden establecerse conexiones entre ellos y el resto del cerebro. Los daños en el lóbulo frontal provocan cambios en el comportamiento y la personalidad, mientras que los daños en el lóbulo temporal hacen que el lenguaje sea más difícil de recordar.

Enfermedad de Alzheimer
Esta enfermedad es la causa común de demencia. La pérdida de memoria empeora con el tiempo y está causada por la acumulación de dos proteínas: amiloide y tau. Los amiloides son proteínas anormales que se acumulan a lo largo de las células cerebrales; la tau provoca ovillos dentro de las células cerebrales. Esta combinación impide la formación y retención habitual de recuerdos.

Vascular
Esta es la segunda forma más común de demencia, causada por la reducción del suministro de sangre al cerebro. La demencia vascular puede producirse como resultado de coágulos sanguíneos en el cerebro o un estrechamiento de los vasos sanguíneos. Como resultado, los niveles de oxígeno en las células cerebrales se reducen, causando daños y afectando a los circuitos de la memoria.

Cuerpos de Lewy
Esta forma de demencia es el resultado de la formación de aglomeraciones de proteínas llamadas cuerpos de Lewy en el interior de las células cerebrales. Una de cada diez personas con demencia padece cuerpos de Lewy. Estas proteínas impiden que las células se comuniquen entre sí para evocar recuerdos, ya que se interponen en el camino de los mensajeros químicos necesarios para ello.

¿Lo sabías?
Olvidar temporalmente algo que sabes se llama "bloquear"

Las resonancias magnéticas muestran cualquier cambio en la
estructura y el funcionamiento del cerebro
tras una lesión grave

Un golpe a la memoria

Un golpe en la cabeza que cause un traumatismo craneoencefálico (TCE) entraña más riesgo que muchos otros accidentes físicos, ya que el órgano afectado es responsable de la movilidad, la personalidad y la memoria. Un traumatismo craneoencefálico leve puede afectar temporalmente a las células cerebrales, mientras que uno grave puede causar problemas de memoria más duraderos. Los traumatismos craneoencefálicos pueden causar desgarros o daños en las conexiones de las células cerebrales que envían señales de memoria. Esta alteración de las conexiones puede causar amnesia retrógrada -la pérdida de recuerdos a largo plazo anteriores al accidente- y dificulta la formación de nuevas conexiones de memoria.
Una conmoción cerebral grave, resultado de un golpe en la cabeza que hace que el cerebro rebote contra el interior del cráneo, puede provocar inflamación del tejido cerebral. En estos casos, el aumento de la presión en la cabeza restringe el flujo sanguíneo y la falta de oxígeno dificulta la memoria. Por último, cuando las células se dañan durante un traumatismo craneal, el cerebro no puede regular su liberación de mensajeros químicos como el glutamato. Normalmente, el glutamato ayuda a enviar mensajes entre las células nerviosas para favorecer la memoria. Pero en exceso puede sobreestimular las células, dañarlas y aumentar el olvido.

"Un traumatismo craneoencefálico leve puede afectar temporalmente a las neuronas"

Cómo se comparan los recuerdos de los animales

Los animales pueden recordar información
durante toda la vida, pero ¿cuánto tardan en olvidar
acontecimientos triviales en su memoria de trabajo?

Chimpancés

20 segundos

Esto sugiere que la memoria a corto plazo de los humanos se desarrolló después de evolucionar a partir de nuestros antepasados comunes

25 años

Los chimpancés pueden retener recuerdos de caras durante
25 años

Abejas

Dos minutos

La memoria a corto plazo de las abejas les ayuda a navegar por entornos laberínticos

Tres días

Las abejas recuerdan la ubicación de una colmena durante días

Cuervos

30 segundos

La mayoría de las especies de aves olvidan sus recuerdos a corto plazo transcurrido medio minuto

17 años

Los cuervos guardaron rencor a un captor humano durante casi
dos décadas

27
segundos

La memoria media a corto plazo de 25 especies de aves, mamíferos y abejas

Elefantes

Cinco minutos

La información se deja caer rápidamente para mantener fuerte su memoria social y medioambiental

12 años

Los elefantes pueden recordar el olor de un pariente durante más de una década

Humanos

48 horas

Los humanos pueden recordar sucesos aleatorios durante más de dos días

Indefinido

Nuestros grandes cerebros pueden almacenar algunos recuerdos para toda la vida

Perros

Un perro sólo recordará los dos últimos lanzamientos de un juego de buscar y traer

Diez años

Los trucos arraigados se quedan en los caninos después de una década

¿Tienen memoria las plantas?

Las plantas no tienen cerebro, lo que significa que no pueden tener memoria del mismo modo que los humanos. Sin embargo, la mayoría de las plantas poseen complejos sistemas de señalización que les permiten comunicarse entre sí y aprender de los factores ambientales. Un ejemplo de planta con "memoria" a corto plazo es la carnívora Venus atrapamoscas. La Venus atrapamoscas tiene una boca en forma de mandíbula formada por dos conjuntos de hojas que se cierran cuando entra un insecto.
Para detectar la presencia de un objeto, la Venus atrapamoscas tiene pelos sensoriales en las hojas, que se doblan cuando una mosca se posa sobre ellas. Para que pueda conservar energía, cuando una gota de lluvia estimula los pelos de la planta, la trampa no se dispara, sino que el movimiento de una mosca activa el chasquido. Para ello, la planta tiene una memoria de 30 segundos, durante los cuales recuerda el primer punto de contacto con un objeto. A continuación, un insecto vivo se arrastra por la hoja y golpea otro pelo. La planta, sabiendo que éste es el segundo disparo de una comida potencial, se cierra para asegurar su presa. En cierto sentido, la planta está recordando un patrón correspondiente a la comida.

Cuando una presa toca los pelos de una Venus atrapamoscas, la planta libera señales de calcio

Types de memoria

Tu cerebro es mucho más que un disco duro
de información

Bas lluvias recogen, catalogan y archivan datos constantemente, y nuestras experiencias afectan a todo lo que hacemose do. It tomars siete tipos distintos de memoria para realizar incluso las tareas más sencillas.
Imagina que tu teléfono empieza a zumbar mientras lees este artículo. Antes de que el sonido llegue a tu atención consciente, tienes que filtrarlo de todas las demás señales sensoriales que recibes. Eso lleva tiempo, así que tu memoria sensorial graba una breve cinta de audio para darte tiempo a procesarla.
El sonido se coteja con la memoria a largo plazo y se accede a un subsistema llamado memoria declarativa para averiguar su significado. Entonces decides que es lo bastante importante como para concentrarte en él. Así que coges el teléfono y desbloqueas la pantalla. Para ello utilizas la memoria procedimental (muscular): has practicado tanto esta acción que puedes hacerla sin pensar.
Miras la pantalla y ves un mensaje de un amigo. Utilizas la memoria a corto plazo para seguir las frases mientras lees y la memoria semántica (de hechos) para averiguar el significado de las palabras. Te piden que salgas esta noche.
No sabes si estás libre, así que guardas la hora en tu memoria a corto plazo mientras consultas tu agenda. Luego, para saber si quieres salir, accedes a tu memoria episódica, que almacena información sobre tu pasado. Recuperas viejos recuerdos de tu amigo, eliges y accedes a tu memoria procedimental y semántica para responderle. La simple acción de responder al mensaje de un amigo requiere mucha energía cerebral.

tipos de
memoria

Shoremoria a largo plazo

Sa memoria a corto plazo es el cuaderno de notas del cerebro. Es una poderosa herramienta para resolver problemas, pero su tiempo y espacio son limitados. Guardar información aquí requiere esfuerzo y atención y sólo ocurre cuando somos conscientes. La memoria a corto plazo sólo puede contener unos siete elementos, más o menos dos, y la información se desvanece rápidamente.
Ensayar los recuerdos a corto plazo puede ayudar a conservarlos durante más tiempo, y agrupar la información en trozos puede aumentar la capacidad de la memoria. Pero la memoria a corto plazo no sirve para almacenar información. Es mucho más útil como tablero de trabajo para manipular la información.
La memoria a corto plazo forma parte de la memoria de trabajo, el sistema de resolución rápida de problemas del cerebro. Es la parte de la memoria que lleva la cuenta de la lectura, divide las facturas de los restaurantes y calcula la ruta para ir a la tienda.
Cuando la memoria a corto plazo está activa, se ilumina una parte del cerebro llamada córtex prefrontal. El lado izquierdo se activa cuando tratamos de recordar sonidos, y el derecho cuando pensamos en el espacio. Estas dos regiones cerebrales clave corresponden a dos espacios de trabajo críticos utilizados por la memoria de trabajo durante las tareas de resolución de problemas. El primero es el bucle fonológico -la voz dentro de la cabeza-, que almacena datos sonoros. La segunda es el cuaderno visuoespacial, el ojo de la mente, que almacena imágenes y mapas mentales.
La memoria de trabajo también se apoya en un tercer espacio de memoria a corto plazo denominado memoria intermedia episódica. Esta zona contiene información procedente de los demás sentidos y mantiene la noción del tiempo. Aunque su capacidad sea pequeña, cada uno de estos almacenes de memoria desempeña un papel crucial para ayudarnos a procesar la información con rapidez.

Los recuerdos sensoriales son como ecos que repiten temporalmente lo último que has visto, oído o sentido. Por eso puedes entender lo que alguien te ha dicho aunque no estuvieras escuchando.
El cerebro sólo es capaz de prestar atención al uno por ciento de la información sensorial entrante en un momento dado, por lo que almacena el exceso de datos en una cola temporal. Organiza las sensaciones en trozos llamados "eventos", los divide en trozos aún más pequeños llamados "segmentos" y guarda un registro detallado de cada visión, sonido, sabor, olor y sensación que se produce en ese momento.
Las impresiones que quedan en la memoria sensorial son vívidas, pero duran sólo fracciones de segundo antes de desvanecerse. Esto da al cerebro el tiempo suficiente para decidir a qué información debe prestar atención y cuál debe ignorar.

La memoria a corto plazo es el cuaderno de notas de la memoria de trabajo

La memoria sensorial almacena ecos temporales de la información entrante

Para el cerebro, los recuerdos a corto plazo son rápidos y fáciles de crear, pero en cuanto se pierde la concentración, la información desaparece. Los recuerdos a largo plazo resuelven este problema almacenando los datos de forma permanente en redes de células cerebrales conectadas entre sí. Estas redes, llamadas conjuntos, pueden recrear las huellas eléctricas dejadas por tus experiencias, permitiéndote recordar hechos, acontecimientos y habilidades a demanda.
La memoria a largo plazo tiene dos partes principales: una contiene información a la que se puede acceder conscientemente (memoria declarativa) y la otra comprende instrucciones a las que se puede acceder sin pensar (memoria procedimental). Ambos tipos dependen de un fenómeno llamado plasticidad sináptica.
Las sinapsis son las conexiones entre las células cerebrales, y el cerebro tiene alrededor de 100 billones de ellas. Permiten que los mensajes pasen de una célula a otra mediante unas señales químicas llamadas neurotransmisores, pero no todas son iguales; la fuerza de cada sinapsis depende de la frecuencia con que se utilice. Esto significa que el cerebro se está recableando constantemente, ajustando la fuerza de las sinapsis existentes, creando nuevas conexiones y eliminando las antiguas.
Las conexiones fuertes entre redes de células cerebrales facilitan y aceleran la activación de circuitos específicos. Cuanto más se practica una habilidad o se repite un hecho, más fuertes se hacen las conexiones. Pero la repetición no siempre es necesaria; es posible almacenar recuerdos a largo plazo tras una sola exposición. Es útil que la nueva información esté relacionada con algo que ya conoces, porque muchas de las conexiones necesarias para almacenar el recuerdo ya están establecidas.

La memoria a largo plazo es el disco duro permanente del cerebro

La memoria episódica almacena tus experiencias vitales

Memoria episódica

Eos recuerdos pisódicos pueden ser tan simples como lo que desayunaste el lunes pasado o tan complejos como una repetición completa de tu primer día de colegio. Son el sistema de almacenamiento autobiográfico del cerebro y contienen información específica sobre acontecimientos del pasado.
El hipocampo sólo tiene una oportunidad de almacenar episodios a largo plazo, por lo que se apoya en otras áreas cerebrales. Entre ellas se encuentra la amígdala, que asocia las emociones a los recuerdos: cuanto más fuerte sea la conexión emocional -buena o mala-, más difícil será olvidar el recuerdo episódico. Por eso, los recuerdos episódicos más vívidos suelen estar cargados de emociones.
Otros ayudantes de la memoria episódica son el lóbulo temporal medio y el córtex prefrontal, áreas que mantienen los recuerdos almacenados en el orden correcto.
Los recuerdos episódicos pueden evocarse a voluntad, pero también pueden resurgir inesperadamente durante la ensoñación. Esto desempeña un papel crucial en la planificación del futuro, ya que permite utilizar las experiencias pasadas para prepararse para lo que pueda ocurrir a continuación.

Memoria declarativa (explícita)

Da memoria declarativa es lo más parecido a un disco duro en el cerebro humano. Se ocupa de los recuerdos a largo plazo a los que se puede acceder con la mente consciente, y consta de dos partes. La memoria semántica almacena hechos y la episódica, acontecimientos.
La memoria declarativa se denomina a veces memoria "explícita" porque contiene conocimientos específicos: qué, cuándo, dónde, quién y por qué.
Los recuerdos declarativos se almacenan a largo plazo en una parte del cerebro llamada neocórtex. Para llegar allí, los recuerdos tienen que pasar por el hipocampo, que actúa como guardián y decide qué información es lo bastante importante como para almacenarla. El hipocampo toma estas decisiones en colaboración con el centro emocional del cerebro, la amígdala.
El hipocampo puede actualizar y editar los recuerdos a medida que llega nueva información, pero rara vez mantiene un registro perfecto. Pregunte a diez personas qué vieron en el lugar de un accidente de tráfico y todas darán una versión ligeramente distinta.

La memoria declarativa contiene tanto hechos generales como experiencias concretas

"Se ocupa de los hechos y de las ideas generales"

La memoria semántica permite reconocer una tarta de cumpleaños

Memoria semántica

Semántico significa literalmente "relacionado con el lenguaje o la lógica"; es la parte de la memoria que gestiona el conocimiento. Se ocupa tanto de hechos concretos, como la fecha del cumpleaños de un amigo, como de ideas generales, como los globos.
Es el almacén de memoria que te permite reconocer una tarta de cumpleaños y saber que debes encender las velas, aunque probablemente nunca antes hayas visto exactamente esa tarta.
Almacenar datos en la memoria semántica requiere tiempo y repetición. No hace falta recordar una fiesta concreta para saber qué es una tarta de cumpleaños.
Para almacenar recuerdos semánticos, el hipocampo tiene que asentar los hechos sin todos los detalles adicionales sobre dónde estabas o cómo te sentías cuando los aprendiste. Cuantas más veces te encuentres con la misma información, más fácil le resultará al hipocampo extraer los hechos y almacenarlos como trozos de memoria independientes.

Memoria procedimental (implícita)

Pa memoria procedimental es la razón por la que nunca se olvida cómo montar en bicicleta. A veces conocida como "memoria muscular", es el espacio del cerebro donde se almacenan los manuales de instrucciones sobre tareas que requieren secuencias de acciones. Aquí se almacenan, por ejemplo, "cómo caminar", "cómo tocar el piano" o "cómo juntar palabras para formar frases". Accedemos a esta información de forma inconsciente, lo que nos permite realizar tareas sin tener que pensar en ellas, ahorrando así una energía preciosa.
En la memoria procedimental intervienen varias partes del cerebro, pero algunas de las más importantes son los lóbulos parietales, los ganglios basales y el cerebelo. Los lóbulos parietales establecen vínculos entre distintos tipos de información, acoplando los datos sensoriales entrantes a los conocimientos sobre el movimiento muscular. Los ganglios basales ayudan a decidir qué acciones realizar. El cerebelo coordina los movimientos, asegurándose de que todo sucede en el orden y el momento adecuados.

Eso me huele familiar

¿Por qué ciertos olores le transportan directamente al pasado?

Ta nariz puede captar miles de señales químicas diferentes, lo que nos permite detectar millones de olores únicos. Algunos de esos olores desencadenan poderosos recuerdos, y todo se debe al cableado de nuestro cerebro.
Las señales nasales llegan a los bulbos olfativos antes de viajar a la corteza piriforme. Esta parte del cerebro actúa como puerta de entrada y establece conexiones con otras regiones cerebrales. Está el córtex orbitofrontal, que interviene en la toma de decisiones; la amígdala, el centro emocional del cerebro; el hipotálamo, que une los sistemas nervioso y hormonal; la ínsula, que interviene en la conciencia; el córtex entorrinal, que interviene en la memoria y la navegación; y el hipocampo, el maestro del almacenamiento de la memoria a largo plazo.
Estas conexiones nos ayudan a aprender de dónde vienen los olores y qué significan. Así, si volvemos a percibir el mismo olor, sabremos cómo reaccionar. Por ejemplo, el centro de detección de amenazas del cerebro, la amígdala, se enciende cuando olemos algo desagradable.
Los olores pueden activar recuerdos latentes. Estos recuerdos se remontan a la infancia, y los estudios en ratas sugieren que se forman durante el desarrollo. Es posible que este tipo de recuerdos ayude a los animales a sobrevivir antes de que sus otros sentidos estén plenamente desarrollados: a medida que sus ojos y oídos mejoran, la necesidad de recordar olores se hace menos importante. Al volver a percibir los olores en la edad adulta, los recuerdos se agolpan.

De la nariz al cerebro

Nuestro sentido del olfato está conectado a los centros cerebrales de la memoria y las emociones

Célula receptora
Cuando las señales llegan a las células, desencadenan impulsos nerviosos que viajan hacia el bulbo olfatorio.

Cilios
Estructuras en forma de pelo situadas en el interior de la nariz que detectan diferentes señales químicas.

Bulbo olfatorio
Las señales procedentes de diferentes olores convergen aquí antes de pasar a la corteza piriforme.

Corteza piriforme
La corteza piriforme envía señales a partes del cerebro relacionadas con la emoción y la memoria.

que huele
familiar

Ciertos aromas pueden transportarnos directamente a la infancia

Hipocampo
Esta parte del cerebro se encarga de almacenar la memoria a largo plazo.

Aumento de la memoria

La relación entre el olfato y la memoria hace que los científicos se pregunten si podemos utilizar los aromas para mejorar nuestra capacidad de recordar. Investigadores de la Universidad de Northumbria realizaron estudios para descubrir qué le ocurre a nuestro cerebro cuando percibimos olores fuertes. En un estudio, pidieron a 180 voluntarios que bebieran té de manzanilla, té de menta o simplemente agua caliente. A continuación, analizaron su estado de ánimo y sus funciones cerebrales. Comparado con el agua, el té de manzanilla hizo que los voluntarios estuvieran menos atentos, mientras que el té de menta mejoró su estado de alerta.
En otro estudio, 150 voluntarios entraron en habitaciones que olían a romero, lavanda o nada. A continuación se les pidió que completaran una tarea en un momento determinado. El romero mejoró la memoria, pero la lavanda la empeoró, aunque los voluntarios se sintieron más tranquilos.

Los aromas distintivos desencadenan recuerdos profundos que afectan al estado de ánimo y a la concentración

El cerebro almacena recuerdos en conexiones entre células nerviosas

Partículas de olor

Amígdala
Esta parte del cerebro se encarga del miedo y las emociones.

¿Por qué no podemos recordar nuestros sueños?

Pasas un tercio de tu vida durmiendo, una buena parte de la cual consiste en soñar, pero a menudo no recuerdas ninguno de tus sueños

Nuestros sueños pueden ser de lo más extraño a lo más mundano, de lo más feliz a lo más aterrador

E n esos días afortunados en los que te despiertas con el recuerdo de un sueño aún flotando en tu mente, hay muchas posibilidades de que, en apenas un minuto, el recuerdo se desvanezca en el aire. En la vida real, un caso así de olvido rápido de experiencias recientes seguramente te llevaría a la consulta del médico. Sin embargo, en los sueños, olvidar es normal. ¿Por qué?
"Tenemos tendencia a olvidar inmediatamente los sueños, y es probable que las personas que raramente cuentan sus sueños los olviden con más facilidad", afirma Thomas Andrillon, neurocientífico de la Universidad Monash de Melbourne (Australia). Puede resultar difícil creer que se ha tenido un sueño si no se recuerda nada, pero los estudios demuestran sistemáticamente que incluso las personas que no han recordado un solo sueño en décadas o incluso en toda su vida, de hecho los recuerdan si se despiertan en el momento adecuado, añadió Andrillon.
Aunque no se conoce la razón exacta, los científicos han adquirido algunos conocimientos sobre los procesos de la memoria durante el sueño, lo que ha dado lugar a varias ideas que podrían explicar nuestro peculiar olvido.  Usted está despierto, pero hipocampo? cuando nos dormimos, no todas las regiones del cerebro se desconectan al mismo tiempo, según un estudio de 2011 publicado en la revista Neuron. Los investigadores han descubierto que una de las últimas regiones en dormirse es el hipocampo, una estructura curva que reside dentro de cada hemisferio cerebral y que es fundamental para trasladar la información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo.
Según Andrillon, si el hipocampo es la última región en dormirse, también podría ser la última en despertarse. "Así, podrías tener esta ventana en la que te despiertas con un sueño en tu memoria a corto plazo, pero como el hipocampo aún no se ha despertado del todo, tu cerebro no es capaz de mantener ese recuerdo"
Aunque esto podría explicar por qué los recuerdos oníricos son tan fugaces, no significa que el hipocampo haya estado inactivo durante toda la noche. De hecho, esta región está activa durante el sueño y parece estar almacenando y cuidando los recuerdos existentes para consolidarlos, en lugar de estar atenta a nuevas experiencias. Al despertar, el cerebro puede necesitar unos minutos para poner en marcha su capacidad de codificación de recuerdos.
En un estudio de 2017 publicado en la revista Fronteras de la Neurociencia Humana, investigadores en Francia monitorearon los patrones de sueño en 18 personas que informaron recordar sus sueños casi todos los días y otras 18 que rara vez recordaban sus sueños. El equipo descubrió que, en comparación con las personas que recordaban poco sus sueños, las que recordaban mucho se despertaban con más frecuencia durante la noche. Estos despertares en mitad de la noche duraban una media de dos minutos para los que recordaban mucho, mientras que los de los que recordaban poco duraban una media de un minuto.  Sopa neuroquímica
Nuestra escasa capacidad para codificar nuevos recuerdos durante el sueño también está relacionada con cambios en los niveles de dos neurotransmisores, la acetilcolina y la noradrenalina, que son importantes para retener los recuerdos. Cuando dormimos, la acetilcolina y la noradrenalina disminuyen drásticamente.
Entonces, ocurre algo extraño cuando entramos en la fase REM del sueño, en la que se producen los sueños más vívidos. En esta fase, la acetilcolina vuelve a los niveles de la vigilia, pero los niveles de noradrenalina se mantienen bajos.
Los científicos aún no han resuelto este rompecabezas, pero algunos sugieren que esta combinación concreta de neurotransmisores podría ser la razón por la que olvidamos nuestros sueños. El aumento de acetilcolina pone la corteza en un estado de excitación similar a la vigilia, mientras que la noradrenalina baja reduce nuestra capacidad para recordar nuestras escapadas mentales durante este tiempo, según un estudio de 2017 en la revista Ciencias del comportamiento y del cerebro.
A veces tus sueños simplemente no son memorables
¿Recuerdas en qué estabas pensando esta mañana mientras te lavabas los dientes? Nuestras mentes divagan todo el tiempo, pero descartamos la mayoría de esos pensamientos como información no esencial. Los sueños, sobre todo los mundanos, pueden ser como las ensoñaciones y el cerebro los considera demasiado inútiles para recordarlos, según escribió Ernest Hartmann, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, en la revista Scientific American.
Sin embargo, los sueños más vívidos, emotivos y coherentes parecen recordarse mejor, quizá porque provocan un mayor despertar y su narrativa organizada facilita su almacenamiento, afirma Andrillon.
Si quiere mejorar el recuerdo de sus sueños, puede probar algunos trucos. Robert Stickgold, profesor asociado de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard, sugiere beber agua antes de acostarse, porque hará que te despiertes por la noche para ir al baño. Estos "despertares a media noche suelen ir acompañados del recuerdo de sueños", explica Stickgold a Al New York Times.
Cuando te acuestes, recordarte repetidamente que quieres recordar tus sueños puede aumentar tus posibilidades, y lo mismo ocurre con llevar un diario de sueños, como sugieren algunos estudios. Al despertarse, conserve ese frágil recuerdo del sueño: mantenga los ojos cerrados, permanezca quieto y repita el sueño una y otra vez hasta que el hipocampo pueda recuperarlo y almacenarlo correctamente.

"El cerebro puede considerar que los sueños, especialmente los mundanos, son demasiado inútiles para recordarlos"

A menudo es más fácil recordar los sueños si te despiertan, por eso la gente tiende a recordar mejor las pesadillas que los buenos sueños

Nunca olvides una cara

Nuestros amplios círculos sociales se deben al reconocimiento facial

El reconocimiento facial ayuda a los humanos a crear y mantener fuertes vínculos sociales

Hos seres humanos somos animales muy sociables que dependen de los demás para sentirse cómodos, seguros y felices. Vivimos en grandes grupos y, a menudo, mantenemos contactos fuera de nuestros círculos más cercanos, en parte porque tenemos la capacidad de recordar e identificar caras. Las caras de quienes son importantes para nosotros se almacenan en nuestro cerebro, listas para la próxima vez que nos encontremos con ellos. Incluso después de años de diferencia, los viejos amigos pueden reconocerse al cruzar la calle, mientras que la cara de un desconocido que pasa se desvanece de la memoria casi al instante.
Una parte del cerebro llamada giro fusiforme suele estar estrechamente relacionada con el reconocimiento de caras y cuerpos. Forma parte del córtex temporal ventral, que es una serie de estructuras implicadas en el procesamiento de la visión de alto nivel y el reconocimiento de objetos. Una pequeña parte en el lado lateral, conocida como área fusiforme de la cara, parece desempeñar múltiples funciones en el reconocimiento, incluida la capacidad de distinguir entre objetos que poseen rasgos muy similares.
El reconocimiento facial no es una capacidad con la que nacemos: una vista deficiente y un cerebro que aún tiene mucho que desarrollar hacen que los bebés no puedan aprender e identificar las caras de inmediato. Los científicos debaten cuándo empiezan a reconocer caras familiares, con estimaciones que oscilan entre los dos días y los dos meses. El autorreconocimiento es más complejo: los bebés suelen tardar unos 18 meses en comprender que se miran a la cara en un espejo. Pero no todo el mundo es capaz de distinguir una cara familiar entre la multitud. Algunas personas padecen prosopagnosia o "ceguera facial", un trastorno que les impide recordar y reconocer rostros individuales.
Incluso les impide reconocer su propia cara en un espejo o en una foto. El trastorno puede aparecer como consecuencia de un daño cerebral, pero en algunas personas la capacidad de reconocer caras nunca llega a desarrollarse. Actualmente no existe cura ni tratamiento eficaz, por lo que los prosopagnosistas suelen depender de otros rasgos como la voz, la forma de andar y la ropa para distinguir a las personas.

¿Te he visto antes en algún sitio?

No somos los únicos que podemos reconocer una cara familiar

Muchos animales sociales pueden distinguir a los parientes de los extraños y, como nosotros, utilizan esta capacidad para mantener los vínculos con los miembros de la familia y recordar a los enemigos. Para criaturas como las avispas de papel, el reconocimiento facial es una herramienta crucial que utilizan junto con otros rasgos, como las feromonas, para identificar a un intruso.
Los perros pueden reconocerse entre sí y a sus dueños, e incluso identificar distintas emociones en los rostros humanos. Los caballos también pueden interpretar los sentimientos de sus compañeros equinos y humanos observando sus expresiones. Los gatos, en cambio, no parecen distinguir entre rostros humanos, sino que se basan en distintas señales, como el olor y el tono de voz.
Las ovejas, a menudo consideradas poco inteligentes, son capaces de reconocer caras humanas. Cuando se les mostraba la fotografía de una persona, eran capaces de distinguirla cuando se les mostraba junto a otro retrato. Y lo que es más impresionante, seleccionaron correctamente la cara de su cuidador sin ningún tipo de entrenamiento.
Reconocer a parientes e incluso a miembros de otras especies no es raro en el reino animal, pero el autorreconocimiento es una rareza. Aparte de los humanos, sólo los delfines, los grandes simios, las orcas, las urracas y los elefantes han demostrado que entienden a quién ven cuando se miran en un espejo.

Las avispas de papel recuerdan caras con asombrosa precisión

"Mala vista y un
cerebro que aún tiene mucho
por desarrollar significa
que los bebés no pueden aprender
identificar las caras de inmediato"

Tecnología de reconocimiento facial

Los programas informáticos ya pueden elegir caras por nosotros

Dependemos en gran medida de nuestra capacidad para reconocer rostros, tanto con fines sociales como de seguridad. Es tan importante que los humanos han desarrollado una tecnología que imita nuestras capacidades naturales. La tecnología de reconocimiento facial emplea algoritmos para buscar rasgos distintivos o analizar el tamaño, la posición y la forma de los rasgos de un rostro captado en una imagen o un vídeo antes de buscar en bases de datos rostros conocidos que coincidan con esta información.
Desde su desarrollo, el reconocimiento facial se ha utilizado para evitar votos electorales fraudulentos, escanear multitudes en busca de delincuentes, ayudar en las investigaciones del FBI y comparar los rostros de los viajeros con las fotos de sus pasaportes. Muchos teléfonos y ordenadores ofrecen el reconocimiento facial como alternativa más segura a una contraseña o código. No toda la tecnología de reconocimiento facial se aplica a tareas centradas en la seguridad; el software también se puede utilizar para mapear la forma de un rostro de modo que se puedan alterar sus rasgos o aplicar filtros animados en aplicaciones de redes sociales.

La tecnología de reconocimiento facial mapea y mide los rasgos faciales

Cómo aprendemos

Olvídese de la inteligencia artificial, el cerebro humano es la red neuronal original

Tl cerebro es un conjunto de unos 86.000 millones de neuronas conectadas a través de una red de comunicaciones más compleja que Internet. Las neuronas transmiten mensajes como cables de teléfono, lanzando impulsos eléctricos a velocidades de hasta 180 millas por hora. Intercambian señales mediante paquetes de sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que pueden indicar a la neurona siguiente que transmita el mensaje o que se calle. Las conexiones entre neuronas son la base de la memoria, y así es como aprendemos.
La teoría del aprendizaje humano se basa en la idea de que una célula cerebral no puede aprender por sí sola: son las conexiones entre células cerebrales las que hacen posible el aprendizaje. A finales de los años 40, el psicólogo Donald Hebb explicó que "los nervios que se disparan juntos se conectan". Esto significa, en esencia, que cuando las células cerebrales se activan repetidamente de forma simultánea, se convierten en

"La teoría del aprendizaje humano se basa en la idea de que una célula cerebral no puede aprender por sí sola"

Los centros de aprendizaje del cerebro

Estas cinco áreas cerebrales son esenciales para el aprendizaje y la memoria

1 Corteza prefrontal La parte frontal del cerebro es responsable de la memoria de trabajo. Proporciona almacenamiento a corto plazo mientras aprendemos.

2 Ganglios basales Este grupo de células cerebrales gestiona el aprendizaje motor -o "memoria muscular"- y la formación de hábitos.

5 Neocórtex Es el principal banco de almacenamiento del cerebro. El hipocampo transfiere el aprendizaje al neocórtex mientras dormimos.

3 Amígdala Esta pequeña estructura es responsable del contenido emocional de los recuerdos. Aprendemos mejor cuando las experiencias tienen una carga emocional.

4 Hipocampo Esta estructura, situada en el lóbulo temporal del cerebro, registra acontecimientos pasados y nos permite aprender de la experiencia.

física y químicamente. Aprender una nueva habilidad consiste en reforzar las conexiones entre las células cerebrales que envían las señales para realizar esa habilidad.
Este concepto se denomina "aprendizaje Hebbiano" y, a nivel celular, se parece un poco a esto: cuando una célula cerebral envía un mensaje a otra célula cerebral, la segunda célula tiene que decidir si transmite el mensaje. Al principio, no siempre está claro si el mensaje es importante, pero si la célula envía el mismo mensaje una y otra y otra vez, algo empieza a cambiar. La primera célula empieza a producir más neurotransmisores para poder enviar una señal mayor, y la segunda célula fabrica más receptores para poder detectar la señal más fácilmente. Juntos, estos cambios refuerzan la conexión entre las células y garantizan que el mensaje llegue siempre.
En el cerebro real, la situación es más compleja. La comunicación rara vez se produce sólo entre dos células. En realidad, cada neurona establece hasta 1.000 conexiones con otras, y las señales pueden llegar a la vez. Cada neurona tiene que sopesar cada mensaje que recibe y decidir si lo transmite o no. El aprendizaje es el proceso de equilibrar esas decisiones. Una de las formas más fáciles de ver esto en acción es observar organismos con sistemas nerviosos más simples que el nuestro.
Las babosas de mar tienen un órgano extraordinario llamado sifón, que utilizan para moverse, alimentarse y respirar. Es bastante delicado, así que si perciben peligro, lo apartan rápidamente. Este reflejo no suele producirse si sienten un toque suave en su sifón. Sin embargo, pueden aprender a retirarse de esta situación no amenazadora si se alteran las conexiones entre sus neuronas.
Investigadores de la Universidad de California colocaron electrodos en las neuronas de las babosas de mar. Eligieron una neurona del sifón y otra de la cola, ambas transmiten mensajes a una tercera neurona que controla el movimiento del sifón. Antes del experimento, la neurona del movimiento no respondía realmente a los mensajes de la neurona del sifón.
Para cambiar esto, los investigadores pasaron impulsos eléctricos a lo largo de la neurona del sifón para simular un toque suave. Al mismo tiempo, pasaron fuertes impulsos eléctricos a lo largo de la neurona de la cola para simular una señal de peligro. Esto enseñó a la sinapsis que la señal de toque suave significaba que el peligro podría llegar pronto. Durante el experimento, la conexión entre la neurona del sifón y la neurona del movimiento se fortaleció hasta tal punto que, finalmente, un ligero toque bastó para desencadenar el reflejo de retirada sin que la cola emitiera ninguna señal de peligro.

"Cada neurona establece hasta 1.000 conexiones con otras"

Todo lo que sabes se almacena en las conexiones entre tus neuronas

De cero a héroe

Inventadas por Noel Burch en los años 70, las cuatro etapas de la competencia explican cómo pensamos y aprendemos

Inconsciente
incompetencia
El alumno no es consciente en absoluto de que carece de la habilidad, e incluso puede tener un exceso de confianza en su capacidad.

Consciente
incompetencia
El alumno se da cuenta de que hay una laguna en su comprensión. Esto puede ser motivador o desmoralizador.

Consciente
competencia
El alumno practica la habilidad y empieza a aprender, pero necesita concentrarse mucho para tener éxito.

Inconsciente
competencia
El alumno domina la habilidad. Ahora se le da tan bien que puede hacerlo sin pensar.

Los algoritmos informáticos más inteligentes siguen el modelo del cerebro humano

Redes neuronales artificiales

La IA funciona casi igual que el cerebro humano. En lugar de miles de neuronas, los algoritmos de aprendizaje automático tienen miles de nodos. Como una neurona, cada nodo recibe señales y debe decidir si las pasa al siguiente nodo. Para tomar esta decisión, asigna a cada señal un peso, que determina su importancia. A mayor peso, mayor probabilidad de que la señal sea transmitida. Al principio, todas las ponderaciones se fijan al azar, por lo que el algoritmo adivina qué hacer con cada señal. Para aprender, realiza pequeños cambios en los pesos y determina si su suposición es mejor o peor que antes. Esta metodología de ensayo y error afina la red, reforzando las buenas conexiones y debilitando las malas, exactamente igual que en el aprendizaje humano.

Sin el aprendizaje escolar, los conocimientos no se adquirirían tan rápido

A los adultos les resulta más fácil aprender habilidades relacionadas con las que ya dominan

Neurotransmisor
Mensajes químicos que transmiten señales de una neurona a otra. Tras el aprendizaje, la cantidad de éstos que libera cada neurona aumenta.

Receptores
Los receptores detectan los neurotransmisores liberados por otras neuronas y desencadenan nuevos impulsos eléctricos. Tras el aprendizaje, su número también aumenta.

Sinapsis
Las neuronas transmiten señales a otras neuronas enviando sustancias químicas llamadas neurotransmisores a través de intersticios microscópicos.

Aprendizaje a escala molecular

Las señales pasan de una neurona a otra a través de unos intersticios microscópicos llamados sinapsis. La primera neurona libera pequeños paquetes de sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que atraviesan la brecha y llegan a la segunda neurona. Los receptores de la segunda neurona detectan los neurotransmisores y, si la señal es lo suficientemente fuerte, desencadenan un nuevo impulso eléctrico. El aprendizaje aumenta los neurotransmisores que libera la primera neurona e incrementa el número de receptores de neurotransmisores en la segunda neurona. Estos cambios refuerzan la conexión entre las células, facilitándoles el intercambio de señales en el futuro.

Vaina de mielina
Las envolturas de mielina aíslan las señales eléctricas que pasan por los axones, lo que les permite viajar más rápido y sin interferencias.

Astrocitos
Las células de soporte en forma de estrella ajustan la velocidad de comunicación controlando el grosor del aislamiento alrededor de cada neurona.

Neurona
Las neuronas envían mensajes a través del cerebro transmitiendo señales eléctricas por unas estructuras largas y delgadas llamadas axones.

Afinar las conexiones cerebrales

A nivel microscópico, el aprendizaje se basa en las conexiones entre las células cerebrales

Oligodendrocitos
Estas células grasas se enrollan alrededor de los axones de las células nerviosas como el plástico alrededor de los cables eléctricos.

Engrosamiento de la vaina
Durante el aprendizaje, unas células llamadas oligodendrocitos recubren las células nerviosas con mielina adicional, lo que aumenta la velocidad de conducción nerviosa.

5 Datos  Sobre sus neuronas

1 Tienen tres partes El cuerpo celular alberga el código genético y las fábricas de proteínas. Las dendritas reciben las señales entrantes y el axón transmite los mensajes eléctricos a otras células.
2 Hay tres tipos Las neuronas sensoriales detectan el tacto, el gusto, la luz, el sonido y el olor. Las neuronas motoras envían señales a los músculos y las interneuronas conectan otras neuronas entre sí.
3 No viven para siempre Al igual que nosotros, las neuronas del cerebro y del cuerpo envejecen y mueren. La pérdida de neuronas contribuye a enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington.
4 Necesitan apoyo Las neuronas dependen de otras células para hacer bien su trabajo. Los astrocitos mantienen el equilibrio químico, los oligodendrocitos aíslan las señales eléctricas y la microglía protege contra las infecciones.
5 Pueden regenerarse Los investigadores pensaban que la regeneración de las células cerebrales era imposible. Ahora sabemos que, incluso en los adultos, existen células madre capaces de crear nuevas neuronas.

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Por qué perdemos el recuerdo de nuestra infanciaries

Descubra por qué tenemos muy pocos recuerdos antes de los siete años

Wi se trata del día en que nació tu hermana, del día en que le quitaste un juguete a tu hermano o de la primera vez que te caíste de la bicicleta, es probable que tuvieras alrededor de tres o cuatro años cuando tuviste tu primer recuerdo, ya que la mayoría de nosotros no solemos recordar cosas antes de esa edad. Sin embargo, algunos adultos pueden tener recuerdos desde los dos años, mientras que otros pueden no recordar nada hasta los siete u ocho años. Incluso los recuerdos que tenemos entre los tres y los siete años son fragmentarios; de los acontecimientos que vivimos durante la infancia, sólo recordamos unos pocos, y aún menos a medida que envejecemos.
Este fenómeno, conocido como "amnesia infantil", fue acuñado por el padre del psicoanálisis, Sigmund Freud, y ha sido un misterio para los investigadores durante más de un siglo. Hace años, los científicos pensaban que el cerebro de los niños no podía crear recuerdos duraderos, pero ahora sabemos que los bebés de sólo seis meses pueden formar recuerdos a corto plazo que duran minutos y recuerdos a largo plazo que duran semanas, mientras que los niños de cinco años tienen recuerdos que pueden durar años. Pero a partir de los siete años empezamos a perder nuestros primeros recuerdos.
Durante los primeros años de vida, nuestros cerebros establecen millones de conexiones (sinapsis) en una zona llamada hipocampo. Es aquí donde se forman los recuerdos episódicos, es decir, los recuerdos de acontecimientos que nos han sucedido. Nuestros primeros recuerdos son más vulnerables al olvido, pero a partir de los 11 años nuestra memoria episódica se hace gradualmente más adulta y continúa madurando hasta el final de la adolescencia.
En 1953, un hombre de 27 años llamado Henry Gustav Molaison (más conocido como H.M.) se sometió a una neurocirugía experimental para controlar su debilitante epilepsia. Los cirujanos extirparon el hipocampo de Molaison, así como parte de la zona circundante. Aunque la operación redujo sus convulsiones, Molaison ya no podía formar nuevos recuerdos a largo plazo. Sin embargo, aún podía recordar hechos del mundo anteriores a la operación. Antes de la operación de Molaison, se pensaba que los recuerdos se almacenaban en todo el cerebro. Pero su operación revolucionó nuestra comprensión de la memoria, demostrando que el hipocampo es importante para los recuerdos episódicos y autobiográficos y que distintas partes del cerebro son responsables de diferentes tipos de memoria.
Al haber establecido muchas conexiones cerebrales durante nuestra infancia, en nuestros primeros años tenemos muchas más de las que acabaremos teniendo en la edad adulta. Este proceso se conoce como "poda sináptica", la versión cerebral de la selección natural. Este proceso ayuda a esculpir nuestro cerebro de la infancia/adolescencia en una versión adulta más eficiente, eliminando las conexiones débiles, no utilizadas o innecesarias y dejando conexiones más fuertes y eficientes para que pueda aprender más.
Incluso nuestros primeros recuerdos pueden no ser memorias, sino haber sido moldeados a partir de fotos o historias, aunque se basen en hechos reales. Pero lo más sorprendente es que aproximadamente el 40% de nosotros hemos inventado por completo los detalles de nuestro primer recuerdo.
Nuestro cerebro no puede almacenar recuerdos episódicos hasta que tenemos al menos dos años. Tal vez tu hermana te enseñó una foto de tu increíble tarta de primer cumpleaños, o tu madre te contó cuando pensaste que sería divertido pintar a tu hermano. Nuestros primeros recuerdos son maleables: cada vez que se cuenta una historia, algunas partes pueden perderse o cambiarse, y pueden incorporarse otras nuevas. De niños, somos mucho más propensos que los adultos a formar estos falsos recuerdos.
Curiosamente, la edad media a la que tenemos nuestros primeros recuerdos puede variar en dos años entre las distintas culturas. Mientras que un neozelandés maorí puede recordar haber asistido a una boda familiar a los dos años y medio, un adulto surcoreano puede no recordar nada hasta los cuatro años y medio. El énfasis de los maoríes en el pasado y en volver a contar historias familiares hace que tengan los recuerdos más tempranos de cualquier cultura, y su estilo narrativo tan detallado influye en lo que sus hijos recordarán más adelante.
Las culturas que también valoran la autonomía personal tienden a tener recuerdos más tempranos -y más numerosos- que las culturas que valoran más el parentesco.

"Es posible que nuestros primeros recuerdos no sean memorias, sino que hayan sido moldeados a partir de fotos o historias"

¿Por qué sobreviven algunos recuerdos de la infancia?

Los recuerdos muy emotivos tienen menos probabilidades de desvanecerse

A pesar del proceso de poda del cerebro, algunos recuerdos sobreviven, aunque no sabemos muy bien por qué. Quizá te mordió un perro y necesitaste puntos de sutura o te rompiste un brazo en el colegio. Las lesiones pueden ser un rasgo evolutivo: los que recuerdan la experiencia (con suerte) tienen menos probabilidades de volver a lesionarse y, por tanto, más probabilidades de sobrevivir en la edad adulta.
En otros casos, convertir el incidente en una historia que tenga una secuencia de acontecimientos con un tiempo y un lugar hará que sea menos probable que se olvide. Tal vez recuerdes cuando jugabas al fútbol con tus amigos y tropezaste en el patio del colegio, cayendo torpemente sobre tu brazo. ¿O tal vez estabas jugando en la carretera después del colegio cuando te mordió el perro de un vecino? A medida que crecemos y desarrollamos nuestras habilidades lingüísticas, nos volvemos más descriptivos, lo que significa que los recuerdos se vuelven más vívidos cuando los volvemos a contar, lo que hace que sean más fáciles de recordar.

El estilo de vida, las actividades y los hábitos diarios tienen un enorme impacto en el cerebro y la memoria

Memo relacionado con la edadry pérdida

Wodos olvidamos cosas de vez en cuando: dónde hemos dejado las llaves, el nombre de alguien o por qué hemos subido las escaleras. Si tiene 20 años, probablemente no le preocupe demasiado, pero para las personas de 60 o más, estos lapsus de memoria pueden ser más alarmantes y frustrantes. Tememos que puedan ser el comienzo de una enfermedad cerebral más grave, como la demencia.
A medida que envejecemos, la mayoría de nosotros nos volvemos más olvidadizos -aproximadamente el 40% de los mayores de 65 años experimenta alguna pérdida de memoria relacionada con la edad-, pero esto refleja cambios normales en el funcionamiento del cerebro que envejece. A medida que nuestro cerebro empieza a encogerse, algunas partes del cerebro, como el hipocampo, una estructura profunda del cerebro que procesa nuestros recuerdos, y el córtex prefrontal, responsable del lenguaje y el comportamiento, se encogen más que otras partes. Cuanto más envejecemos, más susceptibles son estas partes del cerebro al envejecimiento, por lo que tardamos más en aprender, recordar y reconocer nueva información. Se ha descubierto que, a partir de los 40 años, el volumen del cerebro disminuye un cinco por ciento cada década, y más aún después de los 70 años.
La sustancia blanca del cerebro contiene fibras nerviosas rodeadas y protegidas por una sustancia rica en grasa llamada mielina. Son las fibras nerviosas las que transportan los mensajes entre las células cerebrales y, durante el envejecimiento, la vaina de mielina también se encoge, reduciendo así la velocidad a la que una neurona puede comunicarse con otra y haciendo un poco más difícil recuperar un recuerdo antiguo o almacenar uno nuevo.
La cubierta externa del cerebro, la corteza cerebral, también es propensa a adelgazarse como resultado de una reducción de las conexiones sinápticas, que ayudan a pasar mensajes entre las células. Esta reducción significa que se tarda más en procesar un recuerdo. Las investigaciones también sugieren que el cerebro genera menos mensajeros químicos, conocidos como neurotransmisores, entre los que se incluyen la serotonina y la dopamina, con la edad, lo que también puede provocar problemas de memoria.
Sin embargo, a medida que envejecemos, puede aumentar la ramificación de las dendritas, partes de una neurona con forma de árbol, y pueden reforzarse las conexiones entre regiones cerebrales distantes. Esto significa que las personas mayores pueden tener mejor juicio y tomar decisiones más racionales que los jóvenes. Al fin y al cabo, con la edad llega la sabiduría.

Puede que nuestra memoria ya no sea lo que era, pero es normal que envejezcamos

"A partir de los 40 años, el volumen del cerebro disminuye un cinco por ciento cada década y más a partir de los 70"

Al igual que los humanos, los perros también pueden experimentar un deterioro cognitivo relacionado con la edad

Las células cerebrales siguen creciendo incluso a los 90 años. Los juegos que estimulan el cerebro, como el ajedrez, pueden ayudar a ralentizar su deterioro

El poder de la memoria activa

¿Cómo podemos entrenar a nuestro cerebro para que recuerde hechos a demanda?

Cada vez que se evoca un recuerdo, las sinapsis del cerebro lo recuperan más fácilmente

Has escuchado alguna vez un hecho que te ha parecido tan impresionante que nunca lo has olvidado? Esto se debe a que entendiste su significado y te interesó; cuanto más pensabas en ello, más se te quedaba grabado. Probablemente se lo contaste a tus amigos y familiares, repitiendo el hecho. Cada vez que lo hacías, lo consolidabas más en tu memoria a largo plazo.
Esto es el recuerdo activo. Se trata de procesar activamente la información y repetirla hasta que se convierta en una parte más accesible de tu memoria. El problema con algunos datos es que puede que necesitemos aprenderlos para un examen o para impresionar en una entrevista sin que sea algo que realmente nos apasione. A veces, puede que necesitemos aplicar estos pasos mientras estudiamos para poder recuperar la información en un momento crucial.
Leer por encima la información a menudo no será suficiente. Aunque entiendas lo que estás leyendo, a menos que puedas demostrar tus nuevos conocimientos recordando la información sin mirar una ayuda, es menos probable que haga la transición de tu memoria a corto plazo a tu memoria a largo plazo. Para ello, el recuerdo activo refuerza las vías cerebrales, mientras que el aprendizaje pasivo es más temporal.

Los estudios han demostrado que quienes utilizan técnicas de recuerdo activo obtienen un 50% más de resultados en los exámenes que quienes aprenden de forma pasiva

Tos pasos clave

Siga el proceso para crear su memoria activa

1 Asimilar la información
Lee o escucha la información que quieres retener. No te limites a hojear las palabras y frases, sino que intenta darles sentido en tu cabeza.
2 Ponte a prueba
Intenta recordar lo que acabas de aprender utilizando sólo tu cerebro y sin ayuda. Háblalo en voz alta o escríbelo de memoria.
3 Tómate tu tiempo
En el primer intento de recordar, la vía de memoria de tu cerebro es débil. Haz conjeturas si es necesario, pero no fuerces recuerdos que claramente no existen.
4 Compruébelo usted mismo
Cuando vuelvas a revisar la información, es posible que te des cuenta de cosas que has olvidado. Esto se debe a que todavía están en tu memoria. Concéntrate en ellos para reforzar la vía neurológica necesaria para recuperar la información la próxima vez.
5 Repite los pasos
Repite los pasos varias veces. Lo mejor es hacerlo a lo largo de un par de días, ya que esto pone a prueba tu capacidad para recordar información incluso después de un periodo prolongado sin centrarte en ella.

Cómo mejorar la memoria de forma natural

Descubre qué estilo de vida es mejor para tu cerebro

Itengo la memoria como un colador", puede que diga al no recordar los detalles de un acontecimiento, rindiéndose al olvido como si fuera inevitable. Pero, ¿y si supiera cómo mejorar su memoria de forma natural? Según la ciencia, no tiene por qué tener la memoria que tiene hoy y, con unos pocos cambios en su estilo de vida, podría mejorar su capacidad para recordar información cuando realmente la necesita
Como el cerebro es el responsable de almacenar y recuperar toda la información y los acontecimientos, para que le resulte más fácil traer recuerdos a la memoria necesita mantenerlo en su punto óptimo de eficiencia. Aunque la capacidad cognitiva suele disminuir con la edad, si conoce las condiciones que su cuerpo y su cerebro necesitan para prosperar, podrá utilizar estos métodos como herramientas para hacer que su memoria sea la mejor posible. Desde la forma física general hasta la relajación programada, ¿cómo puede ayudarle a recordar hacer cambios en su vida cotidiana?

Un cerebro feliz

Cambios clave en el estilo de vida para mantener el cerebro sano y mejorar la memoria

Haga ejercicio regularmente
Está demostrado que la actividad física tiene un efecto positivo directo en la salud del cerebro. El ejercicio aumenta el oxígeno en el cerebro, estimula su crecimiento y reduce el riesgo de deterioro cognitivo.

Entrenamiento cerebral
Sus habilidades cognitivas mejoran con la práctica. Al participar en juegos cerebrales, su lóbulo frontal aprende a dividir la atención entre las tareas mentales. Esto mantendrá activas las conexiones neuronales del cerebro, mejorando su eficacia.

Beber menos alcohol
Las personas que beben habitualmente cometen un 30% más de errores de memoria que las que no lo hacen. El alcohol puede impedir la capacidad de convertir los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo, además de reducir el tamaño de las células cerebrales.

Explorar la meditación
La memoria de trabajo es el lugar donde se almacena temporalmente la información nueva, y la atención plena puede reforzarla. La mayoría de los adultos pueden retener siete elementos en su memoria de trabajo, pero la meditación puede ayudar a aumentar este número.

Elefante

Duerma lo suficiente
Dormir permite reforzar las conexiones neuronales del cerebro. Esto hace que la información viaje a zonas más permanentes del cerebro para consolidar los recuerdos. Así que asegúrate de dormir lo suficiente

Concentrarse en las situaciones
Dedicar tiempo a asegurarse de que se comprende la información facilita su recuerdo posterior. Los circuitos neuronales que construyen la memoria a largo plazo funcionan más eficazmente cuando hacemos el esfuerzo de concentrarnos activamente en lo que nos rodea.

Mantener altos
altos
Se han descubierto vínculos entre los niveles de vitamina D y la capacidad cognitiva. Los estudios demuestran que las personas con carencia de esta vitamina pierden la memoria más rápidamente que las que no la tienen.

Aprecie a sus amigos
Lo creas o no, el simple hecho de mantener una vida social activa puede hacer maravillas por tu memoria y tu salud cerebral en general. Las personas que más socializan con sus amigos tienden a tener el menor índice de deterioro cognitivo.

Controlar el estrés
Demasiado estrés puede dañar las células cerebrales responsables de la formación y recuperación de la memoria. Es importante encontrar el equilibrio adecuado entre trabajo y ocio y conocer los síntomas del estrés.

Mantener un
peso saludable
Consumir más calorías de las que el cuerpo necesita provoca un aumento de peso, además de influir en la capacidad cognitiva. Las hormonas liberadas por la grasa pueden inflamar partes del cerebro.

¿Puede recablearse el cerebro?

1 Lóbulo frontal
Es el lóbulo más grande del cerebro,
responsable de la memoria, la motricidad y
habilidades sociales. Tiene una gran plasticidad y
su química se adapta a las experiencias
más que otras áreas.

El cerebro necesita adaptarse y cambiar a lo largo de la vida

Yu cerebro alcanza su tamaño máximo al principio de la adolescencia y madura por completo en torno a los 25 años. Pero ¿sabías que tu cerebro seguirá cambiando para siempre, moldeándose en función de tu estado físico, tus experiencias emocionales y tus actividades diarias? La adaptación constante a los acontecimientos buenos y malos, y a los billones de señales que se disparan en el cerebro cada día, se denomina neuroplasticidad.
Gracias a los estudios sobre el cerebro realizados con escáneres de resonancia magnética (IRM) para estudiar la actividad neuronal, los científicos saben ahora que el funcionamiento del cerebro no es fijo. Cada pensamiento, sensación y emoción es obra de los 86.000 millones de neuronas del cerebro. Estas neuronas transmiten señales entre sí para difundir información a las regiones centrales de procesamiento del cerebro. Estas señales pueden viajar a 300 millas por hora, liberando sustancias químicas entre las células para establecer vías. Son como memorias químicas que forman vías que funcionan con mayor eficacia cuanta más información pasa por ellas. Sin embargo, al igual que estas vías se construyen y refuerzan, también pueden debilitarse y dar prioridad a otras rutas.
Al emprender una nueva actividad o habilidad, se forman nuevas vías neuronales. Al principio, estas vías son débiles, pero pueden fortalecerse con la repetición. Las personas más jóvenes suelen tener mayor neuroplasticidad, ya que sus cerebros aún no han cambiado tanto. Cuanto más se utiliza una vía neuronal, más fuerte es y más difícil le resulta al cerebro recablearla. También puedes alterar el mapa de tu cerebro debilitando las vías que tienen reacciones negativas. Por ejemplo, en caso de dolor crónico, el cerebro puede reaccionar de forma exagerada a las señales de sensación. La terapia de procesamiento del dolor es una forma de intentar recablear el cerebro pensando conscientemente en las sensaciones de forma positiva para evitar esta sobreinterpretación.
El cerebro influye en todas las acciones del cuerpo, por lo que utiliza el 20% de las necesidades energéticas totales del organismo para funcionar. Cuanto más estresado se esté, menos energía disponible se podrá utilizar para moldear y remodelar el cerebro de forma eficaz. Seguir aprendiendo cosas nuevas a lo largo de la vida es una de las mejores formas de mejorar y mantener la salud cognitiva, manteniendo las conexiones neuronales en evolución y eligiendo las formas más sanas para que los complejos circuitos del cerebro se conecten y se reconecten.

¿Lo sabías?
Tienes más de 6.000 pensamientos al día de media

Las regiones no pueden reutilizarse

3 Lóbulo temporal
El lóbulo temporal procesa la información sobre el sonido, interpretando las señales de los oídos. El entrenamiento musical puede hacer que este análisis sea más eficiente, entrenando al cerebro para diferenciar entre más sonidos.

Algunos científicos han llegado a la conclusión de que la neuroplasticidad del cerebro es tan avanzada que puede reutilizar y reconfigurar sus regiones fuera de sus funciones originales. Por ejemplo, alguien que pierde la vista puede utilizar la región del cerebro que procesa la visión, el córtex visual, para procesar otros sentidos. Pero otros no están de acuerdo. La investigadora Tamar Makin realizó un estudio en 2022 para evaluar la afirmación de que las señales nerviosas de un dedo amputado pueden reasignarse a los dedos restantes. Utilizando bloqueadores nerviosos en un dedo, analizó en el cerebro las señales responsables de percibir el tacto en ese dedo. Cuando el nervio dejó de funcionar, la región cerebral no contribuyó a otros nervios. En cambio, las señales asignadas a los nervios restantes aumentaron de intensidad. Makin argumentó que los cerebros no reutilizan sus regiones, sino que los sentidos restantes se intensifican para adaptarse a la pérdida mediante la repetición y el refuerzo de las señales.

En el cerebro de una persona ciega, las conexiones neuronales del tacto son más fuertes que las de la vista, ya que dependen de estas sensaciones para actividades como la lectura del braille

Plasticidad del parts

¿Cuánto puede alterarse cada región del cerebro?

Los niños pueden aprender una segunda
más fácilmente, ya que sus
cerebro es más adaptable

5 Datos
Modos en que cambia el cerebro

6 Tronco encefálico
El tejido nervioso del tronco encefálico regula actos reflejos como la respiración, la presión sanguínea y la conciencia. En la plasticidad refleja, las vías neuronales cambian para evitar las zonas dañadas y conservar las respuestas vitales.

2 Lóbulo parietal
Este lóbulo procesa la
sensorial y el
del lenguaje. Los hablantes bilingües
tienen más materia gris en esta
área, que tiene más neuronas
que la materia blanca.

4 Lóbulo occipital
Las células cerebrales de esta zona procesan la información visual. Este lóbulo sigue activo en las personas ciegas cuando se utilizan otros sentidos, lo que sugiere un recableado del cerebro.

5 Cerebelo
El cerebelo controla el equilibrio y
movimiento muscular. Sus señales pueden cambiar
para mejorar los movimientos, haciéndolos
más precisos con la práctica pertinente.

1 Aprender nuevas habilidades
A medida que se aprende, se establecen nuevas conexiones neuronales en el cerebro. Todo lo que aprendes comienza como una memoria a corto plazo y se transfiere a la memoria a largo plazo a medida que las conexiones neuronales se hacen más fuertes.
2 Recuperación de lesiones cerebrales
Cuando se sufre un traumatismo craneoencefálico importante, el entrenamiento de la memoria puede cambiar las vías neuronales del cerebro para mejorar la función cognitiva. Éstas se apoyan en otras áreas que aún funcionan.
3 Ejercitar el cerebro
Cuando se realiza ejercicio físico, se libera una proteína que favorece el crecimiento neuronal, denominada factor neurotrófico derivado del cerebro (BNNF). Esto mejora la función cognitiva y la conectividad del cerebro.
4 La formación de hábitos
La repetición de hábitos produce conexiones neuronales automáticas en el cerebro. La zona del cerebro denominada ganglios basales es responsable de los hábitos subconscientes. A medida que las vías neuronales se vuelven más eficientes, los hábitos son más difíciles de romper.
5 Terapia cognitivo-conductual
Esta forma de terapia es una manera activa de cambiar las vías neuronales del cerebro. Al cambiar los comportamientos habituales por otros nuevos y más saludables, las distintas conexiones se fortalecen y alteran los patrones de pensamiento para evitar las emociones negativas.

¿Qué es la memoria muscular?

Cómo los atajos neuronales del cerebro hacen que las actividades practicadas resulten familiares

Wuando te mueves de un lado a otro de la habitación, ¿hasta qué punto analizas la acción? Para la mayoría de las personas, la serie de movimientos musculares que les permiten desplazarse a diario es automática. Pero cuando los bebés nacen, sus cerebros no han formado la conexión neuronal con los músculos que les permiten caminar para mantenerse de pie y en equilibrio. A base de ensayo y error, empiezan a dominar el caminar sobre dos pies. Con el tiempo, cuando descubren los movimientos necesarios para caminar, las conexiones neuronales están completamente formadas. A partir de ese momento, caminar se convierte en un movimiento natural que requiere poco pensamiento consciente.
¿Alguna vez ha aprendido a montar en bicicleta, a tocar un instrumento o a dominar un deporte a lo largo de varios años? Ahora que tienes estas habilidades, es poco probable que desaparezcan de repente. Por ejemplo, puede que no hayas montado en bici en varios años, pero seguirás siendo capaz de hacerlo y de mantener el control sin necesidad de lecciones u orientaciones adicionales. A pesar de llamarse memoria muscular, la parte del cuerpo responsable de retener estas habilidades es el cerebro. Una región del cerebro llamada corteza motora envía señales a los músculos necesarios para cada habilidad, con instrucciones precisas para ejecutar los movimientos físicos con exactitud. Cuanto más se transmiten estas señales a través de unas células nerviosas mensajeras llamadas neuronas, más suave es la acción resultante. Cuando se almacenan en la memoria a largo plazo, los recuerdos basados en habilidades como montar en bicicleta se recuperan en cuanto uno se sienta en el sillín.

1 Memoria a largo plazo El cerebro almacena los movimientos repetidos en la memoria a largo plazo. Esto significa que los movimientos musculares pueden realizarse sin apenas pensar.

2 Músculos esqueléticos Estos músculos, que mueven el esqueleto del cuerpo, son los encargados de realizar las tareas motrices que se almacenarán como memoria muscular.

Precisión del atleta

Si observa a un atleta profesional en pleno partido de fútbol o lanzándose por encima de una barra de salto de altura, la facilidad de sus movimientos puede parecer increíble. No se trata de superpoderes, sino del trabajo de una memoria muscular perfeccionada. Debido a sus incesantes programas de entrenamiento, los músculos que necesitan para controlar el regate de un balón o saltar obstáculos con pericia en atletismo están casi preprogramados. Las fuertes conexiones neuronales que han establecido para conectar su mente y el resto de su cuerpo hacen que, mientras el cerebro se centra en las tácticas de la competición, el cuerpo pueda realizar movimientos complejos sin apenas pensar. Un beneficio adicional de la memoria muscular en los deportistas profesionales es que les permite tomarse descansos del deporte. Aunque pierdan forma física durante los meses fuera de temporada, poco después de volver a entrenar, sus músculos pueden volver a realizar el trabajo para el que se entrenaron anteriormente.

Los saltadores de altura aprenden el Fosbury flop - una
técnica que consiste en arquear la espalda
la barra para mantener el centro de masa por debajo de ella

¿Cómo "recuerdan" los músculos los movimientos?

La repetición de movimientos crea una fuerte conexión entre los músculos y el cerebro

3 Fascículo Los haces de fibras nerviosas de los músculos se conectan con el sistema nervioso central y transmiten señales del cerebro a los músculos.

4 Sarcoplasma Es el citoplasma acuoso del músculo, encargado de almacenar y liberar iones de calcio. El calcio es necesario para que se inicie la contracción muscular.

5 Perimisio Esta vaina de tejido conjuntivo rodea los haces de fibras de un músculo y los protege de las contracciones musculares fuertes.

6 Fibra muscular Cuanto mayor es el número de núcleos en las fibras musculares, mayor es la capacidad de memoria muscular.

7 Miosina Estas proteínas de los músculos crean la fuerza que permite a los músculos levantar, empujar o tirar.

8 Filamento de actina Este filamento proteico es un componente mecánico del músculo que guía la dirección de las contracciones al deslizarse a lo largo del filamento de miosina. Tras contracciones repetitivas, como en el levantamiento de pesas, aumenta el número de filamentos de actina en los músculos utilizados.

La gente dice que nunca
olvidas cómo montar en bici

5 tácticas de memoria muscular
para probar

1Dar prioridad a la práctica
Practica tu nuevo deporte o habilidad en sesiones de entrenamiento breves y regulares. Cuanto más se exponga el cerebro a los patrones musculares, más rápido los recordará y dominará.
2 Evita los malos hábitos
La memoria muscular puede surgir en cualquier movimiento. Asegúrate de no adquirir malos hábitos o tu cerebro se aferrará a ellos y utilizarás estas técnicas de forma natural.
3 Desglose de habilidades
Diferentes habilidades pueden implicar una serie de movimientos complejos. Concéntrate primero en cada elemento del movimiento para que sea más fácil combinarlos correctamente.
4 Cambia de entorno
Cuando entrenas en el mismo lugar o entorno, puedes limitar tu memoria muscular. Para asegurarte de que tus músculos se activan correctamente en distintos escenarios, no hagas que todas las sesiones de entrenamiento sean idénticas.
5 Tómate tu tiempo
Nadie se convierte en un experto de la noche a la mañana. La memoria muscular se basa en la constancia y la repetición a largo plazo.

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Memoria generacional

Do nosotros saber cosas antes de wenacemos basándonos en las experiencias de quienes nos precedieron?

Yos genes te hacen ser quien eres. Los heredamos de nuestros padres, y ellos de los suyos antes que ellos, desde que surgió el ser humano. Por el camino, han ido adquiriendo rasgos que nos ayudan a sobrevivir como especie, diversificándose para los humanos que viven en diferentes partes del mundo con necesidades distintas y evolucionando junto con los entornos que nos rodean.
Gran parte de esto está codificado como instinto natural. Cuando nace, un bebé no necesita que le enseñen a respirar o a llorar cuando necesita atención. Sabemos que cuando estamos cansados tenemos que dormir y cuando tenemos hambre tenemos que comer. Lo mismo ocurre con los animales. A las dos horas de nacer, un potro intenta dar sus primeros pasos sin apenas ayuda de sus padres, todo por instinto.
Además de nuestros instintos básicos, nuestra genética puede ser portadora de habilidades, conocimientos y condicionamientos más complejos. Un ejemplo de comportamiento heredado son los reflejos que nos mantienen a salvo en situaciones en las que percibimos peligro, como retirar la mano cuando nos encontramos con algo caliente o saltar cuando nos asustamos.
También se ha descubierto que nuestras respuestas emocionales y expresiones faciales podrían ser comportamientos heredados. Los bebés empiezan a sonreír y a reír en torno a los dos y cuatro meses, respectivamente. Aunque pueden asimilar las expresiones y estados de ánimo de las personas con las que crecen, es difícil comprobar si relacionan las emociones con las caras que ven. Sin embargo, un estudio de 2009 demostró que los deportistas que habían nacido ciegos mostraban las mismas expresiones de desánimo al perder que los deportistas videntes, lo que sugiere que las expresiones faciales pueden no ser algo que aprendemos observando a los demás.
Aunque la genética juega un papel importante, los bebés también se ven muy influidos durante su estancia en el útero en el útero. Las madres que consumen alimentos de sabor fuerte, como el ajo, pueden afectar a las papilas gustativas de sus hijos, haciéndoles más adelante más afines a esos mismos sabores. El gusto y el olfato son importantes estímulos que los bebés buscan cuando se alimentan por primera vez, ya que la leche materna contiene los mismos sabores que experimentaron en el útero. Este muestreo de sabores antes del nacimiento puede haberse desarrollado como una forma de enseñar a los recién nacidos a alimentarse, aumentando sus posibilidades de supervivencia. Este aprendizaje prenatal de sabores también se observa en otros mamíferos, como conejos, gatos y perros.
Que tengamos predisposición a un idioma determinado es algo que aún se discute, incluso si la lengua materna de nuestros padres nos viene de forma más natural por genética o simplemente por exposición. Sin embargo, lo que está claro es que los humanos tenemos una preparación biológica para aprender un idioma, y a menudo hablamos frases completas a los cuatro años. Una vez más, el aprendizaje prenatal podría influir en ello, ya que está demostrado que un bebé puede oír sonidos (la parte del cerebro que procesa estos ruidos puede activarse en el último trimestre).
En el reino animal, los chochines también "hablan" a sus huevos de esta forma: la madre canta una canción específica que sus polluelos le devolverán una vez nacidos. Así se identifican entre sí, casi como una contraseña madre-hijo. Sin embargo, las aves suboscinas parecen tener arraigado el canto de su especie. Los polluelos nacidos de huevos incubados en soledad insonorizada son capaces de producir la llamada correcta de su especie sin haberla oído nunca, lo que significa que esto podría ser cierto también para los humanos.
La memoria generacional también podría explicar por qué algunas personas están dotadas para la música, el deporte o las matemáticas. Se argumenta que podrían estar desbloqueando conocimientos almacenados en sus antepasados, aprovechando el talento de generaciones pasadas. El problema es que la existencia de la memoria generacional es difícil de demostrar, ya que hay muchos factores ambientales y externos que modifican el comportamiento y la personalidad, sobre todo en las mentes jóvenes, que se moldean con tanta facilidad. Sin embargo, la teoría empieza a tomarse más en serio, y los estudios con formas de vida de corta generación, como los gusanos nematodos, están logrando avances significativos. Puede que pronto tengamos pruebas irrefutables de que nuestra genética se transmite más de lo que pensamos.

"El comportamiento heredado se manifiesta a través de reflejos que nos mantienen a salvo, como saltar cuando nos asustamos"

No sólo los rasgos visuales se transmiten de padres a hijos

Comportamientos animales inherentes

Cómo se demostró que el miedo se transmite a través de generaciones de ratones

En un estudio realizado en 2013 para explorar si las fobias y la ansiedad pueden transferirse genéticamente, neurocientíficos de la Universidad Emory de Atlanta (Georgia) entrenaron a ratones macho para que temieran el olor de las flores de cerezo asociándolo a un choque leve. A continuación, estos ratones fueron criados, y sus crías se criaron sin exponerse nunca al olor. Al llegar a la edad adulta, se introdujo el mismo olor en la segunda generación de ratones. A pesar de que nunca experimentaron el choque, el olor por sí solo fue suficiente para que mostraran signos de ansiedad y miedo. También se descubrió que sus narices tenían más neuronas diseñadas específicamente para detectar este olor, así como más espacio cerebral dedicado a reconocerlo. No se trataba sólo de un cambio de comportamiento, sino también físico.
Aún más sorprendente fue que, cuando se reprodujeron estos ratones, los nietos de los ratones originales mostraron una reacción similar al olor. El experimento confirmó que podían utilizarse marcadores genéticos para transmitir una experiencia traumática a las generaciones futuras. Adquirimos estos marcadores epigenéticos a lo largo de nuestra vida mediante el aprendizaje y la interacción con nuestro entorno. Enseñar a la siguiente generación a qué temer sin que experimente el trauma podría ayudar a la supervivencia de una especie.

Los ratones tienen una memoria asombrosa y se sabe que nunca olvidan una ruta una vez que la han memorizado

Trucos de la mente

10 Mysteries
de la mente

Mucho de lo que no entendemos sobre el ser humano está simplemente en nuestras cabezas. El cerebro es un órgano desconcertante, al igual que las propias cuestiones de la vida y la muerte, la conciencia, el sueño y mucho más..

Conciencia

Cuando te despiertas por la mañana, puedes percibir que el Sol acaba de salir, oír el piar de algunos pájaros e incluso sentir un destello de felicidad cuando el aire fresco de la mañana te da en la cara. En otras palabras, usted es consciente. Este complejo tema ha atormentado a la comunidad científica desde la antigüedad. Sólo recientemente han considerado los neurocientíficos que la conciencia es un tema de investigación realista. El gran rompecabezas en este campo ha sido explicar cómo los procesos cerebrales dan lugar a experiencias subjetivas. Hasta ahora, los científicos han conseguido elaborar una gran lista de preguntas.

Congelación

Vivir para siempre puede no ser una realidad, pero un campo pionero llamado criónica podría dar a algunas personas dos vidas. Los centros de criogenia, como la Alcor Life Extension Foundation de Arizona, almacenan cadáveres en cubas llenas de nitrógeno líquido a temperaturas de -195 grados centígrados (-320 grados Fahrenheit). La idea es que una persona que muera de una enfermedad actualmente incurable pueda ser descongelada y revivida en el futuro, cuando se haya encontrado una cura. El cuerpo del legendario jugador de béisbol Ted Williams se conserva en uno de los congeladores de Alcor. Como los demás polos humanos, Williams está colocado con la cabeza hacia abajo. De ese modo, si alguna vez se produjera una fuga en el tanque, el cerebro permanecería sumergido en el frío líquido. Ninguno de los cuerpos criogenizados ha sido reanimado porque no existe esa tecnología. Por un lado, si el cuerpo no se descongela exactamente a la temperatura adecuada, las células de la persona podrían convertirse en hielo y estallar en pedazos.

Misterio mortal

Vivir para siempre es sólo cosa de Hollywood, pero ¿por qué envejecen los seres humanos? Nacemos con una robusta caja de herramientas repleta de mecanismos para combatir enfermedades y lesiones, lo que podría pensarse que nos arma contra la rigidez articular y otras dolencias. Pero a medida que envejecemos, los mecanismos de reparación del cuerpo pierden su forma. De hecho, la resistencia a las lesiones físicas y al estrés disminuye. Las teorías sobre por qué envejece la gente pueden dividirse en dos categorías: 1) Al igual que otras características humanas, el envejecimiento podría simplemente formar parte de la genética humana y ser beneficioso de algún modo. 2) En la visión menos optimista, el envejecimiento no tiene ningún propósito y es el resultado del daño celular que se produce a lo largo de la vida de una persona. Sin embargo, un puñado de investigadores cree que la ciencia acabará retrasando el envejecimiento al menos lo suficiente como para duplicar la esperanza de vida de las personas.

Naturaleza frente a crianza

En la larga batalla sobre si nuestros pensamientos y personalidades están controlados por los genes o por el entorno, los científicos están acumulando pruebas convincentes de que podría ser una de las dos cosas o ambas. La capacidad de estudiar los genes individuales apunta a muchos rasgos humanos sobre los que tenemos poco control, pero en muchos ámbitos la presión de grupo o la educación han demostrado tener una gran influencia sobre quiénes somos y qué hacemos.

Rompecabezas

La risa es uno de los comportamientos humanos menos comprendidos. Los científicos han descubierto que durante una buena carcajada se encienden tres partes del cerebro: una parte pensante que ayuda a entender el chiste, un área de movimiento que indica a los músculos que se muevan y una región emocional que provoca la sensación de "vértigo". Pero no se sabe por qué una persona se ríe con los chistes tontos de su padre y otra se ríe viendo una película de terror. John Morreall, pionero de la investigación sobre el humor en el College of William and Mary, ha descubierto que la risa es una respuesta lúdica a las incongruencias, historias que desobedecen las expectativas convencionales. Otros señalan que la risa es una forma de indicar a otra persona que esa acción se hace "en broma". Una cosa está clara: la risa nos hace sentir mejor.

El camino de los recuerdos

Algunas experiencias son difíciles de olvidar, como quizá el primer beso. Pero, ¿cómo guarda una persona estas películas personales? Mediante técnicas de imagen cerebral, los científicos están desentrañando el mecanismo responsable de crear y almacenar recuerdos. Están revelando que el hipocampo, situado dentro de la materia gris del cerebro, podría actuar como una caja de recuerdos. Pero esta zona de almacenamiento no es tan discriminatoria. Resulta que tanto los recuerdos verdaderos como los falsos activan regiones cerebrales similares. Para extraer el recuerdo verdadero, algunos investigadores piden a un sujeto que recuerde el recuerdo en su contexto, algo mucho más difícil de hacer cuando el suceso no ocurrió realmente.

Control de Misión

Situado en el hipotálamo del cerebro, el núcleo supraquiasmático, o reloj biológico, programa el cuerpo para que siga un ritmo de 24 horas. El efecto más evidente del ritmo circadiano es el ciclo sueño-vigilia, pero el reloj biológico también influye en la digestión, la temperatura corporal, la tensión arterial y la producción de hormonas. Los investigadores han descubierto que la intensidad de la luz puede adelantar o retrasar el reloj al regular la hormona melatonina. El último debate es si los suplementos de melatonina pueden ayudar a prevenir el jet lag, es decir, la sensación de somnolencia y dolor que se tiene cuando se cambia de zona horaria.

Sentimientos fantasma

Alrededor del 80% de los amputados experimentan sensaciones de calor, picor, presión y dolor procedentes del miembro amputado. Las personas que experimentan este fenómeno del "miembro fantasma" tienen sensaciones como si el miembro amputado aún estuviera allí. Una explicación es que los nervios de la zona donde se cortó el miembro crean nuevas conexiones con la médula espinal y siguen enviando señales al cerebro. Otra posibilidad es que el cerebro esté "cableado" para funcionar como si el cuerpo estuviera intacto, es decir, que el cerebro tenga un plano del cuerpo con todas sus partes originales.

Slumber Sleuth

Las moscas de la fruta lo hacen. Los tigres lo hacen. Y los humanos no se cansan de hacerlo. No, no es eso. Hablamos de cerrar los ojos, algo tan crucial que nos pasamos más de una cuarta parte de la vida en ello. Sin embargo, las razones subyacentes del sueño siguen siendo tan desconcertantes como un sueño incoherente. Lo que sí saben los científicos es que el sueño es crucial para la supervivencia de los mamíferos. La falta de sueño prolongada puede provocar cambios de humor, alucinaciones y, en casos extremos, la muerte. Hay dos estados de sueño: el de movimientos oculares no rápidos (NREM), durante el cual el cerebro muestra una baja actividad metabólica, y el de movimientos oculares rápidos (REM), durante el cual el cerebro está muy activo. Algunos científicos creen que el sueño NREM da un respiro al cuerpo y, a su vez, conserva energía, de forma similar a la hibernación. El sueño REM podría ayudar a organizar los recuerdos. Sin embargo, esta idea no está demostrada, y los sueños durante el sueño REM no siempre se correlacionan con los recuerdos.

Dulces sueños

Si preguntara a diez personas de qué están hechos los sueños, probablemente obtendría diez respuestas diferentes. Y es que los científicos siguen desentrañando este misterio. Una posibilidad es que soñar ejercite el cerebro estimulando el tráfico de sinapsis entre las células cerebrales. Otra teoría es que las personas sueñan con tareas y emociones que no tuvieron en cuenta durante el día y que el proceso puede ayudar a solidificar pensamientos y recuerdos. En general, los científicos están de acuerdo en que soñar ocurre durante el sueño más profundo, que se denomina movimiento ocular rápido (MOR).

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Descubra la ciencia del déjà vu y la técnica utilizada para provocarlo

Alrededor del 70% de nosotros lo experimentamos -sobre todo las personas de entre 15 y 25 años- y puede ser una de las sensaciones más perturbadoras: el déjà vu. Esta sensación, que en francés significa "ya visto", se ha relacionado anteriormente con la teoría de los falsos recuerdos: la idea de que podemos ver algo una vez y, al exponernos a una escena o situación similar, el cerebro responderá creando un recuerdo que en realidad no ocurrió. Sin embargo, un experimento dirigido por el investigador en psicología Akira O'Connor en 2016 reveló que esto podría no ser así. En lugar de un falso recuerdo, el cerebro está comprobando la memoria y enviando un mensaje de error, señalando lo que realmente hemos experimentado frente a lo que creemos que hemos experimentado. Alrededor del 70% de nosotros experimenta... un momento..

Los déjà vu son más frecuentes entre los jóvenes y menos a medida que envejecemos

Paso 1
Los participantes recibieron una lista de palabras que debían recordar: "cama", "almohada", "sueño" y "dormitar", todas ellas relacionadas, en este caso, con la palabra "sueño".

El experimento de O'Connor

¿Cómo provocaron artificialmente los científicos el déjà vu en los voluntarios del estudio?

Paso 3
Más tarde, se preguntó a los voluntarios si la palabra "sueño" estaba incluida en la lista de palabras anterior. Esto provocó una sensación de déjà vu.

Segundo paso
A continuación, se les preguntó si alguna de las palabras de la lista empezaba por la letra "S". Todos respondieron correctamente que no.

Paso 4
A las personas que experimentaban el fenómeno se les realizó un escáner de resonancia magnética funcional (IRMf) para identificar las partes activas de su cerebro.

Quinto paso
Los escáneres revelaron que, inesperadamente, el centro de la memoria del cerebro, el hipocampo, no estaba activo, pero sí las áreas frontales encargadas de la toma de decisiones.

Atrapado en un bucle temporal sin fin

El término "déjà vu" fue acuñado en 1876 por el filósofo francés Émile Boirac

El hombre que tiene un déjà vu sobre el déjà vu

Déjà vu puede ser una experiencia desconcertante, que a menudo provoca confusión o frustración. Sin embargo, la mayoría de nosotros tenemos la suerte de sufrirlo sólo de vez en cuando, a diferencia de un desafortunado hombre que está constantemente atrapado en un ciclo interminable. El trastorno de este británico, que se cree que se inició a causa de la ansiedad, es tan grave que evita ver la televisión, escuchar la radio o leer la prensa, ya que la sensación de que "ya se lo ha encontrado todo antes" le resulta completamente ineludible. Los científicos que estudiaron este caso de "déjà vu crónico" descubrieron que el sujeto tenía antecedentes de depresión y ansiedad, y que una vez había tomado LSD, pero por lo demás estaba sano. Sus escáneres cerebrales arrojaron resultados normales, lo que implica que la causa era psicológica.
Las causas del déjà vu siguen siendo desconocidas para la ciencia, pero investigadores como Akira O'Connor creen que puede deberse a un "tic cerebral".

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La hipnosis explicada

¿Control mental sobrenatural, efecto placebo o algo intermedio? La hipnosis nos adentra en la mente..

In sus términos más sencillos, la hipnosis es un proceso por el cual una persona se vuelve menos consciente de sus pensamientos e inhibiciones y más abierta a la sugestión. Los cambios en la actividad neuronal pueden alterar las percepciones y emociones del sujeto, permitiéndole centrar sus pensamientos y filtrar las distracciones. Un área clave en estos estados alterados es el lóbulo frontal, que representa una gran parte de la masa cerebral y es responsable de la personalidad, las emociones y la memoria a largo plazo. Los cambios en la función del lóbulo frontal alteran la experiencia subjetiva de la realidad, ya que los procesos cognitivos cambian y se producen acciones electivas sin voluntad consciente.
Otras zonas del cerebro implicadas en los estados alterados son el lóbulo parietal, que puede distorsionar la percepción del espacio y el tiempo; el tálamo, que puede inducir en el sujeto la sensación de estar "en un mundo propio"; y la formación reticular, que recibe información sensorial del mundo exterior y determina qué es importante y qué no, para evitar que suframos una sobrecarga sensorial.
Normalmente, un hipnotizador "induce" al sujeto a un estado altamente sugestionable mediante técnicas como la relajación progresiva o la sorpresa. Sin embargo, una inducción formal no es un requisito previo para que el hipnotismo tenga éxito.
La hipnosis clínica se utiliza para tratar problemas psicológicos y físicos. Por ejemplo, se ha utilizado para reducir la experiencia del dolor en víctimas de quemaduras graves y en mujeres de parto, y para aliviar las náuseas en pacientes sometidos a quimioterapia. La hipnosis también se utiliza para tratar la ansiedad y diversas fobias, así como para modificar el comportamiento en el tratamiento de trastornos alimentarios y para dejar de fumar.
El hipnotismo es una forma de disociación que permite al paciente responder a las sugestiones ignorando los estímulos competitivos o incompatibles. Esto se consigue mediante las facultades mentales existentes. Las personas hipnotizadas tienen las mismas capacidades físicas y mentales que poseen en estado normal. No se les puede facultar para realizar actos de fuerza sobrehumana, ni se les puede obligar a recordar acontecimientos que nunca retuvieron, como los recuerdos de su infancia.

El cerebro humano es capaz de entrar en una conciencia alterada en la que el sujeto experimenta una serie de vivencias conscientes

¿Quién puede ser hipnotizado?

La capacidad de ser hipnotizado sigue una distribución normal, o curva en forma de campana, en la que la mayoría de las personas responden moderadamente a la sugestión hipnótica, mientras que en los extremos hay un número menor de personas a las que es muy difícil o muy fácil hipnotizar. La hipnotizabilidad, al igual que el cociente intelectual, es una cualidad relativamente estable que se mantiene a lo largo de la edad adulta.
Los científicos siempre están buscando características que predigan el éxito del hipnotismo. Han descartado cualquier relación entre la hipnotizabilidad y la "debilidad de voluntad" o la credulidad. Tampoco son especialmente proclives a esta práctica las personas con cualidades disociativas o excelente imaginación. Sin embargo, parece que las personas que tienen la capacidad de quedarse completamente absortas en ensoñaciones o en la música tienen más probabilidades de responder a la hipnosis que las que no pueden hacerlo.

El debate de Estado

Una controversia en torno a la hipnosis es el debate sobre el estado. Aunque los profesionales de ambos bandos están de acuerdo en que la hipnosis existe, discrepan sobre la forma en que se produce. Los partidarios de la teoría del estado creen que la inducción hipnótica lleva a los participantes a un estado alterado de conciencia, totalmente distinto de la realidad normal de la vigilia. Los teóricos del estado sostienen que es este cambio de estado lo que permite el comportamiento atípico que suele observarse durante la hipnosis.
Por otro lado, los teóricos no estatales sostienen que el proceso de hipnosis mueve a los participantes a lo largo de un continuo hacia una zona de mayor sugestionabilidad, quizá debido a sus expectativas o a su conformidad, pero que los mecanismos empleados durante la hipnosis son los mismos que rigen la conciencia normal.

Tipos de hipnosis

Todos sabemos lo que es la hipnosis, pero ¿sabías que hay más de un tipo?

Ericksoniano

Este tipo de hipnoterapia, que debe su nombre al psicólogo estadounidense Milton H Erickson, utiliza sugestiones indirectas y narraciones para cambiar el comportamiento. Se trata de un método considerado pionero en el mundo de la hipnosis y ampliamente adoptado.

Sugerencia

Este método, utilizado a menudo para modificar hábitos, reducir el estrés y tratar la ansiedad, consiste en que un hipnoterapeuta haga sugerencias mientras el paciente está en estado hipnótico, cuando se cree que el subconsciente está más abierto a recibir orientación y a nuevas ideas.

Hipnoanálisis

Este enfoque trata de descubrir el "acontecimiento desencadenante" que causa los problemas actuales del sujeto. Descubrir la raíz del problema permite al hipnoterapeuta reducir los sentimientos negativos asociados al suceso. Puede utilizarse junto con otros tipos de terapia.

Cognitivo

La hipnoterapia cognitiva, que combina varias hipnoterapias para ofrecer al sujeto un plan personalizado en función de sus necesidades y objetivos, se utiliza para "actualizar" el subconsciente y alinearlo con el estado consciente del sujeto. Este tipo de terapia es especialmente eficaz para curar las fobias.

Hipnoterapia

Utilizada habitualmente con sujetos que tienen problemas más profundos que abordar, la hipnopsicoterapia la practica un profesional formado tanto en hipnosis como en psicoterapia. Se trata de un método integrador que se utiliza con otro tipo de psicoterapia, como el mindfulness o la humanista.

Regresión a vidas pasadas

Los partidarios de este enfoque creen que todo el mundo tiene vidas pasadas y que, explorándolas, se pueden resolver los problemas de la vida actual. Se considera útil para las personas que se sienten estancadas en la vida o que tienen problemas recurrentes.

Terapia cronológica

Solución

Este tipo de terapia se basa en la creencia de que nuestros recuerdos se almacenan en un orden secuencial (una línea temporal). Los terapeutas que utilizan este método se basan en una serie de técnicas para permitir a los sujetos liberarse de creencias y sentimientos perjudiciales que actualmente les frenan, lo que ayuda a tratar la depresión y la ansiedad.

A diferencia de otros tipos de hipnosis, en la hipnoterapia centrada en las soluciones el sujeto dirige las sesiones y el terapeuta actúa como guía. Este método trabaja para liberar las reservas internas de fuerza de las personas con el fin de permitirles cambiar su aquí y ahora y dar forma a su futuro.

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Erelatos de testigos  y recuerdos reconstruidos

La policía aprendió hace tiempo a no confiar totalmente en la memoria de un testigo ocular. Descubra cómo la técnica de la entrevista cognitiva puede ayudar a construir una imagen más precisa de un delito

In 1996, Shareef Cousin fue declarado culpable de asesinar a un hombre durante un atraco callejero frustrado en Nueva Orleans y condenado a muerte. Fue exonerado en 1999. Kirk Bloodsworth fue condenado a muerte en 1985 por la violación y asesinato de una niña de nueve años en el condado de Baltimore (Maryland). Fue exonerado en 1993. Anthony Porter fue condenado por un doble asesinato en un parque de Chicago en 1983. Estaba a sólo dos días de su ejecución cuando una confesión grabada en vídeo del verdadero asesino condujo a su exoneración en 1999.
¿Qué relación hay entre estos tres casos? ¿Qué hizo que estas condenas por delitos tan graves fueran tan poco firmes? Bueno, los testigos clave de la acusación, todos los cuales identificaron positivamente a los acusados, hicieron declaraciones oculares que posteriormente se demostraron completamente inexactas. Estos testigos no mentían sobre lo que habían visto para obtener un beneficio personal, y nada había influido directamente en su testimonio. Al recordar el crimen del que habían sido testigos, sus cerebros habían fabricado partes de la memoria que estaban incompletas o no se ajustaban a una serie de valores preconcebidos. Se trata de unir los puntos y luego ver la imagen a través de una lente de prejuicios personales y culturales. En mayor o menor medida, el cerebro hace lo mismo con todos los recuerdos en un proceso increíblemente sutil y complejo.
Para entender cómo almacena la información, imaginemos que la memoria funciona como un disco duro de ordenador que graba directamente el vídeo, el audio y otras informaciones sensoriales que componen una experiencia en un momento dado. Varias regiones cerebrales intervienen en la codificación de distintos tipos de experiencias y su transferencia a otras partes del cerebro. Esto permite una recuperación eficaz de la memoria, pero también significa que estos recuerdos están sujetos a influencias. Los recuerdos se almacenan en esquemas, unidades de información que recopilan patrones de pensamiento y comportamiento relativos a personas o situaciones. No recordamos precisamente ese recuerdo en sí, sino la idea que lo sustenta de una forma que tiene más significado para nosotros. Así que nuestros valores, prejuicios y experiencias pasadas pueden influir en esos esquemas. El psicólogo británico Sir Frederic Bartlett demostró lo subjetivos que pueden ser nuestros recuerdos en su experimento de 1932, "Guerra de fantasmas" (para más información, véase el recuadro de la página opuesta).
Para complicar aún más las cosas, algunas de las técnicas utilizadas para obtener el testimonio de testigos presenciales pueden acabar influyendo en él. Por ejemplo, la clásica rueda de reconocimiento policial puede realizarse de varias maneras, incluida una "rueda de reconocimiento simultánea" en la que no se incluye al acusado. Los testigos suelen señalar con el dedo a la persona que más se parece a la que recuerdan del agresor en lugar de decir que la persona que recuerdan no está en la rueda de reconocimiento. Puede que no recuerden con claridad el rostro del agresor porque había un arma presente: una pistola o un cuchillo utilizados de forma amenazadora pueden centrar la atención del testigo en el objeto en sí, excluyendo el recuerdo de todo lo demás.
La técnica de la entrevista cognitiva se ideó en 1992 para ayudar a obtener un relato más preciso de un delito. El entrevistador pide al testigo que recuerde los acontecimientos que rodearon el delito de varias maneras, entre ellas recordando la secuencia de los hechos en un orden diferente y recordándolos desde la perspectiva del delincuente o de otro testigo. Se cree que, al cambiar el orden de la narración y la perspectiva, se reduce la dependencia del testigo de conocimientos previos para recuperar el recuerdo. Esta técnica también puede ayudarles a recordar otros detalles que de otro modo no habrían recordado con un método de interrogatorio convencional.

Las víctimas de delitos violentos pueden tener dificultades para recordar la cara del agresor si utilizaron un arma, pero sí recuerdan con detalle el objeto en sí

Un testigo puede señalar a la persona que más se parece a la que recuerda del agresor en una rueda de reconocimiento policial, aunque el agresor real no esté entre ellos

"Algunas técnicas utilizadas para obtener el testimonio de testigos oculares pueden influir en él"

La técnica de la entrevista cognitiva

Los detectives pueden emplear esta técnica de entrevista psicológica si creen que mejorará la exactitud del relato de sus testigos

Contextualización del delito
El detective pide al testigo que recuerde los acontecimientos que rodearon el delito y el propio delito utilizando los cinco sentidos. Si el testigo no puede recordar claramente lo que vio, por ejemplo, un recuerdo claro de lo que oyó puede ayudarle a hacerse una idea.

Cambio de perspectiva
Se pide al testigo que imagine la escena desde la perspectiva de otra persona: otro testigo que se encuentra al otro lado de la calle, la víctima o incluso los autores del delito.

Volver atrás en el tiempo
Tendemos a recordar con más claridad los acontecimientos más recientes, por lo que el detective pide al testigo que intente relatar los hechos del crimen en orden inverso.

El diablo en los detalles
Por último, el testigo se detiene en los detalles incidentales, aparentemente intrascendentes, del delito, como el tipo de zapatos que llevaba el delincuente, o la matrícula del coche que se acercaba al lugar de los hechos, o el color que tenían los semáforos en un momento preciso.

La técnica de la entrevista cognitiva se utilizó para verificar la información y obtener una confesión de Karen Matthews en el caso de 2008 de la víctima de secuestro Shannon Matthews (su hija)

La guerra de los fantasmas

En 1932, el psicólogo Sir Frederic Bartlett realizó un experimento que funcionaba como el juego del teléfono (también llamado susurros chinos). Pidió a cada uno de sus sujetos que leyeran una oscura pieza del folclore de los nativos americanos que no conocían llamada "La guerra de los fantasmas". Luego les pidió que recordaran la historia a intervalos cada vez mayores.
Naturalmente, los sujetos empezaron a olvidar detalles de la historia a medida que aumentaba el tiempo entre la narración y el recuerdo. A medida que los detalles se volvían confusos, se adaptaban o se eliminaban por completo en la narración. Bartlett llamó a esto "distorsión" e identificó tres aspectos. la "asimilación" hizo que la historia resultara más familiar al sujeto: los detalles de los nativos americanos se volvieron más británicos. la "nivelación" acortaba la historia, ya que se olvidaban o eliminaban elementos que no se consideraban importantes. afilar" cambió el orden de la historia y añadió algunos detalles. Bartlett obtuvo un amplio reconocimiento por su trabajo, ya que el experimento demostraba cómo la memoria de una persona puede estar muy influida por sus propios conocimientos y experiencias.

© Getty; Ilustración de Peter Kavanagh

El efecto Mandela

Los falsos recuerdos suelen compartirse a escala mundial, lo que plantea interrogantes sobre la memoria humana colectiva

Ma memoria es algo complicado. Con tantas cosas sucediendo a nuestro alrededor, no hay forma de asimilar y recordar todo lo que experimentamos y, a veces, no recordamos correctamente los detalles de lo que sí recordamos. También podemos tener una interpretación de los hechos completamente distinta a la de otra persona que haya vivido lo mismo. Esto puede ocurrir a escala global y a menudo con diferenciaciones extremas. Para las personas que tienen estos falsos recuerdos, sus impresiones individuales parecen tan reales que no pueden aceptar que su recuerdo sea erróneo, aunque haya pruebas concretas que demuestren lo contrario, y a menudo expresan conmoción, confusión y a veces incluso ira.
Muchos de los falsos recuerdos más extendidos tienen su origen en la cultura popular o se refieren a sucesos muy conocidos en todo el mundo. Aunque algunos parezcan insignificantes o sean simplemente un detalle sin importancia -o, según los detractores, puedan achacarse a un error humano básico-, sigue siendo interesante ver cómo varían las interpretaciones, sobre todo cuando algunas inexactitudes son tan extrañas o fáciles de refutar pero las comparten miles de personas.
Algunas teorías descabelladas sugieren que podrían estar en juego universos paralelos, con un multiverso repleto de posibilidades ilimitadas que crea oportunidades para cada versión de los hechos. Sin embargo, otros factores subyacentes más aceptables a este fenómeno de los falsos recuerdos podrían ser la desinformación, el hecho de que el cerebro vincule los sucesos a información asociada que altera los detalles del recuerdo o la cualidad humana de inclinarse a aceptar las sugerencias de otras personas. La difusión de información errónea, especialmente en la era de Internet, también puede ser una causa subyacente.

trucos de
la mente

La "muerte" de Nelson Mandela

El falso recuerdo más famoso se convirtió en un apodo para el fenómeno cuando se reveló que miles de personas podían recordar que Nelson Mandela había fallecido en la década de 1980 durante su estancia en prisión. En realidad, no murió hasta 2013.

Los osos Berenstain

Muchos de los que crecieron leyendo la serie recuerdan el nombre escrito como Berenstein. Uno de los factores que contribuyen a este falso recuerdo puede ser la existencia de productos de imitación no oficiales con el nombre escrito incorrectamente.

el efecto mandela
efecto

"Muchos recuerdan que el programa se llamaba 'Looney Toons', no el correcto Looney Tunes"

Reloj de la estación de Bolonia

El reloj de la Estación Central de Bolonia resultó dañado en el atentado de Bolonia de 1980. Un estudio de 2010 demostró que el 92% de sus encuestados creía que el reloj se había parado a la misma hora desde entonces, althoughen realidad, se arregló poco después del atentado.

Fuera de tono

Posiblemente por la "oo" de "Looney" o por su connotación con la palabra "dibujos animados", muchos de los que disfrutaron de las aventuras de Bugs, Lucas, Silvestre y Piolín recuerdan que el programa se llamaba "Looney Toons", y no el correcto Looney Tunes. El nombre se inspiró en las Sinfonías tontas.

Shazam

Mucha gente recuerda una película de los años 90 protagonizada por el cómico Simbad como genio, pero no existe tal película. La gente podría estar confundiéndola con la película de 1996 Kazaam protagonizada por la estrella de la NBA Shaq.

El paradigma Deese-Roediger-McDermott

Procedimiento para investigar la falsa memoria en humanos: se presenta a los sujetos una lista de palabras relacionadas con una palabra clave que no está presente en la lista: "melocotón", "manzana" y "plátano" pueden estar presentes, pero no la palabra "fruta", que las relaciona. También hay algunas palabras en la lista que no están relacionadas con esta palabra clave, a modo de distracción. A continuación, se pide a los participantes que recuerden tantas palabras como puedan. Si el sujeto recuerda una de estas palabras clave, esto indica un error en sus procesadores de memoria. Esta prueba nos muestra que, en algunas personas, las asociaciones inconscientes podrían estar detrás de la alteración de los recuerdos, haciendo que experimenten un falso recuerdo. Otros estudios realizados con este paradigma han demostrado que la recuperación de falsos recuerdos revela una actividad neuronal en el cerebro distinta a la de la recuperación de un recuerdo auténtico.

Las neuronas transportan impulsos eléctricos en nuestro cerebro

Sexo en Nueva York

Mucha gente está absolutamente segura de recordar que la serie -que se emitió entre 1998 y 2004- se llamaba "Sexo en Nueva York", pero no es así. Algunos creyentes incluso han encontrado artículos que sugieren que "in" es correcto, pero podría tratarse de artículos no oficiales o de erratas. La serie, creada por Darren Star e inspiradora de dos películas, siempre se ha llamado Sexo en Nueva York.

Somos los campeones..

...¡del mundo! Si canturreas esa última parte al final del famoso éxito de Queen, te sorprenderá descubrir que Freddie Mercury no la canta contigo como en las estrofas anteriores.

Monóculo del monopolio

Aunque combinaría muy bien con su sombrero de copa y su bastón, el Monopoly nunca llevó monóculo. Sin embargo, muchas personas se sorprenden cuando sacan el juego y ven que no está, jurando que recuerdan que tenía uno.

Errores basados en esquemas

Los errores de memoria pueden deberse simplemente a que recordamos lo que se espera de nosotros. Los esquemas son patrones de pensamiento que organizan la información y las relaciones entre distintas cosas. Proporcionan un marco para la comprensión futura y, por tanto, influyen en la absorción de nuevo material en nuestro cerebro. Las personas son más propensas a fijarse en las cosas que encajan en su esquema establecido, mientras que los detalles que no lo hacen se reinterpretan o distorsionan para que encajen en el patrón. Por ejemplo, cuando se pidió a los participantes en un estudio que recordaran el contenido del despacho de un psicólogo, tendieron a recordar elementos coherentes y comunes, como estanterías y escritorios, y a omitir cualquier incoherencia que consideraran que no encajaba en el esquema. Los esquemas individuales de las personas tienden a permanecer inalterados incluso cuando se presenta información contradictoria. Aunque los esquemas son útiles para ayudarnos a procesar y comprender nueva información, también contribuyen a distorsionar los recuerdos.

Los esquemas ayudan a organizar las relaciones entre las piezas de información, encajándolas como en un puzzle

Tómate un descanso

Algunos recuerdan estas galletas de barquillo cubiertas de chocolate con un guión en el nombre, recordando haber disfrutado de un sabroso "Kit-Kat". A menudo se sorprenden o confunden cuando descubren que no se escribe con uno.

"La gente recuerda que George tenía cola -un mono suele tenerla- pero se las arregla bien sin ella"

"Luke, soy tu padre"

Cuando Luke Skywalker se enfrenta a su némesis Darth Vader en la Ciudad de las Nubes, Vader le revela a Luke una de las mayores sorpresas de la historia del cine. Sin embargo, a pesar de lo memorable de la cita, muchos la expresan mal. En realidad, Vader dice: "No. Yo soy tu padre"

Jorge el Curioso

El personaje titular del Jorge el Curioso lleva existiendo desde 1939. Todas las generaciones recuerdan que tiene cola (al fin y al cabo, un mono suele tenerla), pero George se las arregla bien sin ella.

Febreze

Puede que incluso utilices este producto de limpieza a diario en casa y sigas pensando que siempre se ha escrito "Febreeze", mirando la botella con incredulidad. No te preocupes, seguro que no eres el único que recuerda que se escribía así.

Memoria incompleta

A menudo se piensa erróneamente que el nombre de la empresa de calzado se escribe Sketchers, cuando en realidad es Skechers. Esto puede deberse a que nos parece más natural en inglés o a errores de pronunciación.

Estado de confusión

Los Estados Unidos de América se componen de 50 estados, pero muchos se empeñan en decir que son 51 ó 52. Pueden estar pensando en Puerto Rico, que es un territorio, o en Washington, D.C., que es un distrito. Podrían estar pensando en Puerto Rico, que es un territorio, o en DC, que es un distrito.

Cambio de color chartreuse

¿Qué color es el chartreuse? Si su mente se ha ido directamente a un tono rosa, puede que sea uno de los que experimentan un falso recuerdo. En realidad, es un amarillo verdoso, llamado así por su parecido con el color de un licor francés

Hola, Clarice

En la película de terror psicológico de 1991 El silencio de los corderosclarice Starling, aprendiz del FBI, visita a Hannibal Lecter para pedirle consejo sobre un caso. Muchos recuerdan que él la saluda espeluznantemente, pero en realidad fue un simple "Buenos días" No tan escalofriante.

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Madre Teresa

La monja católica romana Madre Teresa fue canonizada como santa por el Papa Francisco el 4 de septiembre de 2016. Muchos se sorprendieron con la noticia porque recordaban que esto ya había sucedido en la década de 1990 bajo el Papa Juan Pablo II. Esto puede deberse a que la gente confunde los numerosos reconocimientos que la Madre Teresa recibió en vida.

Perdió Sri Lanka

Si le pidieran que señalara Sri Lanka en un mapa, acertaría al recordar que es una isla cercana a la India, pero ¿en qué dirección se encuentra frente a la costa? Está al sureste, pero es un error común que la gente mire directamente al sur.

Sin cornucopia

El logotipo de Fruit of the Loom, conocido fabricante de camisetas imprimibles y otras prendas de vestir, presenta racimos de uvas y una manzana roja y brillante. Sin embargo, muchos están seguros de que antes había una cornucopia ahuecando la fruta.

La teoría de los universos paralelos

Una explicación de este fenómeno, un poco más fuera de lo común, nace de la mecánica cuántica y teoriza que las personas que se encuentran en el lado falso de la memoria pueden haber cruzado de algún modo desde un universo paralelo -donde su versión es verdadera- al nuestro. En la teoría de los multiversos, se plantea la hipótesis de que existe un número infinito de universos paralelos al nuestro, cada uno con sus propias leyes físicas y líneas temporales individuales. Aunque se dice que es imposible que estos universos interactúen -lo que también significa que la teoría de los multiversos es imposible de probar o refutar-, las fluctuaciones en el espacio-tiempo o una colisión entre "burbujas" de multiversos podrían hacer que personas de otras realidades cambiaran de lugar con un doble en la nuestra, trayendo consigo sus recuerdos de una versión similar pero incorrecta de los hechos. Suena a ciencia ficción, pero muchos astrofísicos de renombre, como Stephen Hawking, reconocen la teoría de los multiversos.

¿Podría la existencia de innumerables universos alternativos explicar este extraño fenómeno?

Hombre tanque de la Plaza de Tiananmen

En una imagen icónica tomada el día después de que los militares chinos reprimieran por la fuerza las protestas de 1989 en la plaza de Tiananmen, un manifestante desconocido bloquea el paso de cuatro tanques. Se desconoce el destino final del hombre, pero no fue atropellado por los tanques como algunos creen que ocurrió.

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Pierna de pavo de Henry

El rey Enrique VIII gobernó Inglaterra desde 1509 hasta su muerte en 1547, viviendo una vida decadente de libertinaje. Muchos recuerdan erróneamente una versión de su retrato en la que el corpulento rey sostiene un muslo de pavo, pero no se ha encontrado ningún retrato semejante.

La ciencia de la memoria fotográfica

Construir álbumes de fotos en tu cabeza suena demasiado impresionante para ser verdad, pero ¿lo es?

Wodos hemos tenido ese momento en el que miramos una fotophy los recuerdos de ese momento nos invaden. Pero, ¿hasta qué punto se puede decir que se recuerdan todos los detalles? ¿Qué pasaría si pudiera recordar cada pequeño detalle, desde las pinturas de las paredes hasta el número de baldosas del suelo, años después?
La memoria fotográfica describe la capacidad de evocar recuerdos visualmente, casi como si nos refiriéramos a una fotografía dentro de la cabeza. Aunque ésta es la creencia común de lo que significa tener memoria fotográfica, las pruebas sugieren que no es exactamente así.
Muchos científicos creen que lo que muchos malinterpretan como memoria fotográfica es en realidad memoria eidética. Se trata de la capacidad de alguien de recordar una imagen en su mente durante un tiempo, incluso una vez que se le ha quitado la vista de los ojos. Aunque algunas personas ven esta imagen mejor que otras y durante más tiempo, no se cree que la imagen se presente como una fotografía en la cabeza, que es algo sobre lo que se puede escanear para centrarse en distintas zonas. En cambio, la imagen se presenta desde un solo punto de vista y es menos clara de lo que sería una fotografía.
Las personas con capacidad eidética son más propensas a recordar elementos de un recuerdo como si fuera un rompecabezas. Pueden mantener estas piezas de puzzle en la cabeza durante periodos prolongados. No se cree que el número de recuerdos que adquieren sea superior al de una persona normal, pero sí lo es el porcentaje de recuerdos que pasan a la memoria a largo plazo. Sin embargo, como ocurre con los rompecabezas, pueden perderse piezas. Es típico que las personas con memoria eidética olviden algunos elementos del recuerdo, pero tienen suficientes piezas de la imagen guardadas en su mente como para reunir una interpretación bastante precisa de toda la escena.
La prueba de que las personas no capturan los recuerdos visuales como una fotografía en su cabeza procede de un experimento realizado regularmente con la memoria eidética. Al recordar un párrafo de texto, alguien que ha tomado una foto sería capaz de leer las palabras al revés si se le pidiera que lo hiciera. Sin embargo, los estudios demuestran que, en este caso, las personas que dicen tener memoria fotográfica no pueden hacerlo. En su lugar, tienen que recordar cada parte de la frase por separado.
Es importante señalar que todos tenemos memoria eidética hasta cierto punto. El cerebro puede recordar lo que ha visto, pero algunas personas pueden remitirse a estas imágenes durante más tiempo que otras. Para poner a prueba su memoria eidética, sólo tiene que mirar la escena que tiene delante, cerrar los ojos y ver durante cuánto tiempo puede recordar la vista con todo detalle. Para la mayoría de la gente, la visión empieza a desvanecerse al cabo de unos segundos.
Cuando una persona normal observa algo, como un dormitorio desordenado, saldrá de casa con la visión de esa habitación desordenada que tiene que ordenar. A lo largo del día, esta idea se va olvidando, pero cuando vuelve a pensar en el dormitorio, es probable que siga recordando que tiene que ordenarlo. La diferencia es que, en ese momento, se ha convertido en información en su cabeza: no está viendo una imagen fotográfica cuando tiene ese recuerdo.
Entonces, ¿cómo es ser capaz de retener esta imagen durante días, meses o incluso años? ¿Es posible?
Si existe, la memoria fotográfica sigue asombrando a quienes no pueden comprenderla. Es estereotipada como un superpoder, y algunos la contemplan con asombro y envidia. Sin embargo, una memoria intensamente poderosa a veces puede ser más difícil de lo que parece. En algunos casos, las personas que almacenan recuerdos innecesarios tienen la cabeza llena de desorden mental: acontecimientos que no necesitan recordar para dar vueltas en su cabeza.
Se conocen menos de 100 personas en todo el mundo que padecen una afección denominada memoria autográfica altamente superior (HSAM, por sus siglas en inglés). Se trata de una memoria tan refinada que puede confundirse erróneamente con una memoria fotográfica. Las personas con este tipo de memoria pueden recordar acontecimientos con gran detalle de hace décadas, como el día de la semana en que ocurrió algo, la ropa que llevaban un día cualquiera y las comidas que hicieron ellos y otras personas.
Sin duda, hay personas con memoria experta, pero sigue sin saberse si realmente existen mentes capaces de guardar recuerdos en forma de fotografías. Por desgracia, aún no hay forma de probar exactamente lo que se ve en la mente de los demás. Los que afirman ser capaces de utilizar la memoria fotográfica son los únicos que pueden saber lo que pasa por su cabeza, pero hay muchas especulaciones en el mundo científico.

Entre el 2% y el 15% de los niños pueden memorizar imágenes vívidas durante unos minutos o más después de cerrar los ojos

"El cerebro tiene la capacidad de recordar lo que se ha visto, pero algunos pueden remitirse a estas imágenes durante más tiempo que otros"

Charles y Elizabeth

Eche un vistazo a la memoria fotográfica más convincente hasta la fecha

Un experimento se sitúa por encima del resto en la exploración del potencial de la memoria fotográfica. En 1970, el científico Charles Stromeyer estudió la capacidad de memoria de su alumna Elizabeth. En el experimento, le tapó el ojo derecho y le mostró el izquierdo con una serie de 10.000 puntos. Al día siguiente, hizo lo mismo con otra serie de puntos en el ojo derecho.
Sorprendentemente, Elizabeth pudo recordar la posición de los puntos y recrear una estructura tridimensional utilizando la serie correcta de 20.000 puntos. Para lograrlo, tuvo que volver a las dos imágenes que había visto en su cabeza y recordar las posiciones de los puntos a la perfección. Aunque esto se ajusta a la definición de memoria fotográfica, sólo cabía suponer lo que ocurría en su cerebro para que lo recordara. Dado que desde entonces no ha habido pruebas tan convincentes, ¿es esto lo más cerca que estaremos de encontrar una mente fotográfica?

Elizabeth estudiaba en la Universidad de Harvard

Fracturado
memory

Fecuerdos

¿Graba el cerebro los recuerdos como una cinta de vídeo, o nuestra memoria es más bien una impresión artística de acontecimientos pasados?

Wos recuerdos son especialmente valiosos para nosotros. Como registros de acontecimientos vitales en un álbum de recortes guardado en nuestra mente, nuestros recuerdos son las biografías biológicas de nuestra historia y una guía de referencia sobre cómo desenvolvernos en la vida cotidiana. Desde recordar cómo se cocinaba la receta familiar de pasta, la fiesta de tu décimo cumpleaños o momentos monumentales como el día de tu boda, los recuerdos suelen considerarse una grabación en vídeo del tiempo. Pero, ¿y si el recuerdo de los acontecimientos de nuestra vida no es tan preciso como pensábamos? ¿Podrían los "falsos recuerdos" estar infiltrándose sin querer en su cerebro, creando detalles de un acontecimiento que nunca ocurrió?
Por su propia definición, un falso recuerdo es un recuerdo fabricado o distorsionado de un acontecimiento, a menudo en torno a un hecho. Imagínese, por ejemplo, que va por la calle y ve a un hombre y recuerda que lleva una mochila. Si le preguntaran de qué color era la mochila, podría decir que la vio roja. Pero, ¿y si dudas de ti mismo y, en realidad, crees que era roja su sudadera con capucha? Sugerir una alternativa de este modo puede provocar el desarrollo de un falso recuerdo. La verdad es que para la mayoría de nosotros es imposible recordar perfectamente los acontecimientos de todo un día, o incluso de la última hora.
La verdad sobre los falsos recuerdos se ha explorado con facilidad en las últimas décadas, pero no más que por

La psicóloga estadounidense Elizabeth Loftus ha dedicado su carrera a entender cómo se forman los falsos recuerdos

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"¿Podrían los "falsos recuerdos" estar creando detalles de un suceso que en realidad nunca ocurrió?"

shutterstock, Getty

La técnica de los perdidos en el centro comercial

Donde la imaginación puede generar un falso recuerdo

Es posible que recuerde alguna vez que, de niño, se encontró solo en un centro comercial o una galería, tras haber perdido a uno de sus padres entre el ajetreo de los compradores. Pero, ¿y si ese recuerdo fuera totalmente falso?
Elizabeth Loftus, profesora, y Jacqueline Pickrell, su alumna, profundizaron en su investigación sobre los falsos recuerdos e idearon un experimento para evaluar si los participantes en el estudio podían recordar un suceso que nunca ocurrió. Tras consultar con las familias de los participantes, presentaron a los sujetos cuatro narraciones breves que describían acontecimientos de su infancia, o eso parecía. Sin que los sujetos lo supieran, una de las historias era falsa y describía un suceso en el que el sujeto se había perdido en un centro comercial cuando era niño, en torno a los cinco o seis años. Contaba que se habían quedado solos durante un largo periodo de tiempo antes de reunirse con sus padres con la ayuda de una persona mayor.
Apoyada en detalles propios de la familia de cada sujeto, la historia parecía perfectamente verosímil, lo que se reflejó en los resultados. Alrededor del 25% de los participantes afirmaron ser capaces de recordar el suceso, llegando incluso a proporcionar información adicional sobre el mismo que no se les había detallado en el experimento. Loftus y Pickrell concluyeron que el acto de imaginar el suceso creaba un falso recuerdo.

Alrededor de una cuarta parte de los encuestados creían recordar haberse perdido en un centro comercial, a pesar de no haber sucedido nunca

Loftus pidió a los sujetos que recordaran los detalles de un accidente de coche y descubrió que las respuestas cambiaban según la forma en que se formularan las preguntas

la psicóloga Elizabeth Loftus. Sus trabajos de mediados y finales de la década de 1970 revelaron cómo nuestros recuerdos pueden contaminarse y alterarse en lo que se conoce como "efecto de desinformación".
En una serie de experimentos, Loftus mostró a un grupo de participantes un vídeo de dos coches colisionando y, una vez divididos en varios grupos, les preguntó sobre los hechos que acababan de presenciar. A un grupo se le hizo una pregunta directa: "¿A qué velocidad iban los coches cuando chocaron?" A los demás grupos se les hizo la misma pregunta, pero cambiando la palabra "chocar" por "aplastar", "chocar" o "chocar". Loftus descubrió que, al adaptar la formulación de la pregunta, los sujetos del estudio recordaban el suceso de forma diferente. Los que respondieron con la palabra "aplastó" estimaron que la velocidad era de unos 65 km/h, mientras que los que respondieron con la palabra "chocó" estimaron que la velocidad era de unos 65 km/h. Del mismo modo, cuando se les preguntó: "¿Vio algún cristal roto?", la mayoría de los participantes respondieron correctamente que no. Sin embargo, los que respondieron con la versión "destrozado" de la pregunta eran más propensos a decir incorrectamente que había cristales rotos en el vídeo.
Lo que Loftus había descubierto era el efecto del verbo a la hora de inducir a los participantes a recordar falsamente el suceso. Pero, ¿por qué es tan importante entender los falsos recuerdos? La respuesta está en cómo utilizamos nuestros recuerdos. Mucho más que instantáneas mentales de nuestras vidas, nuestros recuerdos se han legalizado y utilizado como prueba para condenar a supuestos delincuentes desde mediados de los años setenta. Sin embargo, a medida que las pruebas de ADN se fueron imponiendo en la década de 1990, se fue tomando conciencia de que el testimonio de los testigos oculares podía no ser tan fiable como se creía.
En una charla TED en 2013, Loftus recordó un estudio de 300 casos de personas en los que las pruebas de ADN habían demostrado que habían sido condenadas injustamente, algunas de las cuales habían cumplido condenas de hasta 30 años. En tres cuartas partes de estos casos, la condena fue consecuencia de una "memoria ocular defectuosa". Varios factores pueden afectar al recuerdo de los testigos oculares, como las interferencias, las emociones y la información contradictoria. Por ejemplo, un aspecto común de un delito propenso a la construcción de falsos recuerdos es la presencia de un arma. Así lo demostraron los investigadores Johnson y Scott en 1976 en un experimento que dio lugar a lo que hoy se conoce como el efecto de "focalización en el arma".
Su experimento se centró en el efecto de la ansiedad sobre la exactitud de los testimonios de los testigos presenciales. Se pidió a los participantes que se sentaran en la sala de espera de un laboratorio. A continuación, una recepcionista se marchó y dejó solos a los sujetos. Divididos en dos grupos, el primero escuchó la charla de los empleados sobre un fallo del equipo mientras un individuo pasaba junto a los sujetos con un bolígrafo en las manos cubierto de grasa.
El segundo grupo, situado en la misma sala de espera, fue testigo de un acalorado intercambio de palabras, la rotura de un cristal y el paso de un individuo con un cuchillo ensangrentado. A continuación, se pidió a los dos grupos que identificaran a cada una de las personas que habían abandonado el laboratorio tras mostrarles imágenes de 50 posibles candidatos.
Sorprendentemente, los miembros del primer grupo identificaron correctamente a la persona que caminaba con el bolígrafo grasiento el 49% de las veces, mientras que los expuestos al individuo que empuñaba el cuchillo sólo lo hicieron el 33% de las veces. Se cree que esto se debe al mayor nivel de ansiedad que sienten los expuestos al cuchillo, cuya atención se centra más en el cuchillo que en la persona. Esto sugirió una reducción de la precisión de los testimonios de testigos presenciales de personas que vivieron una situación en la que había un arma.
La presencia de armas, verbos conductores o lenguaje sugerente no son las únicas formas en que la falsa memoria puede alojarse en nuestro cerebro. Varias teorías explican lo que puede llevar a distorsionar o alterar el recuerdo original.
Una de ellas es la "teoría del rastro borroso", esbozada por los investigadores Charles Brainerd y Valerie F Reyna para explicar un fenómeno de creación de recuerdos denominado paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM). El paradigma DRM es una tarea de falsa memoria en la que los sujetos reciben una lista de palabras relacionadas entre sí que deben recordar, por ejemplo, cama, descanso, despierto, cansado, sueño, cabezada, siesta y sueño. A continuación, se pide a los sujetos que recuerden la lista de palabras transcurrido un cierto tiempo (diferentes estudios han explorado un intervalo que puede variar entre unos minutos y unos meses). Lo que se observó en esta prueba de listicle fue que los sujetos solían recordar la palabra "dormir", aunque no estuviera en la lista, aunque sí se relaciona con las otras palabras. Aquí es donde la teoría del rastro borroso de Brainerd y Reyna pretende ofrecer algunas respuestas y propone que hay dos tipos de memoria. La primera, literal, es aquella en la que recordamos los pormenores de un recuerdo de forma vívida y más precisa. El segundo son los recuerdos gist, que son representaciones imprecisas y "borrosas" de la memoria, de ahí el nombre de teoría del rastro borroso.
La investigación sobre los falsos recuerdos se encuentra todavía en una fase relativamente incipiente en cuanto a la comprensión de cómo se codifican y descodifican nuestros recuerdos. En la actualidad, los científicos intentan evaluar cómo la creación de falsos recuerdos podría desempeñar un papel en el tratamiento de enfermedades neurológicas degenerativas.

"Nuestros recuerdos pueden contaminarse y alterarse en lo que ahora se conoce como "efecto desinformación"

Los relatos de testigos presenciales de un delito pueden ser ejemplos de falsos recuerdos debido a varios factores que influyen en ellos

Tímido como un ratón

Cómo dos científicos lograron implantar un falso recuerdo

Los falsos recuerdos pueden obtenerse inevitablemente como efecto secundario de las influencias e inferencias de la vida cotidiana. Sin embargo, dos científicos del MIT, Steve Ramírez y Xu Liu, lograron en 2012 una obra de ciencia ficción al implantar intencionadamente un falso recuerdo en el cerebro de un ratón. El experimento consistía en provocar un recuerdo de miedo en el ratón al pulsar un láser. Al colocar inicialmente al ratón en una caja, la base de la misma le propinó una leve descarga con el pie, lo que desencadenó un recuerdo de miedo. En el punto de formación del recuerdo, la pareja inyectó en el cerebro del ratón una proteína de interruptor de luz sensible a la luz llamada canalrodopsina, que se une a las células cerebrales implicadas en la memoria. Tras colocar al ratón en una segunda caja desconocida, se disparó un láser al cerebro y la canalrodopsina sensible a la luz activó las células cerebrales y reprodujo el recuerdo del miedo en el ratón. Esto provocó la respuesta natural de "congelación" del ratón, demostrando así que los científicos habían implantado con éxito una memoria del miedo en el ratón.

Ramírez y Liu desarrollaron una forma de activar y desactivar los recuerdos de miedo en el hipocampo de ratones

El eje HPA (resaltado) se ve afectado en el TEPT, lo que provoca una respuesta anormal al estrés

Traumatismos y pérdida de memoria

Un trauma puede ser una lesión física o una experiencia angustiosa. Todos los tipos de trauma pueden provocar un trastorno de estrés postraumático, uno de cuyos síntomas es la pérdida de memoria

Pl trastorno por estrés postraumático (TEPT) se refiere al conjunto de síntomas psicológicos negativos que siguen a la exposición a una muerte real o una amenaza de muerte, según la definición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V), que se utiliza para diagnosticar afecciones mentales. El tipo de acontecimientos que desencadenan el TEPT puede ser cualquier cosa traumática para el individuo, incluidas guerras, accidentes graves y abusos físicos o sexuales. Las secuelas psicológicas del trauma varían de un paciente a otro, pero los principales síntomas giran en torno a la ansiedad y el estrés. Otro síntoma recogido en el DSM-V es la "incapacidad para recordar un aspecto importante del acontecimiento traumático". Este lapsus de memoria se conoce como "amnesia disociativa" y no está causado por ninguna lesión sostenida ni por drogas.
La amnesia es una pérdida parcial o total de la memoria; la amnesia disociativa consiste en que la persona traumatizada bloquea la información sobre el suceso traumático, disociándose de él y dejando lagunas en su memoria sobre el periodo que abarca el suceso. Algunos psicólogos creen que estos recuerdos no se han borrado, sino que han quedado enterrados en el subconsciente, no disponibles para el recuerdo consciente, pero capaces de resurgir cuando se desencadenan por cosas relacionadas con el trauma. Esta teoría también explica por qué las personas con TEPT experimentan vívidos flashbacks del suceso, que implican revivir de forma repentina e involuntaria la experiencia traumática. Por lo tanto, estos flashbacks son los recuerdos reprimidos que se ven forzados a entrar en la conciencia de la persona.
La memoria es un proceso complejo que se divide en varias categorías en función de lo que se recuerda. La memoria declarativa se refiere al recuerdo de hechos y acontecimientos y se ve parcialmente afectada por el TEPT. En pacientes con TEPT, esta pérdida de memoria declarativa puede extenderse más allá de la amnesia disociativa del acontecimiento traumático y causar problemas para recordar hechos y acontecimientos ordinarios, no emocionales. La memoria declarativa puede evaluarse con pruebas de memoria visual y verbal, siendo la diferencia el formato (por ejemplo, imágenes o palabras) en el que se presentan los elementos a los participantes. A través de personas con TEPT que realizan estas pruebas de memoria, los investigadores han descubierto que el TEPT está relacionado con un deterioro sutil de la memoria declarativa verbal, estando menos afectada la memoria declarativa visual. El proceso de aprendizaje está más alterado que el de almacenamiento

"La memoria de las personas con un largo historial de TEPT está más deteriorada"

Una mayor respuesta de sobresalto es un síntoma de TEPT

El maltrato doméstico puede causar TEPT a quienes lo presencian o lo sufren

Reconocer los síntomas del TEPT

Estos síntomas están parafraseados del DSM-V y deben haberse dado durante al menos un mes en individuos de seis años o más para que se pueda dar un diagnóstico de TEPT.

- Recuerdos angustiosos e intrusivos del trauma
- Pesadillas relacionadas con el incidente traumático y trastornos del sueño
- Evitación de estímulos asociados al suceso
- Amnesia disociativa
- Facilidad para sobresaltarse, también conocida como hipervigilancia
- Emociones negativas incontrolables: ira, culpa, tristeza, estrés, etc
- Apatía y desinterés por las actividades
- Comportamiento autodestructivo
- Ansiedad
- Síntomas fisiológicos: por ejemplo, sudoración y aumento de la frecuencia cardíaca

Depresión, TEPT y memoria

Casi la mitad de las personas diagnosticadas de TEPT también tienen un diagnóstico de depresión. Los dos trastornos mentales están tan estrechamente relacionados que se ha sugerido que el TEPT con depresión es su propio subtipo de TEPT. Quizá no sorprenda, porque comparten síntomas como trastornos del sueño, problemas para sentir placer y, sobre todo, dificultades de memoria. Estas dificultades de memoria son muy similares a las observadas en el TEPT: los pacientes deprimidos obtienen malos resultados en tareas de memoria verbal, pero -a diferencia de las personas con TEPT- también en pruebas de memoria visual. También comparten ciertas anomalías cerebrales, como la hiperactividad del eje HPA, que provoca una mayor liberación de cortisol y un hipocampo más pequeño. Además, tanto la depresión como el TEPT se han propuesto como factores de riesgo a la hora de aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle demencia, un conjunto de enfermedades de pérdida progresiva de memoria.
Existe un gran número de investigaciones que relacionan la depresión con la demencia, pero la relación con el TEPT sólo ha surgido recientemente a partir de un par de estudios pioneros con veteranos. Los científicos que investigan este vínculo han sugerido que el desequilibrio hormonal, la disfunción HPA y la pérdida de volumen del hipocampo podrían ser los culpables, pero es necesario investigar más antes de poder identificar una relación causal entre el TEPT y la demencia.

El hipocampo (resaltado en rojo) de las personas con TEPT es más pequeño que el de las personas que no lo padecen

"Las personas con peor memoria pueden ser más propensas al TEPT"

y la retención de recuerdos, lo que significa que el principal problema es la formación de nuevos recuerdos. La gravedad de estas dificultades de memoria está directamente relacionada con el tiempo que una persona ha padecido TEPT, de modo que la memoria de las personas con un largo historial de TEPT está más deteriorada.
Los escáneres de los cerebros de los pacientes con TEPT han revelado anomalías en una zona del cerebro llamada hipocampo (responsable de la adquisición de nuevos recuerdos) y en el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA). El eje HPA representa la comunicación entre el hipotálamo, la hipófisis y las glándulas suprarrenales, que influye en comportamientos como el estado de ánimo, el control de la temperatura y el sistema inmunitario mediante la liberación de hormonas. Estos sistemas cerebrales intervienen en la respuesta al estrés, por lo que las anomalías aquí indican una respuesta al estrés alterada.
Las glándulas suprarrenales liberan una hormona llamada cortisol cuando las personas y los animales están estresados. Los investigadores que estudian la respuesta al estrés de los animales han descubierto que el cortisol es tóxico para el hipocampo, por lo que los periodos prolongados de estrés, como en el TEPT, pueden dañar el hipocampo. Durante el estrés, también se libera cortisol en el córtex prefrontal, una zona situada en la parte frontal del cerebro que contribuye a funciones cerebrales ejecutivas como la memoria de trabajo, el comportamiento y las emociones. Curiosamente, tanto el volumen como la actividad de la corteza prefrontal de los pacientes con TEPT son inferiores a los de las personas sin TEPT. Estas reducciones son especialmente prominentes en los niños.
El diagnóstico del DSM-V sólo es válido a partir de los seis años. Incluso entonces, los cerebros de los niños mayores de seis años diagnosticados de TEPT se ven afectados de forma diferente a los adultos con TEPT. Siguen presentando anomalías en el hipocampo pero, en lugar de un volumen reducido, tienen el mismo volumen que los niños de la misma edad sin TEPT, sólo que con menos actividad de células cerebrales. Sin embargo, a medida que estos niños traumatizados crecen con un estrés continuo, es probable que el volumen de sus hipocampos se reduzca hasta reflejar el volumen anormal observado en los adultos con TEPT.
Otra forma de ver la relación entre trauma y TEPT es que los problemas de memoria y aprendizaje preexistentes podrían ser factores de riesgo para desarrollar TEPT. Es decir, las personas con peor memoria -y, por tanto, con problemas de funcionamiento del hipocampo- pueden ser más propensas a sufrir TEPT si sufren un trauma. Es como el huevo y la gallina: ¿qué fue primero, los déficits de memoria o el TEPT?
Algunos estudios en gemelos idénticos han demostrado que los problemas de memoria preceden al TEPT. En los gemelos estudiados, uno era un veterano de guerra con posterior TEPT, y el otro no era ni veterano ni tenía TEPT. Los dos gemelos tenían el hipocampo más pequeño y peor memoria verbal que una persona normal. Por tanto, ambos gemelos tenían problemas de memoria antes de que uno de ellos desarrollara el TEPT.
Estudiar a gemelos es una forma útil de determinar si una afección está causada por la biología o por el entorno, ya que tienen genes idénticos. En consecuencia, esta investigación apoya que el deterioro de la memoria es un factor de riesgo del TEPT y no que el TEPT cause déficits de memoria.
Los neurocientíficos Jennifer J. Vasterling (catedrática de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston) y Kevin Brailey (psicólogo del Center of Returning Veterans) teorizaron sobre una "espiral descendente" en la que tanto el TEPT como los problemas de memoria se afectan mutuamente. Su teoría acepta que tener peor memoria y capacidad de aprendizaje aumenta las probabilidades de desarrollar TEPT y sugiere que esto se debe a que se tienen menos recursos psicológicos para hacer frente al trauma. Sin embargo, también sostienen que la aparición del TEPT deteriora aún más funciones cognitivas como la memoria y el aprendizaje. Esta alteración cognitiva no sólo interrumpe las tareas cotidianas, sino que también puede interferir en el tratamiento psicológico.
En definitiva, la naturaleza angustiosa del TEPT dificulta su estudio. La amnesia disociativa supone un obstáculo si el sujeto se esfuerza por recordar el suceso traumático. Además, participar en un estudio centrado en su TEPT podría desencadenar recuerdos y otros síntomas traumáticos, por lo que muchos pacientes pueden ser reacios a participar. Es comprensible que las directrices éticas impidan a los investigadores infligir traumas a los sujetos para estudiarlos, por lo que deben confiar en los pocos pacientes con TEPT que están dispuestos a ser estudiados. Por lo tanto, las revisiones de múltiples estudios son cruciales para aprovechar al máximo la investigación existente y desarrollar estrategias de tratamiento que no dependan de la memoria.

Las personas con TEPT pueden tener pesadillas y dificultades para dormir

El maltrato verbal de los padres puede causar TEPT en los niños

Los soldados a menudo regresan del combate con TEPT debido al trauma que presenciaron

Vivir el presente

Dos casos extraordinarios muestran cómo el cerebro se adapta y aprende ante daños irreparables

Na investigación científica se basa en pacientes con lesiones cerebrales para comprender el funcionamiento del cerebro. Esta dependencia se debe en gran medida a las directrices éticas que, comprensiblemente, impiden a los científicos manipular cerebros humanos vivos. Sin embargo, las normas no siempre han sido tan estrictas, y las lobotomías -extirpación de partes de la parte frontal del cerebro de los pacientes para "tratar" enfermedades mentales- fueron frecuentes hasta mediados del siglo XX. También existe un procedimiento similar, la lobectomía, que consiste en extirpar un lóbulo de un órgano enfermo. Antes se realizaba en el cerebro, pero ahora suele limitarse a los pulmones. Una lobectomía cerebral errónea extirpó el lóbulo temporal medial de un paciente conocido inicialmente como "HM", que más tarde se reveló que era un joven llamado Henry Molaison.
El daño cerebral también puede producirse de forma natural a través de infecciones víricas como la encefalitis, en la que un virus se propaga del cuerpo al cerebro, causando inflamación y la destrucción de células cerebrales. Esto le ocurrió al paciente "EP" (Eugene Pauly) y le provocó la pérdida del lóbulo temporal medio.
El lóbulo temporal medio es un conjunto de estructuras cerebrales situadas en el centro del cerebro. Incluye el hipocampo, las cortezas entorrinal y perirrinal, la amígdala y el complejo subicular, que trabajan conjuntamente para procesar nueva información y combinarla en recuerdos. A Henry le diagnosticaron una forma de epilepsia en el lóbulo temporal tras ser atropellado por una bicicleta a los siete años. Su enfermedad se trató con un cóctel de medicamentos antiepilépticos que le permitieron llevar una vida normal en su casa de Connecticut (EE.UU.). Sin embargo, su epilepsia empeoró gradualmente a lo largo de la adolescencia hasta que, a los 27 años, sus convulsiones eran tan perturbadoras que se vio obligado a abandonar su trabajo en una cadena de montaje. Fue entonces, en

"Henry olvidaba que se había comido su panecillo de bacon por la mañana y repetía la tarea, con lo que se comía hasta cuatro en el desayunot"

Henry Molaison

Profesor Larry Squire

© Larry R Squire

Los ganglios basales

El área cerebral que Eugene y Henry utilizan para aprender nuevas habilidades está formada por estas partes

Estriado dorsal
Formado por el núcleo caudado y el putamen, es importante para planificar, llevar a cabo y automatizar el comportamiento motor en función de la energía necesaria y la posible recompensa. Este procesamiento contribuye a su papel en la formación de hábitos y la adicción.
Estriado ventral
Contiene el núcleo accumbens y el tubérculo olfativo, y evalúa los riesgos y beneficios de los comportamientos.
Globo pálido
Ayuda a regular el movimiento, la motivación, la recompensa, la aversión y el control de acciones y objetivos
y los objetivos.
Palido ventral
Recibe fuertes señales de los circuitos emocionales del cerebro para regular el comportamiento de recompensa y motivación y también para producir salidas motoras.
Sustancia negra
Es importante para regular el movimiento y recibe información del cuerpo estriado directamente y a través del globo pálido. Se daña en la enfermedad de Parkinson.
Núcleo subtalámico
Esta región del cerebro interviene en la toma de decisiones difíciles y en algunas funciones motoras. Combina información cognitiva (pensamiento), emocional y procesos motores en una salida.

En septiembre de 1953, Henry se sometió a una drástica intervención médica que cambiaría su vida -y la neurociencia- para siempre.
Sin las complejas herramientas de que disponemos hoy en día, como las resonancias magnéticas, que permiten a los médicos observar el interior del cuerpo, el cirujano de Henry, el Dr. Scoville, le extirpó una zona de 54,5 mm de longitud en el lado izquierdo del cerebro y otra de 44 mm en el derecho: el lóbulo temporal medio.
Sin el lóbulo temporal medial, la epilepsia de Henry se alivió parcialmente, pero la operación no tuvo éxito del todo, ya que seguía necesitando medicación antiepiléptica. También quedó con amnesia grave, una forma de pérdida de memoria que puede presentarse de distintas maneras.
En el caso de Henry, esto significaba que era incapaz de formar nuevos recuerdos después de la operación (lo que se conoce como amnesia retrógrada) y que había olvidado recuerdos que había formado en los años inmediatamente anteriores a la operación (amnesia anterógrada parcial). A lo largo de su vida, fue aumentando el número de años anteriores a la operación que ya no podía recordar.
Eugene Pauly
Eugene nació en 1922 y creció en California (EE.UU.), donde se marchó para trabajar como operador de radio en una compañía petrolera en alta mar. A su regreso, trabajó como técnico aeroespacial. En 1992, disfrutaba de una apacible jubilación con su esposa cuando, de repente, contrajo una encefalitis vírica, un virus que se propagó a su cerebro. El virus destruyó su lóbulo temporal medio y dañó otras zonas del lóbulo temporal más amplio al cortar las conexiones entre las células cerebrales. La amnesia resultante fue similar a la de Henry Molaison, pero el daño que se extendió por el lóbulo temporal también le privó del sentido del olfato, afectó a sus conocimientos semánticos y le provocó una amnesia anterógrada de hasta 50 años.
La palabra "semántico" se define como lo relacionado con el significado en el lenguaje o la lógica, por lo que el conocimiento semántico es la comprensión del lenguaje y su funcionamiento, y la memoria semántica es el recuerdo del lenguaje, como los nombres de los objetos. El aspecto lógico se evaluó pidiendo a Eugenio que identificara y explicara frases ambiguas. Eugene obtuvo peores resultados en estas tareas que los participantes de "control" (que no tenían daño cerebral), mientras que Henry no tuvo ningún problema. Este deterioro adicional de Eugene se debió al daño infligido en su lóbulo temporal lateral, que Henry no experimentó. Sin embargo, a pesar de esta ligera diferencia en las áreas dañadas, ambos mostraron muchas similitudes.
Las similitudes
Aunque los daños en sus cerebros se debieron a circunstancias muy diferentes, ambos quedaron sin lóbulo temporal medio. Por lo tanto, ni Eugene ni Henry podían formar nuevos recuerdos, lo que significaba que olvidaban los acontecimientos casi al instante. Los sucesos olvidados incluían cualquier acontecimiento nuevo, desde conocer a alguien nuevo hasta desayunar. De hecho, Henry tenía problemas de salud porque olvidaba con frecuencia que se había comido el bollo de bacon por la mañana y repetía la tarea, lo que le llevaba a desayunar hasta cuatro veces al día. Eugene también desayunaba varias veces, ya que formaba parte de su rutina matutina aprendida, y olvidaba que ya lo había hecho.
Debido a su amnesia, ambos estaban confinados al tiempo presente, congelados en una instantánea en el tiempo e identificándose permanentemente como más jóvenes de lo que realmente eran. Olvidaban a la gente en cuanto se los presentaban y repetían frases que acababan de pronunciar como si fuera la primera vez que las decían. Sin embargo, ambos tenían funciones intelectuales y cognitivas normales, aparte de sus problemas de memoria. Aunque ambos permanecieron en el anonimato durante la mayor parte de su vida, se mostraron muy dispuestos a participar en la investigación. La estudiante de doctorado Brenda Milner inició con Henry la investigación, que proporcionó una visión poco frecuente del funcionamiento de la memoria. A continuación, el neurocientífico Larry Squire analizó a fondo a más pacientes con daños en el lóbulo temporal medial, como Eugene. Esta intensa investigación reveló algunas tareas de aprendizaje muy específicas que dependen de zonas distintas del lóbulo temporal medial.
Una forma alternativa  de memoria
Este potencial de aprendizaje demuestra que los humanos tenemos distintos tipos de memoria: declarativa y no declarativa. Desde entonces, los investigadores las han clasificado en subtipos más descriptivos, pero Henry y Eugene fueron fundamentales a la hora de revelar estas dos distinciones iniciales. La memoria declarativa es la capacidad consciente de recordar hechos y acontecimientos y se procesa en el lóbulo temporal medio. La memoria no declarativa es inconsciente y describe cosas como las habilidades motoras, el condicionamiento y los hábitos. Debido a sus lesiones en el lóbulo temporal medial, Henry y Eugene carecían de memoria declarativa, pero unas pruebas exhaustivas revelaron su capacidad de aprendizaje no declarativo a pesar de sus lesiones.

Corteza frontal

Estriado

Sustancia negra

Núcleo accumbens

VTA (Área tegmental ventral)

Núcleo del rafe

Hipocampo

Vías dopaminérgicas

Funciones
Recompensa (motivación)
Placer, euforia
Función motora (ajuste fino)
Compulsión
Perseveración

Vías de la serotonina

Funciones
Estado de ánimo
Procesamiento de la memoria
Sueño
Cognición

Faltaba una parte del cerebro de Henry y Eugene, debido a circunstancias muy diferentes.

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"La amnesia de los hombres les hacía olvidar a la gente en cuanto se los presentaban"

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Cerebro normal

El cerebro de Henry

Uno de estos experimentos consistía en una tarea de memoria en la que se presentaban dos tarjetas con dibujos a los participantes (personas con daño en el lóbulo temporal medio -también denominados amnésicos- y participantes "de control") por parejas. Una de las tarjetas del par tenía escrito "correcto" en el reverso. La tarea consistía en que los sujetos seleccionaran la tarjeta "correcta" de la pareja. Las tarjetas se presentaban siempre en los mismos pares, y la misma tarjeta era siempre la "correcta", por lo que se podía identificar y memorizar un patrón.
Los pacientes amnésicos fueron capaces de memorizar esta tarea, aunque más lentamente que los controles. Esto sugería que aprendían la tarea utilizando una parte del cerebro distinta del lóbulo temporal medial, que hasta entonces se había atribuido a todas las formas de memoria.
La región cerebral responsable de esta forma alternativa de memoria fue revelada por un grupo de pacientes con enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la muerte de neuronas en los ganglios basales, una parte evolutivamente "antigua" del cerebro que desempeña funciones que incluyen el movimiento y el comportamiento de recompensa. Los pacientes de Parkinson tienen intactos los lóbulos temporales mediales, por lo que su comparación con los pacientes amnésicos presenta una doble disociación.
Una doble disociación es la forma más concluyente de demostrar que un área cerebral concreta es responsable de una tarea determinada. Compara un grupo de pacientes con daños en un área y un cerebro por lo demás sano con otro grupo con daños en un área diferente pero con el resto del cerebro sano. En este caso, los pacientes amnésicos tenían los ganglios basales sanos pero el lóbulo temporal medial dañado, mientras que los pacientes de Parkinson tenían el lóbulo temporal medial sano pero los ganglios basales dañados. Los pacientes de Parkinson eran capaces de realizar tareas que evaluaban su memoria declarativa, pero no tareas como la de emparejar tarjetas, que evaluaba su memoria no declarativa. Por el contrario, los pacientes amnésicos realizaban bien las tareas no declarativas, pero no las declarativas. Por tanto, los científicos concluyeron que el lóbulo temporal medial se encarga de la memoria declarativa, mientras que los ganglios basales son responsables de la memoria no declarativa.
Aprendizaje habitual
La memoria no declarativa de los ganglios basales se basa en un proceso gradual denominado aprendizaje habitual. Se ha demostrado en ratas que este proceso tiene lugar en el neoestriado, dentro de los ganglios basales, y está guiado por el sistema de recompensa. El sistema de recompensa se basa en las señales químicas del neurotransmisor dopamina. Un hábito se forma cuando un individuo recibe una recompensa por un determinado comportamiento que desencadena una liberación de dopamina en los ganglios basales, lo que le motiva a repetirlo. En los modelos animales, esta recompensa suele ser un trozo de comida, pero puede ser cualquier cosa, como que los participantes humanos vean la

hipocampo extirpado

Imagen cortesía de © Rochelle Schwarz-Bloom, Duke University. http://sites.duke.edu/apep

Lóbulo temporal medio

Los lóbulos temporales medios de Eugene y Henry estaban destruidos. Esta parte del cerebro es responsable del aprendizaje y del almacenamiento temporal de la memoria y está compuesta por lo siguiente

Hipocampo
Derivado de la palabra griega "caballito de mar", el hipocampo es responsable del aprendizaje y la creación de nuevos recuerdos espaciales (mapas mentales) y declarativos (hechos y acontecimientos). También enlaza con los centros emocionales, aportando experiencias pasadas a los acontecimientos emocionales actuales.
Corteza parahipocampal
Esta zona es responsable de la memoria episódica (experiencia personal) y el procesamiento visoespacial (navegación por una escena). Estas funciones se combinan en asociaciones contextuales, como la utilización del contexto y las experiencias previas para comprender el entorno.
Amígdala
Combina la información para producir respuestas emocionales. Utiliza la emoción para deducir el atractivo o la aversión de algo.
Corteza entorrinal
Esta sección consolida la memoria con respecto a la información sensorial mediante una comunicación bidireccional con el hipocampo.
Corteza perirrinal
La función de esta región es la percepción sensorial que permite al individuo reconocer y memorizar objetos. Transmite la información sensorial hacia y desde el hipocampo a través de la corteza entorrinal.
Complejo subicular
El complejo subicular, cuyo nombre procede del latín y significa "soporte", recibe y procesa la información procedente de otras áreas cerebrales, por ejemplo, amplifica las señales del hipocampo. La parte anterior del subículo procesa principalmente la memoria, el movimiento y la información espacial, mientras que la posterior puede suavizar la respuesta del organismo al estrés.

palabra "correcto" y ser felicitados por el experimentador cuando dan la vuelta a la tarjeta con el dibujo correcto.
Estas sutiles recompensas son la forma en que los pacientes amnésicos Henry y Eugene desarrollaron hábitos en su vida cotidiana tras sus lesiones cerebrales. Las recompensas se convierten en el objetivo y crean la motivación para llevar a cabo una y otra vez el comportamiento impulsado por el objetivo hasta que se convierte en un hábito subconsciente aprendido. Por ejemplo, Eugenio era capaz de ir a la cocina a por comida cuando tenía hambre, ya que la comida era la recompensa, pero no era capaz de decir dónde estaba la cocina cuando se le preguntaba, ya que no obtenía recompensa. Del mismo modo, aprendió una ruta específica cerca de su casa por la que daría un paseo diario y volvería a encontrar el camino a casa, a pesar de no ser capaz de identificar conscientemente cuál era su casa.
La clave del aprendizaje habitual es que las señales sigan siendo idénticas. Si un árbol o unas obras bloqueaban su camino, Eugenio se perdía y era incapaz de volver a casa porque el hábito se había interrumpido. Del mismo modo, si las tarjetas con imágenes se presentaban en pares diferentes o juntas, los pacientes amnésicos eran incapaces de identificar las tarjetas "correctas".
Otro ejemplo son los cambios de comportamiento que Eugene mostró a lo largo de los 14 años que duró su estudio. Cuando los experimentadores le visitaron por primera vez, se mostró hostil y reacio a someterse a las pruebas, por lo que su mujer tuvo que persuadirle. Sin embargo, tras varios años de visitas de los mismos investigadores, les saludaba cordialmente y se dirigía instintivamente a la mesa en la que solían hacerle las pruebas, incluso sin la presencia de su mujer. Curiosamente, seguía negando haberlos conocido antes o haber participado en estas pruebas.
Este cambio de comportamiento ilustra el aprendizaje habitual por parte de Eugene de forma subconsciente y gradual a lo largo de varios años como resultado de sucesos regulares en un contexto ambiental específico. Por tanto, el aprendizaje habitual es una forma muy específica de aprendizaje que depende intrínsecamente del ritual y la repetición.
La repetición también comprendía otra forma de memoria que Henry y Eugene eran capaces de exhibir: la memoria de trabajo -o inmediata-. Repitiendo una serie de números, podían retener la secuencia en sus mentes durante 20 segundos.
Sin embargo, si su atención se desviaba a otro lugar, olvidaban al instante que se les había encomendado la tarea de recordar números. Esto demostraba que esta memoria de trabajo se almacenaba temporalmente en una zona distinta del lóbulo temporal medial. La investigación sobre la atención y la memoria de trabajo ha señalado la implicación de varias regiones, desde el córtex prefrontal hasta zonas profundas del cerebro.
Todas estas formas diferentes de memoria que conservaron Henry y Eugene demuestran lo compleja y matizada que es la memoria de proceso. Proporcionaron una valiosa información sobre la capacidad del cerebro para encontrar nuevas formas de funcionar cuando la vía ordinaria está bloqueada.
Esta increíble capacidad se vio reforzada por el hecho de que Henry consiguió llevar una vida relativamente funcional durante 55 años sin lóbulo temporal medio. Los increíbles cerebros de ambos se conservan en el Observatorio del Cerebro de San Diego (EE.UU.) y siguen contribuyendo al conocimiento neurocientífico.
Puede que no sean muy conocidos en el resto del mundo, pero en el campo de la neurociencia, el legado de Henry y Eugene perdurará para siempre.

"Eugenio fue capaz de ir a su cocina a por comida, ya que la comida era la recompensa, pero no fue capaz de contar dónde estaba la cocina cuando se le preguntó"

Demencia: ¿la enfermedad más cruel?

Las diversas formas de demencia afectan actualmente a 50 millones de personas en todo el mundo. Cada año aparecen 10 millones de nuevos enfermos, y aún no hay cura

Aunque no hay mucho de bueno en la demencia, su creciente prevalencia es consecuencia de algo innegablemente bueno: todos vivimos más años. Aunque hay muchos factores de riesgo asociados a la demencia, el más importante con diferencia es la edad. Dado que la gente vive más años, es lógico que seamos más los que corremos el riesgo de desarrollar demencia.
En 1850, la esperanza de vida media de un europeo era de 36,3 años, mientras que en 2023 era de 81,5 años. El riesgo de que un menor de 60 años desarrolle demencia es de sólo uno entre mil. Antes del asombroso aumento de la esperanza de vida que hemos visto en los últimos 150 años, habría habido pocos casos de demencia, ya que no mucha gente vivía lo suficiente como para desarrollarla. Pero ahora, con una proporción cada vez mayor de la población que vive hasta los 90 años y más, el número de personas en riesgo de padecer demencia ha aumentado. En el caso de las personas de entre 60 y 64 años, es probable que una de cada 100 desarrolle demencia. En el caso de las personas de 75 a 79 años, el riesgo aumenta a seis de cada 100. Entre los 90 y los 94 años, el riesgo se dispara. Entre los 90 y los 94, el riesgo se dispara al 30%, y para los que viven hasta los 95 o más, el riesgo es del 41%. Fundamentally, demencia is una enfermedad de la edading.
¿Qué es la demencia?
Hay una serie de enfermedades que se engloban bajo la denominación general de demencia. La más común es el Alzheimer, que afecta a entre el 50 y el 70% de los enfermos de demencia. Las distintas demencias afectan a la capacidad del cerebro para pensar y recordar, lo que repercute drásticamente en la capacidad de la persona para realizar tareas cotidianas. En sus formas más avanzadas, la demencia deja al enfermo incapaz de sobrevivir sin cuidados constantes.
Después del Alzheimer, la demencia más frecuente es la vascular. Esta afección puede surgir tras sufrir un ictus y representa aproximadamente una cuarta parte de los casos de demencia. Otras formas relativamente frecuentes son la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal.
Un tipo más raro de demencia puede estar causado por la hidrocefalia de presión normal, que se produce por un exceso de líquido cefalorraquídeo. Esta afección presenta una tríada de síntomas que provocan anomalías en la marcha, incontinencia y demencia (a menudo denominada, en una mnemotecnia diagnóstica, "mojado, chiflado y tambaleante"). Otros trastornos (como el Parkinson y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob) e incluso algunas infecciones también pueden causar demencia.
Estas afecciones provocan el deterioro de la función cerebral y la memoria, lo que en conjunto se conoce como demencia. Una de las dificultades que ha dificultado la búsqueda de tratamientos es la falta de una prueba diagnóstica satisfactoria para las distintas formas de demencia, sobre todo para el Alzheimer. El diagnóstico se basa en un examen médico, pruebas y un historial clínico, y requiere un deterioro significativo en al menos dos de las cinco facultades mentales clave: memoria, lenguaje y comunicación, concentración y atención, juicio y razonamiento, y percepción visual. Sin embargo, dado que los síntomas de las distintas formas de demencia se solapan considerablemente, a menudo resulta difícil para los médicos diagnosticar la forma específica de demencia que padece el paciente.
Factores de riesgo de la demencia
Por encima de todo, el principal factor de riesgo para desarrollar demencia es la edad. Esto es especialmente cierto en el caso de la forma más común de demencia, el Alzheimer. Sin embargo, tras los complejos efectos del envejecimiento, entran en juego otros factores. Uno de ellos es tener antecedentes familiares de la enfermedad, lo que aumenta el riesgo de heredar genes que predisponen a desarrollar Alzheimer.
También existe una fuerte asociación con el síndrome de Down. Tanto el síndrome de Down como el Alzheimer están asociados a anomalías en el cromosoma 21. Las personas con síndrome de Down tienen un riesgo superior a la media de desarrollar Alzheimer a medida que envejecen, y cerca de la mitad de las personas con síndrome de Down desarrollan Alzheimer a los 60 años (mientras que en la población general es inferior al diez por ciento).
Aparte del síndrome de Down, otras deficiencias cognitivas también aumentan el riesgo de demencia. Aunque estos factores escapan al control personal, otros pueden prevenirse. Por ejemplo, tener antecedentes de traumatismos craneoencefálicos aumenta significativamente el riesgo de demencia. Los consejos médicos sobre los efectos de las conmociones cerebrales están cambiando: los viejos tiempos en los que se jugaba al rugby y se te devolvía al campo mientras pudieras mantenerte en pie han pasado, afortunadamente. Sin embargo, las lesiones cerebrales de baja intensidad pueden tener un efecto acumulativo y provocar demencia. Los deportes que puedan conllevar lesiones en la cabeza deben practicarse con casco siempre que sea posible y

"Hay una serie de enfermedades que se engloban bajo la etiqueta general de demencia"

y lo que es más importante, hay que dar tiempo suficiente a las personas para que se recuperen de cualquier conmoción cerebral.
Los signos clásicos de una vida poco saludable -tabaco, obesidad y alcohol, por nombrar algunos- también están implicados en el desarrollo de la demencia. Como era de esperar, el consejo médico es dejar de fumar, mantenerse en forma y beber con moderación. Esto no sólo reducirá el riesgo de demencia, sino que también mejorará significativamente su salud en general.
Desde el punto de vista de la salud, no es sólo la nefasta trinidad de tabaco, alcohol y obesidad lo que puede conducir a la demencia: nuestra salud mental también puede influir. Los estudios han indicado que las personas mayores de 55 años que sufren niveles crecientes de depresión tienen más riesgo de desarrollar demencia que las que tienen niveles bajos o variables. Otros estudios más amplios también han demostrado que el aislamiento social, que suele aumentar a medida que las personas envejecen, está relacionado con una mayor vulnerabilidad a la demencia. De hecho, cuanto más sola y aislada está una persona a medida que envejece, mayor es su riesgo de desarrollar demencia.
¿Hay algo que  podemos hacer para evitar  la demencia?
La buena noticia es que las cosas que podemos hacer para reducir nuestro riesgo de desarrollar demencia son, por lo general, beneficiosas para nuestra salud y bienestar general. ¿Alguna vez ha querido aprender un nuevo idioma o a tocar la guitarra? Adelante. No importa la edad que tengas: las actividades que requieren una concentración intensa (preferiblemente emparejadas con nuevas memorias musculares) son ideales. Aprenda a bailar tango. Conviértase en alfarero. Haga barcos con cerillas. Canta, o mejor aún, únete a un coro. De ese modo, el aprendizaje se combinará con relaciones sociales nuevas y emocionantes. Los seres humanos somos animales sociales y, por regla general, necesitamos la compañía de los demás para funcionar correctamente. El aislamiento es un castigo, no dejes que se convierta en un estilo de vida. Aparte de estas actividades, también hay que protegerse de las enfermedades que pueden provocar derrames cerebrales y, por tanto, demencia vascular. Entre estos factores de riesgo destaca la diabetes, por lo que el ejercicio y una dieta sana (que ayudan a reducir las posibilidades de desarrollar diabetes de tipo 2) pueden, por tanto, reducir el riesgo de padecer demencia.
La genética del Alzheimer
Dentro de las muchas variantes de la demencia, la mayor parte de la investigación se ha centrado en investigar la genética del Alzheimer. Las pruebas más sólidas de una causa genética se han encontrado en una variante denominada enfermedad de Alzheimer de inicio precoz. Como su nombre indica, esta forma devastadora del síndrome principal se manifiesta mucho antes que la forma más común de aparición tardía, afectando a personas de entre 30 y 60 años. Esta variante afecta a menos del diez por ciento de todas las personas que padecen Alzheimer.
De los que padecen Alzheimer de aparición temprana, hay un pequeño subconjunto, que afecta a unas 500 familias de todo el mundo, en el que la enfermedad está causada por mutaciones en los cromosomas 1, 14 y 21. Así pues, en un sector muy reducido de la población de personas con Alzheimer -probablemente menos del uno por ciento- se ha encontrado una causa genética directa de la enfermedad.
Los científicos aún no han descubierto un gen desencadenante directo de la forma más común de Alzheimer de aparición tardía. Sin embargo, se ha descubierto que un gen del cromosoma 19 denominado apolipoproteína E (APOE) desempeña un papel en la enfermedad.
De los distintos alelos (variantes) del gen, el más común -APOE 3- es neutro con respecto al Alzheimer. Por otro lado, el alelo APOE 2 puede proteger contra el Alzheimer, mientras que APOE 4 es un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad. Sin embargo, con el Alzheimer nada es sencillo.
Aunque portar el alelo APOE 4 en el cromosoma 19 aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, y a una edad más temprana, no es una condición necesaria y suficiente. Algunas personas con el alelo de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, y otras que sí padecen Alzheimer no tienen el alelo APOE 4.
Los investigadores han ampliado la búsqueda de genes que puedan causar Alzheimer mediante estudios de asociación de todo el genoma, que buscan

Desde la primera línea de la investigación sobre la demencia

Hablamos con la Dra. Giovanna Lalli, directora de asuntos científicos del Instituto de Investigación sobre la Demencia del Reino Unido, para preguntarle por la futura dirección de la investigación sobre la demencia. "En el Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido investigamos distintos tipos de demencia, caracterizados por estados inflamatorios, mal plegamiento o agregación de proteínas tóxicas. Abordamos la demencia desde distintos ángulos y perspectivas: desde la genética hasta las interacciones entre las células cerebrales, la vasculatura y el sistema inmunitario, pasando por la identificación de nuevos biomarcadores. Queremos ser innovadores e impulsar un cambio radical en la forma de entender estas enfermedades para acelerar el descubrimiento y la aplicación de intervenciones para diagnosticar, tratar y, en última instancia, prevenir la demencia. Este es nuestro objetivo último: por eso existimos. Estamos ganando impulso, y el hecho de que seamos capaces de atraer a jóvenes talentos de todo el mundo es emocionante: necesitamos ideas y perspectivas nuevas para abordar este problema".
"Soy optimista y creo que en los próximos años avanzaremos mucho en nuestros conocimientos, porque tenemos nuevos métodos para estudiar cómo interactúan los distintos tipos de células del cerebro y cómo se comunican entre sí los distintos genes. El uso de las últimas tecnologías -como la microscopía de alta resolución y la secuenciación unicelular, la neuroimagen de vanguardia y las sondas capaces de registrar simultáneamente la actividad de cientos de neuronas diferentes- y el aprovechamiento de la potencia de todas estas técnicas junto con los conocimientos procedentes de los estudios genéticos pueden ayudarnos a comprender mejor no sólo cómo funciona el cerebro, sino también cómo se desarrolla la demencia. Luego habrá que traducir estos hallazgos en tratamientos"

¿Un posible tratamiento para el Alzheimer?

En medio del pesimismo general sobre los tratamientos para el Alzheimer, un enfoque ha mejorado los síntomas de algunos pacientes. El Dr. Dale Bredesen -que trabaja sobre la creencia de que el Alzheimer no es una enfermedad única, sino que tiene al menos tres variedades distintas- afirma haber identificado 36 factores diferentes que contribuyen a las distintas formas de Alzheimer. Para que un tratamiento funcione, el Dr. Bredesen y sus colaboradores sostienen que hay que evaluar a fondo al paciente para ver qué combinación de estos factores está implicada en la causa del Alzheimer, y luego hay que eliminar o mejorar los factores causantes. Según el Dr. Bredesen, hay tres grupos de factores causantes: la inflamación, que puede deberse a una combinación de infecciones, dieta y otras causas; las toxinas, incluidos mohos y sustancias químicas; y una disminución del nivel de hormonas y nutrientes en el organismo.
Una vez identificada la combinación de factores que afectan al paciente, se prescribe un programa detallado de ejercicio, dieta, hormonas y suplementos. Aunque el programa ha producido una mejora en algunos de los pacientes, requiere un compromiso continuado para que se mantengan los efectos beneficiosos. Los que han interrumpido el programa han informado de la reaparición de los síntomas del Alzheimer, por lo que no puede considerarse una cura para la enfermedad. Sin embargo, es uno de los pocos tratamientos que ha producido alguna mejora de los síntomas. Se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos adecuados para evaluar todo el potencial del tratamiento para su uso futuro en la batalla contra esta enfermedad tan devastadora.

vínculos entre genes específicos (o variantes de genes) y determinados rasgos. Estos proyectos han revelado más regiones del genoma (el ADN completo de un organismo) que parecen estar asociadas a la enfermedad. Es necesario seguir investigando para descubrir qué papel desempeñan estas regiones en el desarrollo del Alzheimer.
¿Qué hace el Alzheimer al cerebro?
Nada bueno. La enfermedad fue identificada por primera vez por Alois Alzheimer, un psiquiatra alemán, en 1901. Una mujer llamada Auguste Deter, paciente de un asilo de Frankfurt, llamó la atención de Alzheimer. Durante los cinco años siguientes, hasta su muerte en 1906, Alzheimer quedó fascinado por su caso. Cuando le hacían preguntas, Deter respondía: "Ich habe mich verloren" ("Me he perdido") ("Me he perdido")
Cuando Deter murió, Alzheimer examinó su cerebro. Descubrió que contenía unos cúmulos de proteínas llamados placas. Ahora sabemos que estas placas están formadas por proteína beta-amiloide y son una característica clave de la enfermedad. A medida que avanza, la enfermedad de Alzheimer destruye células cerebrales (llamadas neuronas) e interrumpe las conexiones de las neuronas entre sí, un aspecto vital de la función mental. Por lo general, la enfermedad ataca primero a las neuronas de las áreas del cerebro relacionadas con la memoria, antes de extenderse a la corteza cerebral y a las áreas responsables del razonamiento, el lenguaje y el comportamiento. En una persona con Alzheimer en fase avanzada, el cerebro estará atrofiado y las regiones específicas afectadas por el Alzheimer reducirán su volumen.
Estos importantes cambios físicos en el cerebro de los enfermos de Alzheimer se asocian también a numerosos cambios microscópicos y bioquímicos. Las placas beta-amiloides que el Alzheimer identificó por primera vez forman aglomeraciones entre las neuronas, alterando su funcionamiento. La investigación también sugiere que las placas beta-amiloides interactúan con otra característica del Alzheimer: los ovillos de proteínas tau. Estos ovillos se forman en el interior de las neuronas e impiden que los nutrientes se transporten correctamente a los extremos de las células, además de impedir que las neuronas se comuniquen eficazmente. Parece que las proteínas tau anormales se acumulan en las partes del cerebro relacionadas con la memoria, mientras que las placas de beta-amiloide se forman entre las neuronas de estas regiones. Cuando la cantidad de placas beta-amiloides alcanza un nivel crítico, una cascada de proteínas tau anormales se extiende por el resto del cerebro, provocando el colapso neuronal.
Otras investigaciones han apuntado a la inflamación crónica del cerebro como otra de las causas del Alzheimer. Las células que normalmente limpian el cerebro de las sustancias químicas nocivas acumuladas (la microglía y los astrocitos) no hacen su trabajo y, por si fuera poco, empiezan a producir una sustancia química que causa inflamación crónica y más daño neuronal.
¿Cuáles son las perspectivas de tratamientos eficaces o incluso una cura?
A corto plazo, escasas. Seguimos sin comprender adecuadamente las causas de la mayoría de las formas de demencia. Las causas del Alzheimer están resultando especialmente opacas. Se esperaba que los fármacos diseñados para eliminar la acumulación de placas beta-amiloides tratarían o incluso curarían la enfermedad, pero estas esperanzas iniciales se han desvanecido. Múltiples pruebas con fármacos destinados a tratar las placas beta-amiloides han fracasado. Sin embargo, recientemente se han propuesto varias teorías alternativas sobre la causa del Alzheimer, como las toxinas ambientales, la inflamación y las infecciones bacterianas, víricas y fúngicas.
Una posible implicación de esta multiplicación de causas propuestas es que el Alzheimer podría no ser una única enfermedad o que es una única enfermedad pero con muchas causas diferentes. Si el Alzheimer es en realidad muchas afecciones diferentes que presentan síntomas similares, los investigadores tendrán que encontrar la manera de distinguir las distintas formas de la enfermedad antes de poder desarrollar tratamientos específicos para cada tipo. Se trata de una tarea compleja y lenta, pero si se demuestra que el Alzheimer es una enfermedad única con múltiples causas -aunque éstas sean más difíciles de identificar- podría ser más fácil encontrar un tratamiento...
La importancia de los cuidados
Dado que la cura del Alzheimer y otras formas de demencia está aún muy lejos, la importancia de cómo cuidamos a quienes padecen estas enfermedades es cada vez más evidente. En muchos casos, el cuidador es el cónyuge del paciente, un último servicio prestado en honor y amor. Pero no es fácil.
Hablamos con Pat Brown, de Dementia UK, que trabaja en su Admiral Nurse Dementia Helpline, para saber más sobre la importancia de los cuidados y las necesidades de los cuidadores.
"Con una población que vive más años, hay más diagnósticos de demencia: ahora es uno de los mayores problemas sanitarios de nuestro tiempo. Por ello, es urgente que haya más apoyo, no sólo para la persona diagnosticada, sino también para la generación de cuidadores, a menudo silenciosa. Ellos experimentan de primera mano los devastadores cambios que esta enfermedad puede suponer para un compañero o familiar.
"La Admiral Nurse Dementia Helpline de Dementia UK recibe muchas llamadas de personas que padecen demencia, incluidos los cuidadores en apuros. Al hablar con los cuidadores, las Admiral Nurses pueden aportar unos conocimientos y una experiencia únicos a una enfermedad que tiene más de 200 subtipos. Pueden llegar al corazón de los retos de los cuidadores, permitiéndoles ver la importancia de dedicarse tiempo a sí mismos y acceder al apoyo adecuado a sus circunstancias..."."
Si usted es un cuidador, o conoce a un cuidador que tiene dificultades, o necesita ayuda y apoyo con la demencia, llame a la línea de ayuda de Dementia UK al 0800 888 6678. La línea de ayuda está atendida exclusivamente por enfermeras almirantes experimentadas.

"Seguimos sin comprender adecuadamente las causas de la mayoría de las formas de demencia"

Flora, fauna y la futuro

Animales con excelente memories

Desde pájaros resentidos a lógicos leones marinos, conozca a los animales que avergüenzan nuestros recuerdos

Furante mucho tiempo se creyó que los humanos éramos los únicos seres capaces de exhibir procesos cognitivos "avanzados", como deducir y recordar información. Sin embargo, en el poco tiempo que los científicos llevan estudiando la memoria de otras especies, ha habido muchas sorpresas. Animales que van desde los simios hasta los insectos han demostrado capacidades y aplicaciones inesperadas.
Un estudio de 25 especies (incluidos perros, abejas, ratas y delfines) descubrió que la memoria media a corto plazo de un animal dura 27 segundos. Los perros pierden todo recuerdo de un suceso dos minutos después de que ocurra, mientras que los chimpancés sólo pueden retener los recuerdos unos 20 segundos. La memoria a corto plazo parece ser un área en la que los humanos son fuertes, pero cuando se trata de la memoria a largo plazo, el campo de juego está un poco más igualado.
Aunque la mayoría de los animales son incapaces de recordar acontecimientos concretos más de unos segundos después, muchos son capaces de crear almacenes de información que podrían necesitar más adelante. Un perro picado por una abeja olvidará pronto el trauma del ataque, pero las conexiones que se forman posteriormente en su cerebro le permitirán asociar en el futuro los nidos de abejas con el peligro y mantenerse alejado. Los expertos creen que los animales pueden tener sistemas muy especializados en sus cerebros que garantizan que la información "biológicamente relevante" clave para la supervivencia, como las fuentes de alimento y las amenazas, se almacene como recuerdos a largo plazo.
En comparación con lo que sabemos de otros aspectos de sus vidas, los científicos sólo están en las primeras fases de comprensión de la memoria animal. Puede que haya especies con recuerdos más potentes de lo que cabría esperar. Tras cientos de años de subestimación, estamos empezando a darnos cuenta de que los animales pueden saber más de lo que creemos...

Delfines

Los delfines son siempre los primeros en aparecer en los debates sobre inteligencia animal, y parece que tienen una memoria a largo plazo a la altura. Las investigaciones sobre los delfines mulares han demostrado que cada uno de ellos tiene un "nombre", un silbido único utilizado por los demás miembros de una manada. Un estudio reciente de delfines cautivos que se habían trasladado entre diferentes instalaciones descubrió que reconocían y respondían a los silbidos de viejos conocidos incluso después de 20 años de separación.
En libertad, los delfines mulares viven en una sociedad de fisión-fusión; el tamaño y la composición de cada manada cambian con frecuencia, ya que los grupos se dividen, vuelven a unirse y forman nuevas combinaciones. Recordar a los antiguos compañeros de manada y mantener relaciones durante muchos años podría hacer que la compleja tarea de elegir y encajar en un nuevo grupo fuera algo más fácil para estas criaturas altamente sociales.

Dicen que un elefante nunca olvida, y hay algo de verdad en ese dicho. Aunque no pueden recordar todo lo que han vivido, los elefantes tienen una capacidad increíble para almacenar y recordar información importante.
Al vivir en grupos que se extienden por grandes territorios, tanto la memoria social como la espacial son vitales para la supervivencia. Las matriarcas, líderes y responsables de las manadas, han demostrado tener recuerdos precisos de las relaciones con otros elefantes y de las rutas a las fuentes de comida y agua. Distinguir a los parientes de los extraños ayuda a mantener a las crías vulnerables a salvo de posibles conflictos, y el conocimiento de la zona podría salvarles la vida si un lugar de forrajeo o un abrevadero se vuelven inaccesibles.
Según las investigaciones, las matriarcas son capaces de recordar tanto la identidad como la última ubicación conocida de hasta 30 elefantes más, creando un mapa mental que permite a la manada reagruparse tras dividirse en grupos más pequeños.

Clark's Nutcrackers

Los córvidos son conocidos por su inteligencia, y el cascanueces de Clark sin duda hace honor a la reputación de esta familia. Con una bolsa bajo la lengua que puede contener hasta 150 semillas de pino a la vez, este laborioso pájaro vuela por el bosque, recogiendo comida y almacenándola en el suelo para los meses fríos. Las semillas suelen guardarse en grupos de tres o cuatro, y a lo largo de una temporada, un cascanueces de Clark puede almacenar más de 90.000 semillas.
Nueve meses después, demuestra su gran memoria espacial a largo plazo recordando la ubicación de unos 20.000 de sus escondites y recuperando las semillas, incluso cuando el suelo está cubierto de nieve espesa. Recordar el mayor número posible de escondrijos es crucial para esta ave, pero son los pocos que se olvidan los que benefician al bosque: si se dejan en el suelo, algunas de las semillas germinan y empiezan a convertirse en nuevos pinos.

Buttermoscas y polillas

Puede que las polillas y las mariposas no tengan tanta memoria como otras especies de esta lista, pero hay algo extraordinario en ellas: pueden recordar cosas que aprendieron cuando eran orugas. A pesar de que la mayor parte de sus tejidos se descomponen y reforman durante la metamorfosis, los científicos han descubierto que al menos una parte del cerebro se conserva. Los investigadores utilizaron descargas eléctricas suaves para enseñar a las orugas del gusano del tabaco a evitar el acetato de etilo, un producto químico utilizado en los quitaesmaltes de uñas, y descubrieron que casi el 80% seguía evitando el olor después de transformarse en polillas adultas.

Caballos

Como animales de manada, comprender las señales y las relaciones sociales es vital para los caballos. Esta capacidad va más allá de los miembros de su propia especie: se ha demostrado que los caballos también leen y recuerdan las expresiones faciales humanas.
Los científicos mostraron a los caballos una foto de modelos humanos que parecían felices o enfadados. Cuando el modelo llegaba en persona con una expresión neutra, los caballos que lo habían visto frunciendo el ceño en la foto se agitaban más. Los que habían visto una foto sonriente pasaban más tiempo mirando al modelo con el ojo derecho, el preferido para observar estímulos sociales y vistas positivas.

Avispas de papel

Durante mucho tiempo se descartó la posibilidad de que los insectos fueran inteligentes, porque se pensaba que sus cerebros eran demasiado pequeños para manejar más que funciones sencillas. Pero las avispas han demostrado ser sorprendentemente buenas con las caras.
Las avispas del papel son "eusociales", es decir, viven en grupos grandes y estructurados que cooperan para criar y defender sus hogares. Los entomólogos ya sabían que estas avispas podían reconocer los patrones faciales de los individuos con los que estaban en contacto frecuente -una capacidad que probablemente facilita la detección de intrusos-, así que el siguiente paso lógico era averiguar durante cuánto tiempo podían retener estos patrones en su memoria. Michael Sheehan y Elizabeth Tibbetts, de la Universidad de Michigan, decidieron averiguarlo.
En una hazaña nunca vista antes en ninguna especie de insecto, las avispas de papel fueron capaces de distinguir entre caras familiares y desconocidas, incluso cuando llevaban una semana sin ver a sus compañeras de nido.

Río

Después de que su madre no pareciera cuidarla adecuadamente, Rio, un león marino californiano, fue criado por humanos en el Long Marine Lab de California. Los biólogos marinos empezaron a entrenar a Rio cuando tenía unos seis años y quedaron impresionados por su capacidad para aprender trucos más complicados que los habituales en las exhibiciones de los leones marinos. Rio empezó a entender la "igualdad", eligiendo símbolos iguales a los que sostenían los biólogos para ganar recompensas en forma de peces.
En 2001, diez años después de que le enseñaran el truco, los investigadores volvieron. Aunque no había realizado el truco ni se lo habían recordado desde 1991, Rio era tan buena emparejando como la primera vez. Este extraordinario león marino era capaz incluso de emparejar símbolos que nunca había visto antes, demostrando una comprensión de las reglas del juego más que un simple recuerdo de símbolos familiares.

Con sus ojos brillantes y brillantes y su historia ligada a todo lo oscuro y premonitorio, puede que no sorprenda del todo saber que los cuervos utilizan parte de su formidable inteligencia para juzgar y atormentar a los humanos.
Para ser justos con estas aves mal representadas, sólo guardan rencor a las personas que las han tratado mal o les han causado angustia. Los investigadores confirmaron este sistema de justicia córvida poniéndose máscaras, capturando cuervos y anillándoles las patas. Más tarde, cualquiera que paseara por la zona con la misma máscara puesta recibía una sonora "reprimenda" de los cuervos anillados, incluso tres años después de haber capturado a las aves.
Al parecer, los cuervos se habían centrado en los rostros, ya que la vestimenta, el cuerpo y los andares de la persona que llevaba la máscara no tenían por qué coincidir con los del investigador original para que iniciaran su diatriba.

Ayumu

El chimpancé Ayumu es un campeón de memoria de tercera generación, que forma parte de un estudio de décadas sobre la cognición de los chimpancés en el Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kioto (Japón).
Poco después de su nacimiento en 2000, Ayumu empezó a participar en tareas de memoria. Su habilidad más famosa consiste en recordar la posición de nueve números colocados al azar que parpadean en un ordenador con pantalla táctil durante una fracción de segundo y luego tocar las posiciones en orden secuencial. Ayumu tenía tiempos de respuesta más rápidos y mayores índices de precisión que los estudiantes universitarios que intentaban la tarea, desafiando la creencia de que los humanos tienen una memoria de trabajo sin rival.

Pulpos

Los cefalópodos (pulpos, calamares y sepias) no tienen nada que envidiar a los invertebrados en cuanto a capacidad cerebral. Con sistemas nerviosos mucho más complejos, se cree que su capacidad cognitiva está más cerca de la de un mamífero que la de cualquiera de sus parientes cercanos. De hecho, los 500 millones de neuronas del pulpo común se acercan a las del tití común.
Los pulpos juegan, aprenden, resuelven problemas e incluso sueñan. Pueden reconocer rostros humanos y parece que también los recuerdan.
En 2010, biólogos del Acuario de Seattle presentaron pulpos del Pacífico a un cuidador "bueno" y a otro "malo". El cuidador amable alimentaba a los pulpos con regularidad, mientras que el cuidador desagradable los tocaba con un palo erizado de cerdas. Tras sólo dos semanas de tratamiento, los ocho pulpos se comportaban de forma diferente cuando el cuidador malo entraba en la habitación.

Chaser

Chaser, la border collie, ostenta el récord de mayor memoria probada de un animal no humano. Con solo unos meses de edad, Chaser empezó a mostrar signos de entender que ciertos objetos tenían nombre y, a partir de entonces, trabajó con su dueño -el investigador John Pilley- para ver cuánto era capaz de aprender.
Cuando murió en 2019, Chaser era capaz de identificar y recuperar correctamente 1.022 juguetes por su nombre. Además de su impresionante memoria, Chaser también era capaz de inferir; al oír un nombre desconocido, era capaz de deducir que debía estar buscando un juguete nuevo.

Ballenas azules

Cada año, las ballenas azules emprenden la larga migración entre sus zonas de cría y alimentación. Muchas especies migratorias buscan las mejores fuentes de alimento disponibles cada temporada, pero las ballenas azules parecen guiarse más por el pasado que por el presente. Combinando diez años de datos sobre los movimientos migratorios de estas ballenas, los investigadores observaron con sorpresa que programaban sus viajes y elegían sus rutas para que coincidieran con el momento y la ubicación medios históricos del auge anual de las poblaciones de krill.
En lugar de nadar en busca de su alimento a medida que está disponible, las ballenas azules se dirigen a zonas del océano donde recuerdan que abundaba el krill en años anteriores, eligiendo zonas de alimentación estables y de alta calidad en lugar de zonas nuevas pero potencialmente efímeras de alimento abundante.

¿Un milagro para la memoria?

Lamentablemente no, pero eso no impide que la gente compre prevagen

No encontrará medusas en esta lista porque estas criaturas gelatinosas no tienen cerebro, sino un simple conjunto de nervios que les permite sentir y reaccionar ante su entorno. A pesar de ello, una proteína presente en las medusas se comercializa como un milagroso potenciador de la memoria.
Prevagen, un "suplemento" que afirma mejorar la memoria y agudizar la mente, utiliza como ingrediente principal la apoaequorina, una proteína producida por Aequorea victoria, una especie bioluminiscente también conocida como medusa cristal. No hay pruebas de que tenga efecto alguno en el cerebro humano; el único trabajo de investigación que sugiere que podría tenerlo fue escrito por la empresa responsable de Prevagen, y sus métodos no eran precisamente estándar.
Incluso después de que se interpusieran demandas contra la empresa, los consumidores siguen gastando más de 60 dólares (50 libras) por un suministro para un mes. Todos sueñan con tener mejor memoria, pero tomar el suplemento hará tanto por sus cerebros como comerse un bol de gelatina.

La gelatina de cristal personifica el dicho: "Las luces están encendidas, pero no hay nadie en casa"

El narciso es un excelente ejemplo de memoria vegetal, ya que florece en función de la temperatura y la duración del día

Todos sabemos que la Madre Naturaleza es hipnotizadora, pero ¿puede una de sus defendidas creaciones acceder a la capacidad de aprender y formar recuerdos?

Tara el ojo inexperto, puede parecer que las plantas no tienen planes a largo plazo, pero en realidad ocurre todo lo contrario. Caen cuando les falta agua, crecen hacia la luz del sol y se animan con la lluvia: todas estas respuestas comunes a los cambios de su entorno las comparten muchas especies y demuestran que retienen información.
La Mimosa pudica, conocida como la planta "sensible" o "dormilona", es una de las primeras que vienen a la mente cuando se habla de si las plantas tienen memoria. La propia planta, llamada "pudica" del latín, que significa "tímida", responde a los toques suaves y a la estimulación cerrando instintivamente sus hojas y dejándolas caer. La Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) responde al tacto de forma similar, atrapando a cualquier presa que se mueva alrededor de sus hojas. Esta última recuerda rutinariamente que dos de los pelos de sus hojas tienen que ser tocados por un insecto para que pueda cerrarse.
Las respuestas de ambas plantas al tacto sugieren la existencia de memoria, ya que repiten sin cesar el mismo patrón de comportamiento. Muchos científicos han estudiado los efectos de la memoria en las plantas y han llegado a la conclusión de que existe más de un tipo: memoria a corto plazo, memoria inmunológica y memoria transgeneracional. Por ejemplo, mientras que la memoria a corto plazo en una Venus atrapamoscas se genera mediante señales eléctricas enviadas cuando un insecto se posa en sus hojas, los recuerdos a más largo plazo se forman en el ADN y se transmiten a otras generaciones de la planta en la memoria transgeneracional. Lo mismo puede decirse de plantas estacionales como los narcisos, que sólo florecen durante determinados meses.
Es lo que se conoce como vernalización, que el científico ruso Trofim Lysenko desarrolló en 1928 tras una hambruna en varias regiones de la Unión Soviética. Observó que podía hacer que las plantas de clima frío florecieran durante todo el año proporcionando bajas temperaturas a las semillas y a las plantas incipientes. Este avance no sólo era ideal para la agricultura, ya que permitía manipular el rendimiento de los cultivos para producir alimentos en abundancia, sino que también demostraba que las plantas recordaban, a través de la temperatura, cuándo debían florecer.
En 1948, los científicos Georg Melchers y Anton Lang continuaron sus importantes investigaciones sobre el misterio de la memoria de las plantas estudiando la flor del beleño. Probaron los límites de la memoria invernal de la planta exponiéndola a breves ráfagas de frío y calor. Descubrieron que las plantas formaban impresiones duraderas del frío con bastante rapidez. Aunque en su momento no se consideró un estudio específico sobre la memoria de las plantas, ahora se considera uno de los avances más influyentes. Los experimentos concluyeron que las plantas pueden retener su pasado durante mucho más tiempo de lo que se pensaba en un principio. Los investigadores esperan que estas pruebas nos permitan algún día "entrenar" a las plantas en nuestro beneficio, haciendo que condiciones severas como la sequía y el bajo rendimiento de las cosechas sean una cosa menos de la que deban preocuparse los agricultores.

"Probaron los límites de la memoria invernal de la planta exponiéndola a breves ráfagas de frío y calor"

La Mimosa pudica responde casi inmediatamente al tacto dejando caer y plegando sus hojas hacia el interior

Mimosa Pudica

La mimosa pudica cierra habitualmente sus hojas mediante el tacto, pero un científico australiano ha demostrado que se les puede enseñar a no hacerlo

En 2014, la bióloga australiana Monica Gagliano demostró que las plantas pueden tener memoria y capacidad de aprendizaje estudiando de cerca la Mimosa pudica, o "planta tímida", que pliega sus hojas tras ser tocada. Gagliano dejó caer de forma rutinaria 56 de las plantas desde una altura de 15 centímetros en más de 60 ocasiones para observar si podía o no entrenarlas para que no doblaran instintivamente sus hojas al caer. Al cabo de un tiempo, Gagliano observó que las plantas dejaban de cerrar las hojas al chocar y que parecían darse cuenta de que caerse no les iba a hacer daño. Una semana después, reanudó la caída de las plantas y éstas siguieron sin inmutarse. Gagliano repitió la operación durante 28 días y las plantas siguieron "recordando" lo que habían aprendido. Gagliano concluye que "las plantas carecen de cerebro, pero poseen una sofisticada red de señalización".

Gracias a la memoria y a la señalización eléctrica, la Venus atrapamoscas carnívora sabe exactamente cuándo cerrar sus hojas

Trofim Lysenko hizo grandes descubrimientos sobre la vernalización. Concretamente, descubrió cómo las plantas utilizan la memoria almacenada para saber cuándo deben florecer cada año

IA, robots y el futuro del memory

Los informáticos se inspiran en el cerebro humano para diseñar increíbles imitadores virtuales

Ma memoria es posiblemente la mejor herramienta de la humanidad. Sin memoria, no habría lenguaje, ni estructura social avanzada... ni planes. La memoria es un don exponencial: cuanto más sabemos, más fácil nos resulta deconstruir y dar sentido a información nueva pero similar. Nuestra memoria nos permite conectar entre sí partes de información aparentemente dispares: un matemático consumado pasará al campo de la física con relativa facilidad; un atleta profesional aprenderá a menudo un nuevo deporte mucho más rápido que un aficionado. Con una baza tan poderosa en nuestro arsenal, es comprensible que tantos informáticos anhelen conceder un don similar a su software.
Sabemos mucho sobre nuestra propia maquinaria biológica de la memoria, pero nuestra familiaridad sigue estando salpicada de advertencias y lagunas. En esencia, los recuerdos están formados por neuronas, células cerebrales enredadas en una compleja red de conectividad de 100 billones de conexiones. Cuando se activan, las neuronas se disparan y envían una señal eléctrica en cascada a través del cerebro, estimulando a sus vecinas si la señal es lo suficientemente fuerte. Aunque todo esto se sabe, la investigación neurocientífica moderna muestra pruebas indirectas de la existencia de "ecos" de neuronas que se disparan una vez finalizada la señal. También hay pruebas de que durante la formación de recuerdos "silenciosos" -que se forman sin nuestra participación activa y consciente- la actividad del cerebro es peculiar en su quietud. Los informáticos que intentan emular las proezas de memoria del cerebro se enfrentan a dos obstáculos formidables. Deben diseñar una arquitectura compleja que pueda rivalizar con el cerebro orgánico, aún incompletamente entendido, y necesitan un ordenador lo bastante potente y eficiente para almacenar las cantidades de conocimiento.
Una de las formas más populares de algoritmos de "aprendizaje" es la red neuronal. Basada aproximadamente en el cerebro humano, una red neuronal se organiza en capas de nodos que desempeñan el papel de neuronas. Una vez que han recibido una entrada, los nodos sólo "disparan" a los nodos conectados si la entrada es correcta

Aunque puede ser útil, no siempre es necesario diseñar programas con funciones similares a la memoria, como en el caso del reconocimiento facial

señal de entrada es lo suficientemente fuerte, emulando el principio básico de la química de nuestro cerebro. Las redes neuronales básicas aprenden mediante un proceso conocido como retropropagación. Primero se "entrena" al algoritmo para que haga la clasificación correcta (por ejemplo, "esto es un perro y esto es un gato"). Si el algoritmo se equivoca en la clasificación durante el entrenamiento, el error se anota y se transmite a la red neuronal, obligándola a ajustar el peso que concede a determinadas características. En el caso de los dos animales, el algoritmo puede aprender a prestar menos atención al color del pelaje y centrarse más en la forma de los ojos del animal, por ejemplo. Los algoritmos basados en este principio han demostrado ser capaces de reconocer patrones en datos nunca antes vistos, siempre que dispongan de grandes conjuntos de datos de los que aprender.
Las redes neuronales simples pueden compararse con la enseñanza de la memoria a largo plazo, ya que, mediante muchas repeticiones, el algoritmo puede aprender a reconocer estímulos familiares. Sin embargo, estas redes no están codificadas para recordar el periodo de aprendizaje. En nuestro ejemplo de los animales, el algoritmo final puede predecir con seguridad la apariencia de un perro utilizando únicamente las proporciones de su nariz, boca y bigotes, pero no recordará que una vez también consideró que los ojos eran un marcador útil. Esto no es un problema a la hora de clasificar imágenes; de hecho, no tener que preocuparse por la memoria es una ventaja para muchos algoritmos.
El problema de la memoria en informática es importante, sobre todo porque hacer que el algoritmo recuerde lo que ha hecho en cada paso ocupa mucho espacio de almacenamiento. Siendo así, diseñar un algoritmo sin memoria puede funcionar bien. Imaginemos un robot humanoide al que se le asigna el objetivo de ascender por una ruta serpenteante y cuesta arriba hasta la cima de una colina. En una acción, el robot está diseñado para hacer lo siguiente: primero elige al azar una dirección, ya sea hacia delante, hacia atrás, a la izquierda o a la derecha, y luego extiende un pie para probar la superficie. Si la dirección es cuesta arriba, el robot completa el paso. Si no, se retira a su posición actual. Incluso sin recordar de dónde viene o qué dirección ha probado, el robot ascenderá hasta la cima de la colina. Aunque, para un observador humano, puede resultar dolorosamente aburrido de ver.
Sin embargo, podemos conseguir que el robot llegue antes concediéndole un poco de memoria a corto plazo. Si en su acción anterior el robot había dado un paso adelante y había subido la colina, habrá preferido volver a intentar ir hacia delante. Si la última vez que avanzó no lo hizo cuesta arriba, entonces evitará intentar avanzar hasta que se haya desplazado cuesta arriba en otra dirección. En una carrera contra un robot sin memoria, el mero hecho de tener una memoria que se olvida dos pasos después sería enormemente beneficioso. Además, si el objetivo es simplemente ascender hasta la cima de la colina, hacer que el robot conserve el conocimiento de cada paso anterior es rotundamente ineficaz. Sin embargo, si nuestro objetivo es crear una inteligencia artificial general con una memoria similar a la humana, tendremos que hacerlo mejor.
Una forma sofisticada de evitar el problema de recordar toda la información es diseñar un algoritmo capaz de reconocer y recordar sólo las partes críticas. De niños, cuando aprendemos a atarnos los cordones de los zapatos, recordamos el movimiento de enrollar la tela para formar un lazo, pero no cómo se siente el cordón. En 1997, los científicos Sepp Hochreiter y Jürgen Schmidhuber publicaron un artículo en el que introducían ecuaciones relativas a la "memoria a corto plazo", que proporcionaban este truco de memoria en forma de ordenador.
los algoritmos de "memoria a corto plazo" funcionan permitiendo al algoritmo decidir qué información recordar, qué partes olvidar y cuándo pasarlas por alto. Una aplicación popular de esta tecnología ha sido el modelado del lenguaje. Cuando se pide a un algoritmo que prediga la siguiente palabra de una frase, basta con que recuerde las cinco anteriores para generar un discurso coherente. Sin embargo, los algoritmos de memoria a corto plazo se han utilizado para llevar esta tecnología más allá, permitiendo al ordenador recordar una información crucial y retenerla hasta que deja de ser relevante y puede olvidarse. Como ejemplo sencillo, un algoritmo encargado de redactar un informe sobre un partido de fútbol recordaría que el marcador era 0-0 hasta que un equipo marcara. En ese momento, se recordaría el 1-0 y se podría olvidar el 0-0, ya que dejaría de tener impacto en el texto.
Los investigadores de DeepMind de Google, uno de los grupos a la vanguardia del campo de la inteligencia artificial, han mejorado posteriormente el algoritmo de memoria recurriendo una vez más al cerebro humano en busca de inspiración. Su primera mejora, en la que también han sido pioneros otros expertos, consiste en codificar la "atención" además de la memoria de trabajo. En los humanos, nuestra memoria de trabajo se describe como la capacidad de obtener y acceder a información relevante, mientras que la atención consiste en procesar selectivamente la información que encontramos en el entorno. Los algoritmos de DeepMind han sido diseñados para utilizar la atención para ser selectivos con la información retenida por el modelo, ayudando a garantizar que no se pierda información vital y que no se almacene información excesiva. Esto es especialmente útil cuando los científicos necesitan entrenar su modelo con muchos datos diferentes. En estos casos, incluso retener todos los datos brevemente requeriría una memoria enorme.
Además, otra técnica precursora de inspiración humana utilizada por DeepMind es el "transformador compresivo". Este código intenta emular la consolidación de recuerdos que se produce mientras dormimos. Con un transformador compresivo en su código, un modelo comprimirá trozos importantes de información relevante en lugar de desecharlos cuando envejecen. La combinación de estas mecánicas de inspiración humana ya está dando sus frutos. Cuando se le muestra un ejemplo de prosa literaria excepcional, un algoritmo equipado con un transformador de compresión ha sido capaz de recrear fielmente su calidad. Modelos similares pueden incluso copiar a Shakespeare con gran fidelidad. El desbloqueo de la memoria en los ordenadores ya está allanando el camino hacia la reconstrucción fiel de nuestra palabra escrita, un paso integral en un mundo en el que interactuamos activamente con los ordenadores todos los días. No cabe duda de que estas tecnologías de vanguardia pronto se manifestarán también en nuestros asistentes virtuales, que nos permitirán disfrutar de conversaciones naturales con nuestras máquinas "inteligentes".
Lo fascinante y aterrador a la vez de estos algoritmos de memoria es que ahora pueden llegar a ser muy competentes en tareas bastante complejas sin comprender en absoluto lo que están creando. Para un algoritmo, las piezas literarias que genera se forman siguiendo entradas lógicas y basadas en estadísticas. Los recuerdos y las palabras en sí no tienen ningún significado: el algoritmo sigue un patrón reconocido. Esta constatación revela tanto el potencial como las limitaciones.
La memoria sintética se está convirtiendo en algo posible, lo que desbloquea poderes excepcionales de mimetismo computacional. Sin embargo, aún estamos lejos de un algoritmo que comprenda el significado y el poder de sus acciones. Por tanto, a pesar de su increíble importancia para la evolución y el avance de la humanidad, la memoria constituirá un paso comparativamente mucho menor hacia la creación de una inteligencia artificial general.

Gran parte de la inspiración para programar la memoria procede del cerebro humano. La consolidación de los recuerdos mientras dormimos, por ejemplo, ayudó a inspirar el código del "transformador compresivo"

La empresa DeepMind de Google, dirigida por su fundador y consejero delegado Demis Hassabis, está a la vanguardia del diseño de modelos informáticos con memorias de trabajo avanzadas

Las redes neuronales se basan en el cerebro humano, con capas de "neuronas" que sólo se activan cuando la señal que las alimenta es lo suficientemente fuerte

"Las redes neuronales pueden compararse a una memoria a largo plazo... Mediante la repetición, el algoritmo puede reconocer estímulos"

Las redes neuronales profundas se han utilizado en software capaz de completar tareas complejas, como derrotar a un campeón mundial del juego Go

Aplicaciones de una máquina de memoria

La principal ventaja de las redes neuronales con memoria (también llamadas redes neuronales recurrentes) sobre sus primas sin memoria es que los algoritmos con memoria pueden manejar datos secuenciales. Esto significa que pueden reconocer y predecir patrones en una secuencia (como palabras) o a través del tiempo. Esta segunda ventaja puede ser increíblemente poderosa para predecir el futuro basándose en los "recuerdos" que el algoritmo ha adquirido de acontecimientos pasados. El flujo de tráfico, el tiempo y las tensiones que actúan sobre las presas se han pronosticado con precisión utilizando modelos similares. Sin embargo, la aplicación de algoritmos de memoria a la predicción de cambios en el mercado bursátil puede resultar la más impactante en un futuro previsible.
El mercado bursátil -donde las acciones de las empresas se negocian constantemente, inflando y desinflando su valor- es notoriamente volátil y complejo, por lo que resulta difícil de predecir con cierto grado de exactitud por un ser humano. Sin embargo, los modelos de almacenamiento de memoria han demostrado ser considerablemente más capaces de llevar a cabo esta tarea. Para los datos de entrada, que forman las "memorias" del modelo, los científicos utilizan tendencias anteriores de fluctuación bursátil, así como noticias financieras. Estos datos de entrada han servido de base a algoritmos basados en la memoria a largo plazo, creando modelos capaces de predecir con exactitud las caídas y subidas de las cotizaciones bursátiles en un futuro próximo.

Los modelos de formación de memoria se han utilizado con frecuencia para predecir las variaciones de las cotizaciones bursátiles

Cómo la tecnología cambia nuestra memoria

¿Ha disminuido nuestra capacidad para recordar acontecimientos, estadísticas y hechos debido a la dependencia de los teléfonos inteligentes y los ordenadores?

Pos padres suelen decir a sus hijos que mirar smartphones y ordenadores todo el día les pudrirá el cerebro, pero ¿se trata de un cuento de viejas o realmente nuestros aparatos dañan nuestro cerebro? Muchos de nosotros pasamos una parte importante del día con la tecnología, ya sea por trabajo o de forma recreativa para pasar el rato pero, en los últimos 15 años, la cantidad de tiempo que pasamos con estos dispositivos ha crecido sustancialmente. Los que crecieron sin smartphones recordarán cuando podían recitar de memoria los números de teléfono, pero hoy no se puede decir lo mismo. ¿Es culpa de la tecnología? ¿Partes de nuestro cerebro que antes estaban activas ahora están dormidas gracias a nuestra dependencia de los gadgets?
La respuesta es no. La tecnología no ha arruinado nuestra memoria, sino que podría estar cambiando su uso. Se cree que una parte diferente de nuestro cerebro se activa cuando utilizamos estos dispositivos para buscar información. En 2011, los investigadores descubrieron que cuando buscamos datos y estadísticas en Internet, es menos probable que recordemos ese contenido, pero nuestro cerebro sigue memorizando información. Es lo que se conoce como "efecto Google". Nuestro cerebro no retiene la información que hemos buscado, sino que recuerda dónde se puede encontrar. Por tanto, nuestro cerebro sigue trabajando para recordar, pero puede que no memoricemos la información que queremos. Volviendo al ejemplo de los números de teléfono, antes de los teléfonos inteligentes teníamos que introducirlos manualmente y, al hacerlo repetidamente, se grababan en nuestra memoria. Pero como hoy en día podemos llamar a alguien sin esfuerzo en unos pocos pasos con nuestros smartphones, no hay necesidad de que nuestro cerebro recuerde el número; en su lugar, nos fijamos en cómo podemos encontrarlo.
En otro experimento se envió a grupos de personas a hacer una excursión y se animó a algunos participantes a utilizar sus teléfonos inteligentes para hacer fotos y vídeos de la experiencia, mientras que a otros se les dijo que no lo hicieran. El estudio reveló que los que hicieron fotos y las colgaron en Internet recordaban peor los acontecimientos que los que no lo hicieron. Resulta irónico que, en nuestro intento de preservar un recuerdo mediante la captura de imágenes, podamos estar impidiendo que eso mismo ocurra.
Otra forma en que la tecnología puede afectar a nuestra memoria es distrayéndonos. Nuestros dispositivos ofrecen una cantidad aparentemente infinita de contenidos, desde juegos hasta vídeos y redes sociales. Siempre hay algo nuevo que ver, y si el cerebro no es capaz de concentrarse, su capacidad para memorizar lo que ocurre se verá afectada. Durante las tareas en las que deberíamos estar concentrados, como estudiar para un examen, la tentación de recurrir a nuestro teléfono o abrir una nueva pestaña en un navegador de Internet para ver qué está pasando puede ser demasiado grande para resistirse, pero cambiar constantemente de una tarea a otra impide que el cerebro retenga la información. Una encuesta realizada en 2015 a más de 15.000 adultos en EE.UU. reveló que el 81% de las personas mantienen sus teléfonos inteligentes cerca de ellos en todo momento, y alrededor de la mitad de los participantes consultaron sus teléfonos inteligentes varias veces cada hora o más.
La encuesta también reveló que uno de cada cinco jóvenes estadounidenses consultaba su teléfono cada pocos minutos. Se ha demostrado que este cambio constante de una cosa a otra impide la formación de recuerdos a largo plazo.
Hay otras formas en las que la tecnología podría estar afectando negativamente a nuestra capacidad de recordar. Mirar la pantalla de un smartphone o un ordenador durante mucho tiempo puede afectar a la calidad del sueño. Nuestro cerebro necesita un buen descanso nocturno para procesar la información recibida a lo largo del día y convertir los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo.
Los efectos a largo plazo del impacto de la tecnología en nuestra memoria no están claros, ya que la cantidad de investigaciones disponibles hoy en día es limitada, pero conocemos algunos de los impactos que ya está teniendo. Pasar demasiado tiempo con el teléfono y el ordenador puede impedirnos formar recuerdos duraderos, pero si somos más conscientes de cuánto usamos nuestros dispositivos, quizá podamos cambiar esta situación. Como con la mayoría de las cosas, la clave está en la moderación.

Los usuarios más jóvenes de teléfonos inteligentes suelen consultar su dispositivo con más regularidad

Pasar de un dispositivo a otro impide al cerebro concentrarse

Mirar pantallas durante largos periodos de tiempo puede provocar falta de sueño y afectar a la capacidad del cerebro para retener información

"¿Son par¿Gracias a los artilugios se han quedado dormidas partes de nuestro cerebro que antes estaban activas?"

Las personas que utilizan sus teléfonos inteligentes durante los conciertos tienen un recuerdo más débil que las que no lo hacen

Tecnología de ahorro de memoria

Un estudio realizado en 2013 concluyó que jugar a juegos de entrenamiento cerebral durante 15 minutos al día, cinco días a la semana, puede mejorar la memoria de trabajo. Elevate es una de las aplicaciones más populares del mercado; disponible para dispositivos iOS y Android, ha ganado los premios App of the Year de Apple y Editor's Choice de Google. La descarga es gratuita y el usuario puede seleccionar su objetivo (mejorar la concentración, procesar información, retener más lo que lee, etc.) y Elevate adaptará el programa de entrenamiento a sus necesidades. Cada día se te proponen cinco juegos, de un total de 35, para que los completes. Si, por cualquier motivo, te olvidas de completarlos, la aplicación te enviará una notificación recordándote cuántos te quedan. Cuando completes los juegos, la dificultad cambiará en función de tus resultados, lo que te ayudará a mejorar.

Elevate trabaja para mejorar varias partes del cerebro, incluida la memoria